Ordoviciano

Un modello che mostra la vita ordoviciana.,

Per la maggior parte dell’Ordoviciano, la vita continuò a prosperare, ma verso la fine del periodo l’evento di estinzione dell’Ordoviciano colpì seriamente forme planctoniche come conodonti, graptoliti e alcuni gruppi di trilobiti. Anche i brachiopodi, i briozoi e gli echinodermi furono pesantemente colpiti e i nautiloidi a forma di cono si estinsero completamente, tranne che per rare forme siluriane.,

Le estinzioni potrebbero essere state causate da un’era glaciale avvenuta alla fine del periodo ordoviciano: la fine dell’Ordoviciano fu uno dei periodi più freddi degli ultimi 600 milioni di anni della storia della terra.

Fauna

Nel complesso, la fauna emersa nell’Ordoviciano fece da sfondo al resto del Paleozoico. La fauna era dominata da alimentatori a sospensione, principalmente con catene alimentari corte. Il sistema ecologico raggiunse un nuovo livello di complessità ben oltre quello della fauna cambriana.,

Sebbene meno famoso dell’esplosione cambriana, l’Ordoviciano presentava una radiazione adattiva, che non era meno notevole. I generi marini aumentarono di quattro volte, risultando nel 12% di tutta la fauna marina fanerozoica conosciuta. Un altro cambiamento nella fauna è stato il forte aumento degli organismi di alimentazione del filtro. I brachiopodi articolati, i cefalopodi e i crinoidi presero il sopravvento. I brachiopodi articolati, in particolare, sostituivano in gran parte i trilobiti nelle comunità di scaffali. Ciò illustra la biodiversità notevolmente aumentata degli organismi che secernono gusci di carbonato nell’Ordoviciano rispetto al Cambriano., Sebbene i coralli solitari risalgano almeno al Cambriano, i coralli che formano la barriera corallina apparvero all’inizio dell’Ordoviciano.

I molluschi, che apparvero durante il Cambriano o anche l’Ediacarano, divennero comuni e vari, specialmente bivalvi, gasteropodi e cefalopodi nautiloidi. Gli animali marini ormai estinti chiamati graptoliti prosperavano negli oceani. Sono comparsi alcuni nuovi cistoidi e crinoidi.

Si pensò a lungo che i primi veri vertebrati (pesci — Ostracodermi) apparissero nell’Ordoviciano, ma recenti scoperte in Cina mostrano che probabilmente provenivano dal Cambriano inferiore., Il primo Gnathostomata (pesce dalla mascella) apparve nell’Ordoviciano superiore.

Durante l’Ordoviciano medio c’è stato un grande aumento di bioeroding (shell e rock-boring) organismi. Questa è conosciuta come la Rivoluzione della bioerosione ordoviciana. È caratterizzato da un’improvvisa abbondanza di fossili di tracce di substrato duro.

Nell’Ordoviciano inferiore, ai trilobiti si aggiunsero molti nuovi brachiopodi, briozoi, graptoliti planctonici e conodonti, e molti tipi di molluschi ed echinodermi, tra cui gli ofiuroidi (“stelle fragili”) e le prime stelle marine., Tuttavia i trilobiti rimasero abbondanti, con tutti gli ordini tardo cambriani che continuavano, e si unirono al nuovo gruppo Phacopida. Apparvero anche le prime prove di piante terrestri.

I trilobiti nell’Ordoviciano erano molto diversi dai loro predecessori nel Cambriano. Molti trilobiti svilupparono bizzarre spine e noduli per difendersi da predatori come squali primitivi e nautiloidi. Altri trilobiti si sono evoluti per diventare forme di nuoto. Alcuni trilobiti hanno anche sviluppato musi simili a pale per arare attraverso fondali fangosi., Some trilobites such as Asaphus kowalewski evolved long eyestalks to assist in detecting predators whereas other trilobite eyes in contrast disappeared completely.

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  Trypanites borings in an Ordovician hardground, southeastern Indiana.,

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  Petroxestes borings in an Ordovician hardground, southern Ohio.

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  Outcrop of Ordovician oil shale, northern Estonia.,

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  Brachiopods and bryozoans in an Ordovician limestone, southern Minnesota.

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  Platystrophia ponderosa, Maysvillian (Upper Ordovician) near Madison, Indiana. Scale bar is 5.0 mm.,

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  An Ordovician strophomenid brachiopod with encrusting inarticulate brachiopods and a bryozoan.

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  Zygospira modesta, spiriferid brachiopods, preserved in their original positions on a trepostome bryozoan; Indiana.,

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  Graptolites (Amplexograptus) dall’Ordoviciano vicino Caney Springs, Tennessee.

Recente scoperta dei tipi di scisto di Burgess

La rinomata fauna di Scisto di Burgess scompare nel Cambriano medio. Ora è noto che non si estinse, ma sopravvisse e prosperò dove le circostanze erano giuste., Un lagerstätte scoperto di recente (un deposito di fossili eccezionalmente conservati) è stato trovato nella formazione Fezouata, in Marocco. Il sito contiene notevoli fossili di animali dal corpo morbido da un fondo fangoso dell’oceano. La fauna comprende anche alcuni animali dal corpo duro come i granchi a ferro di cavallo. Probabilmente le basse condizioni di ossigeno hanno ridotto al minimo predatori e spazzini.