Nel frattempo, David O. Selznick e il suo studio indipendente Selznick International Pictures stavano mettendo insieme Via col vento (1939), e praticamente tutte le principali attrici della città volevano interpretare la parte di Scarlett O’Hara. Joan mi ha detto che Cukor, il regista iniziale del film, l’ha chiamata per discutere di una parte nel film — non Scarlett, ma piuttosto Melanie — e, come ricorda lei: “Ho fatto un errore tremendo e me ne sono sempre pentita. Perché era George Cukor, ho indossato alcuni vestiti piuttosto chic., Ha detto, ‘ Oh, sei troppo elegante per il ruolo che voglio che tu faccia. E io dissi: ‘Beh, e mia sorella? E lui disse: ‘Chi è tua sorella?’Ho spiegato. Ed egli disse: ‘Grazie. Ed e ‘cosi’ che Olivia ha ottenuto quel ruolo.”
La versione degli eventi di Joan suggerisce diverse cose: che era la prima scelta per Melanie; che Olivia era meno elegante di lei; e che Olivia ha ottenuto solo la parte per la quale sarà sempre ricordata a causa della generosità di Joan., La versione di Olivia di come ha ottenuto la parte non fa menzione di questo, o perché non è mai successo o perché vuole che pensasse di aver ottenuto la parte da sola. Indipendentemente da ciò, Olivia mi ha detto che Cukor l’ha chiamata un giorno e le ha chiesto se sarebbe stata aperta a fare qualcosa di “altamente illegale”, che l’ha incuriosita e l’ha portata a chiedere cosa. Le disse che voleva che lei entrasse segretamente e leggesse per la parte di Melanie con lui e Selznick, anche se era sotto contratto con la Warner Bros., e se le sembrava giusta per la parte avrebbero trovato un modo per far funzionare le cose., Entrò e andò bene, ma quando Selznick chiese a Jack Warner di prestarla per il film, rifiutò — fino a quando, cioè, Olivia incontrò segretamente e convinse la signora Warner a fare pressioni per suo conto, che alla fine funzionò. Il resto, come si suol dire, è storia.
Via col vento ha portato Olivia la prima delle sue cinque nomination agli Oscar, e la sua unica nella categoria attrice non protagonista — al contrario di attrice protagonista—., Notte degli Oscar, anche se, dimostrato di essere un ” esperienza umiliante per lei: Olivia, che sentiva che avrebbe dovuto essere nominato nella categoria attrice protagonista al fianco di Vivien Leigh, non solo ha dovuto accontentarsi di un nom di supporto, ma poi ha perso al suo co-protagonista Hattie McDaniel, segnando la prima volta che una persona di colore aveva mai vinto un Oscar. A causa della sua razza, McDaniel era stato costretto a sedersi nel retro della stanza vicino alla cucina, ed era scioccato come chiunque, tranne forse Olivia, per sentire il suo nome chiamato., Olivia, da parte sua, avrebbe poi ammettere che la perdita di lei spinta in una sorta di depressione per un paio di settimane, ma che poi si trasferì su.
Nel frattempo, più o meno nello stesso periodo, Joan ha colto la sua grande occasione: vincere la parte di prim’ordine della “seconda signora De Winter” di fronte a Laurence Olivier nel primo film americano di Alfred Hitchcock-prodotto anche da Selznick — Rebecca (1940). Olivier aveva voluto la sua allora amante e futura moglie Vivien Leigh per la parte, e non era particolarmente gentile con Joan durante la realizzazione del film., “Hitch” afferrò questo e disse a Joan che nessuno dei suoi co-protagonisti voleva che recitasse la parte o che le piacesse molto, il che migliorò solo il suo ritratto di una donna spaventata e tormentata. (“Ho un complesso di inferiorità, comunque”, mi ha confessato Joan, abbastanza interessante. “Ha appena aggiunto ad esso.”) L’anno dopo Gone With the Wind ha vinto l’Oscar per il miglior film e Olivia ha ottenuto il suo primo Oscar come miglior attrice non protagonista, Rebecca è stata nominata per il miglior film e Joan è stata nominata per la migliore attrice. Molti hanno scelto Joan per vincere, ma, mentre il film ha vinto, non l’ha fatto.,
