La Corte Suprema ha emesso una sentenza il 9 marzo 1841, liberando i restanti trentacinque sopravvissuti dell’ammutinamento di Amistad. Sebbene sette dei nove giudici della corte provenissero dagli stati del sud, solo uno dissentiva dall’opinione di maggioranza del giudice Joseph Story. Le donazioni private assicurarono il sicuro ritorno degli africani in Sierra Leone nel gennaio 1842.
Fratelli, abbiamo fatto quello che abbiamo proposto…ho deciso che è meglio morire che essere schiavo di un uomo bianco.,
Joseph Cinqué, leader dell’ammutinamento di Amistad, citato nel New York Sun, 1839.
Gli eventi che hanno portato alla decisione iniziato il 2 luglio 1839, quando Joseph Cinqué led cinquanta-due compagni prigionieri Africani, recentemente rapito dal protettorato Britannico della Sierra Leone da mercanti di schiavi portoghesi, in una rivolta a bordo di goletta spagnola Amistad. Il navigatore della nave, che fu risparmiato per dirigere la nave verso l’Africa occidentale, riuscì, invece, a guidarla verso nord., Quando l’Amistad fu scoperto al largo della costa di Long Island, New York, fu trainato a New London, Connecticut dalla Marina degli Stati Uniti.
Il presidente Martin Van Buren, guidato in parte dal suo desiderio di corteggiare i voti pro-schiavitù nella sua prossima candidatura per la rielezione, voleva che i prigionieri tornassero alle autorità spagnole a Cuba per essere processati per ammutinamento. Un giudice del Connecticut, tuttavia, emise una sentenza che riconosceva i diritti degli imputati come cittadini liberi e ordinava al governo degli Stati Uniti di scortarli in Africa.
Il governo degli Stati Uniti alla fine ha fatto appello alla Corte Suprema., L’ex presidente John Quincy Adams, che ha rappresentato gli africani Amistad nel caso della Corte Suprema, ha sostenuto in sua difesa che erano gli africani illegalmente schiavi, piuttosto che i cubani, che “avevano diritto a tutta la gentilezza e buoni uffici dovuti da una nazione umana e cristiana.”La vittoria di Adams nel caso Amistad è stato un successo significativo per il movimento di abolizione.
I sopravvissuti di Amistad furono aiutati, in loro difesa, dall’American Missionary Association, un’organizzazione affiliata allo sforzo di colonizzare gli schiavi liberati oltreoceano., The African-American Mosaic: A Library of Congress Resource Guide for the Study of Black History & La cultura include informazioni sulla storia del movimento di colonizzazione, la colonizzazione degli schiavi in Liberia e storie personali di ex schiavi che hanno scelto di trasferirsi all’estero.