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L’anno successivo ha portato una resa dei conti per le età: Olivia e Joan sono state entrambe nominate per l’Oscar alla migliore attrice — Olivia per Hold Back the Dawn e Joan per un altro film di Hitchcock, Suspicion — segnando la prima volta che una coppia di fratelli si era (È successo solo una volta da allora, quando Lynn Redgrave e Vanessa Redgrave sono stati entrambi nominati come miglior attrice 25 anni dopo.,) Inoltre, in quei giorni la cerimonia avveniva durante la cena-e i due erano seduti allo stesso tavolo. Joan aveva programmato di saltare la cerimonia, concludendo che se non avesse vinto l’anno prima per quello che considerava un film e una performance superiori, non avrebbe probabilmente vinto quell’anno. E ” stato solo perché Olivia si presentò al set della foto che Joan stava lavorando con un vestito in mano che lei era convinta a partecipare., Ma alla cerimonia, quando fu chiamato il nome di Joan, ricordò nella sua autobiografia che si bloccò: “Fissai il tavolo, dove Olivia era seduta proprio di fronte a me. ‘Sali, sali’, sussurrò Olivia comandando. Cosa avevo fatto? Tutto l’animus che avevamo provato l’uno verso l’altro da bambini, i tirapugni, gli orologi da wrestling selvaggi, il tempo in cui Olivia si fratturò la clavicola, tutto tornò di corsa in immagini caleidoscopiche. La mia paralisi era totale.,”
Ho chiesto a Joan di quel momento e lei ha ricordato: “Ero terrorizzata a causa di Olivia”, aggiungendo con una risata: “Ho ancora paura di lei!”Di battere sua sorella a un Oscar ha detto scherzosamente, “Che era una cosa così cattiva per me da fare”, e poi più seriamente ha aggiunto, “Quando l’ho capito, tutti hanno detto,’ Oh, ragazzo, avresti dovuto farlo per l’altro’, quindi non ne ho ottenuto alcuna soddisfazione.”
Poiché entrambe le sorelle si stabilirono saldamente in cima alla A-list di Hollywood, la loro relazione fu ulteriormente testata da litigi sugli uomini., Joan si era sposata nel 1939, per la prima di quattro volte, prima della sorella maggiore, che, a quei tempi, era considerata una sorta di leggera — e all’attore Brian Aherne, che Olivia aveva una volta datato. La sera prima del matrimonio di Joan, allora fidanzato di Olivia Howard Hughes, pur avendo un ballo celebrativo con Joan, a quanto pare ha cercato di convincere Joan a non sposare Aherne perché, egli ha detto, voleva sposarla se stesso., Quando Joan, sconvolto, condiviso questo con Olivia, sembra che Olivia o non le credeva o non voleva crederle; qualunque, solo ulteriormente complicato il loro rapporto.
Poi, nel 1946, non molto tempo dopo Olivia sposò l’autore Marcus Goodrich, il primo dei suoi due mariti, che era stato precedentemente sposato quattro volte, Joan apparentemente incrinato, “È un peccato che il marito di Olivia ha avuto così tante mogli e un solo libro.”Questa osservazione inutilmente meschina, all’inizio del matrimonio di Olivia, tornò da Olivia e elevò una relazione già conflittuale a una guerra fredda., Olivia non aveva alcun interesse a parlare con Joan finché Joan non si scusò, e Joan, per qualsiasi motivo, non aveva fretta di farlo. Anni dopo, nel 1957, nell’unica intervista in cui ha mai commentato la sua relazione con sua sorella, Olivia ha detto all’Associated Press: “Joan è molto brillante e acuta e ha uno spirito che può essere tagliente. Ha detto alcune cose su Marcus che mi hanno ferito profondamente.”Di conseguenza, Olivia ha continuato,” Era consapevole che c’era un allontanamento tra di noi.,”
Nel 1947, 14 mesi dopo il suo matrimonio, Olivia vinse finalmente un Oscar come migliore attrice, per To Each His Own (1946) — il primo dei due, infatti, che avrebbe ottenuto in un arco di soli quattro anni, con la seconda venuta per The Heiress (1949). Dopo che Olivia ha completato il suo discorso di accettazione per il primo, è stata avvicinata nel backstage da Joan, che, dopo aver appena presentato il premio come miglior attore, è rimasta in giro per congratularsi con sua sorella. Ma, come è stato notoriamente immortalato in una foto scattata da Hymie Fink di Photoplay, Olivia si allontanò da Joan, snobbando la sua avanzata., Daily Variety ha riferito al momento in cui Olivia poi mormorò al suo agente stampa, Henry Rogers, ” Non capisco perché lo fa quando sa come mi sento.”Joan, da parte sua, secondo quanto riferito” rimase lì a prendersene cura con un’espressione disorientata e poi scrollò le spalle e se ne andò.”(Joan avrebbe poi scritto, ” Sono andato a congratularmi con lei come avrei fatto a qualsiasi vincitore. Mi guardò, ignorò la mia mano, afferrò il suo Oscar e se ne andò.”) Rogers successivamente ha detto alla stampa, ” Le ragazze non hanno parlato tra di loro per quattro mesi., La signorina de Havilland non voleva farsi fotografare con sua sorella. Questo risale per anni e anni, da quando erano bambini – un caso di due sorelle che non hanno molto in comune.”
A maggio, quando sono arrivato alla residenza signorile di Olivia vicino al centro di Parigi, nello stesso isolato della casa di un ex presidente francese, un assistente mi ha portato dentro. Ho subito visto Olivia scrutando dietro un angolo, si avvicinò a dire ciao ed è stato accolto molto calorosamente., Poi la sua assistente ci ha versato champagne e portato fuori un vassoio di panini con le dita, e, sapendo che ero appena venuto dal Festival di Cannes, mi ha intrattenuto con la storia di come il suo viaggio a Cannes 60 anni prima aveva portato al suo trasferimento a Parigi.
Nel 1952, de Havilland divorziò da Goodrich e, poco dopo, accettò un invito a partecipare al festival di Cannes del 1953 insieme al suo giovane figlio. Dal momento in cui sono arrivati, ha detto, è stata ombreggiata da un francese che non le ha parlato ma non l’ha lasciata fuori dalla sua vista., Giorni dopo, quando finalmente si scambiarono parole, si rivelò essere Pierre Galante, l’editore della rivista francese Paris Match, e continuò a perseguitarla, più apertamente, fino a quando lei accettò di sposarlo. Intuendo che, con l’arrivo della televisione, l’età d’oro di Hollywood stava finendo e che i ruoli degni del suo talento sarebbero diventati sempre meno, Olivia decise di lasciare l’America, trasferirsi a Parigi e legare il nodo con Galante nel 1955. (Hanno divorziato nel 1979.,)
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Nel corso degli anni tra il 1947 Oscar snub e la pubblicazione 1978 dell’autobiografia di Joan, sembra che le sorelle hanno avuto un rapporto caldo-freddo. “Ho giurato che non mi sarei mai riconciliato con Joan finché non si fosse scusata”, ha detto Olivia nella sua intervista del 1957 con l’AP. “Ma quando sono tornato a Hollywood dopo la mia separazione da Marcus, mi è sembrato sciocco chiedere di nuovo scuse. Joan mi ha parlato di Olivia, veniva spesso nel mio appartamento a New York.”(I due apparentemente trascorso Natale insieme lì nel 1961.,) Sono stati fotografati ridendo insieme ad un evento nel 1967. E, Joan ha affermato nella sua autobiografia, è andata a trovare Olivia a Parigi nel 1969, su richiesta di Olivia, e l’ha aiutata a superare problemi finanziari e coniugali. (“Ha firmato con il mio ufficio conferenze e alla fine ha avuto così tante prenotazioni che ho dovuto trovare un nuovo ufficio per gestire il mio”, ha scritto Joan.)
Tutte le fonti sembrano concordare sul fatto che le cose abbiano preso una piega in peggio dopo la morte della loro amata madre nel 1975., In Nessun letto di rose, Joan ha scritto che lei era fuori dal paese al momento della morte della madre e solo imparato a conoscere il servizio commemorativo per caso. “Non sono stata invitata”, ha affermato Joan, ed è stato “solo dopo aver bruciato i fili del telefono da una costa all’altra” e aver minacciato di “chiamare la stampa e dare loro l’intera storia” che il servizio è stato posticipato abbastanza a lungo da consentire a Joan di essere presente. Inoltre, ha detto a People, “Olivia e l’esecutore testamentario della tenuta hanno preso la piena responsabilità, smaltendo gli effetti della madre e il suo corpo — è stata cremata — senza preoccuparsi di consultarmi.,”Al servizio, le sorelle non parlarono e, come lo descrisse Joan,” Olivia sparse una manciata di ceneri, poi silenziosamente mi passò il contenitore. Così ho salutato mia madre. Per quanto riguarda Olivia, non ho avuto parole.”
Nel 1979, l’anno dopo la pubblicazione dell’autobiografia di Joan, le sorelle parteciparono entrambe alla celebrazione del 50 ° anniversario dell’Accademia degli Oscar e dei vincitori degli Oscar, ma erano sedute alle estremità opposte del palco per la “foto di classe”, apparentemente su loro richiesta, e non parlarono tra loro in nessun momento., Dieci anni dopo, quando furono nuovamente riuniti per una celebrazione dell’anniversario degli Oscar, erano ancora — o ancora — non in termini parlanti; dopo aver scoperto che stavano soggiornando in camere d’albergo adiacenti, Joan apparentemente aveva cambiato la sua stanza e disse che non sarebbe mai tornata agli Oscar. Non l’ha mai fatto.
Olivia, d’altra parte, ha fatto — ha spazzato sul palco per introdurre la foto di classe al 75 ° Academy Awards nel 2003, uno dei segmenti più memorabili nella storia della trasmissione televisiva Oscar., Le ho detto quanto fosse speciale, quanto ero depressa quando non è stata replicata in precedenza nel 2013 agli 85esimi Oscar e quanto speravo che potesse tornare di nuovo a Hollywood per una futura cerimonia degli Oscar. Ha detto che vorrebbe, ma dubitava che sarebbe successo, dal momento che aveva sperimentato mesi di difficoltà di sonno dopo il ritorno dalla sua più recente visita in America e non voleva mettersi attraverso un altro calvario simile., Ho chiesto un po ‘ di pesce se avesse ancora molti amici o familiari in California, e lei ha detto che in realtà non lo faceva, a parte “mio fratello”, dal momento che la sua vita era stata a Parigi per 60 anni — anche se, ha detto, era molto vicina a sua nipote, Deborah, la figlia di Joan (con la quale Joan si era allontanata un tempo, presumibilmente per rabbia che stava mantenendo la comunicazione con sua zia).,
Seduto a pochi metri di distanza da Olivia, che era così gentile con me, e sapendo come altri intervistatori ficcanaso erano stati ricevuti, non ho potuto trovare il coraggio di chiederle di più sul suo rapporto con Joan. Ma, alla fine della mia prima conversazione con Giovanna, che aveva già fatto diversi riferimenti a Olivia, nel corso di una perfettamente coerente e interessante conversazione, ho sentito che dovevo almeno provare e sono rimasto scioccato da quello che mi è stato detto: “Questo ‘Olivia feudo’ ha sempre irritato me, perché non ha nessun fondamento. Fino ad oggi non ha alcuna base!,”
Così, ho chiesto Joan, sono i due di voi amici? “Certo!”Beh, sono felice di saperlo, ho risposto. Immagino che ad alcune persone piaccia sensazionalizzare le cose. “Oh, giusto-devono. Due belle ragazze che si piacciono non è una copia.”Quindi oggi tu e Olivia siete in comunicazione? Vi parlate? “Assolutamente.” Wow. Beh, e ‘ fantastico. Sono cosi ‘ felice di sentirlo. “Oh, certo.”Più tardi nella conversazione, ho sentito che dovevo chiarire ciò che avevo sentito prima. C’è mai stato un momento in cui voi due non andavate d’accordo al punto in cui non parlavate l’uno con l’altro? “Mai. Mai., Non c’è una parola di verità a riguardo.”Perché pensi che la gente lo creda? “Oh, non ne ho idea. E ‘ solo una cosa da dire.”Beh, non è giusto per te. “Oh, è terribile.”E hai visto Olivia nel corso degli anni? “L’ho vista a Parigi. E veniva spesso nel mio appartamento a New York.”Devo dire che questa è una cosa così bella da sentire perché ero triste pensare che voi due eravate in cattive condizioni. “Lasciatemi dire che io e Olivia non abbiamo mai litigato. Non abbiamo mai avuto alcuna insoddisfazione. Non abbiamo mai avuto parole dure. E tutto questo è stampa.,”
Mi piacerebbe credere che il racconto di Joan, piuttosto che i decenni di resoconti dei media in senso contrario, rappresentasse la verità sulla natura del rapporto delle sorelle. Ma a meno che Olivia, Deborah o l’assistente di Joan durante i suoi ultimi anni, Susan Pfeiffer, non vogliano condividere le loro prospettive, suppongo che non lo sapremo mai con certezza.
Joan, mentre promuoveva la sua autobiografia nel 1978, disse a People: “Olivia ha sempre detto che ero prima in tutto — mi sono sposata prima, ho ottenuto un Oscar prima, ho avuto un figlio prima. Se muoio, lei sarà furiosa, perché ancora una volta sarò arrivato prima!,”Joan è morto il dic. 15-notizie di cui ho rotto a THR-e il Dic. 16, Olivia ha rilasciato una rara dichiarazione pubblica: “Sono rimasto scioccato e rattristato di apprendere della scomparsa di mia sorella, Joan Fontaine, e mia nipote, Deborah, e apprezzo le molte espressioni gentili di simpatia che abbiamo ricevuto.”
All’inizio di questo mese, dopo aver finito di condividere la storia di cui sopra con Laura Dern e Meg Ryan, Dern è stato chiesto di dire alcune parole su suo padre, Bruce Dern, che è stato onorato al pranzo., Ha pagato un tributo molto commovente a lui di fronte a una stanza piena di membri dell “Accademia, dopo di che ha ricevuto un giro voluminoso di applausi — e poi incrinato, a un sacco di risate,” Anche se ho appena detto Scott, ‘È una bugia. In realtà siamo come Olivia de Havilland e Joan Fontaine – non parliamo.'”
Twitter: @ScottFeinberg