PROVIDENCE, R. I. —Uno studio di Linford D., Fisher, professore associato di storia alla Brown University, scopre che i nativi americani, compresi i non combattenti, che si arresero durante la guerra di re Filippo per evitare la schiavitù furono ridotti in schiavitù quasi allo stesso ritmo dei combattenti catturati.
La schiavitù dei nativi americani “è un pezzo della storia della schiavitù che è stato sorvolato”, ha detto Fisher. “Tra il 1492 e il 1880, tra 2 e 5,5 milioni di nativi americani furono schiavizzati nelle Americhe oltre a 12,5 milioni di schiavi africani.,”
Mentre i nativi erano stati costretti alla schiavitù e alla servitù già nel 1636, non fu fino alla guerra di re Filippo che i nativi furono ridotti in schiavitù in gran numero, scrisse Fisher nello studio. La guerra del 1675-1676 contrappose il leader dei nativi americani Re Filippo, noto anche come Metacom, e i suoi alleati contro i coloni coloniali inglesi.
Durante la guerra, le colonie del New England spedivano abitualmente i nativi americani come schiavi a Barbados, Bermuda, Giamaica, Azzorre, Spagna e Tangeri in Nord Africa, ha detto Fisher.,
Mentre gli africani che erano schiavi non sapevano dove sarebbero stati portati, i nativi americani capirono che potevano essere inviati nelle piantagioni caraibiche e affrontare un trattamento estremamente duro lontano dalle loro case e comunità, secondo lo studio. La paura di questo destino spronò alcuni nativi americani a impegnarsi a combattere fino alla morte, mentre altri si arresero sperando di evitare di essere inviati all’estero, lo studio ha trovato.,
Lo studio di Fisher, “‘Why shall wee have peace to bee made slaves’: Indian Surrenderers during and after King Philip’s War”, appare nella rivista Ethnohistory, un volume dedicato alla borsa di studio sulla schiavitù indigena nel Nuovo Mondo. La schiavitù dei nativi americani è stata documentata nella corrispondenza coloniale, nei documenti di spedizione, nei casi giudiziari, nei documenti della città, negli ordini del governo coloniale e nelle petizioni dei coloni al governo britannico.,
“Anche le storie ufficiali contemporanee della guerra puntano tutte alla stessa cosa: gli indiani furono schiavizzati in massa e distribuiti localmente o inviati all’estero in una varietà di destinazioni”, ha scritto Fisher nello studio.
Gli studi sulla schiavitù nativa si sono aperti negli ultimi anni, ha detto Fisher, con libri premiati pubblicati nel 2002 e nel 2003 che evidenziano la natura sistematica della schiavitù indigena, anche all’interno delle colonie inglesi., Lo studio di Fisher su coloro che si arresero nella guerra di re Filippo esamina quali fattori hanno contribuito alla schiavitù dei nativi e l’impatto della schiavitù sui nativi americani per generazioni.
Per arrendersi o resistere
Fisher esamina gli effetti a breve e lungo termine della schiavitù dei nativi nel suo studio, notando che durante la guerra, la paura diffusa di essere venduti all’estero come schiavi era usata dai nativi americani alleati di Philip come strumento per reclutare i nativi al loro fianco.,
Altri nativi americani si arresero, scrisse Fisher, sia in risposta agli espliciti incentivi dell’offerta inglese mercy, sia perché speravano che farlo sarebbe stato inteso come una dichiarazione di neutralità. Questi arrenditori potrebbero essere individui, famiglie, bande più grandi o intere comunità, Fisher ha detto.,
Alcuni nativi americani offrirono i loro servizi agli inglesi durante la guerra, come Awashonks, il capo femminile di una confederazione di indiani Sakonnet, che si impegnarono a sostenere a condizione che uomini, donne e bambini Sakonnet non sarebbero stati uccisi o mandati fuori dal paese come schiavi, secondo lo studio.
Soprattutto verso la fine della guerra, Fisher scrisse, i nativi si arresero in numero maggiore in risposta diretta alle promesse di clemenza, ma “clemenza” non aveva un significato coerente e pratico.,
Le autorità inglesi si concentrarono prima sul disarmo dei nativi, vendendo armi consegnate dai consegnatari o proibendo loro di portare armi, scrisse Fisher. Le comunità inglesi si opponevano a lasciare che i nativi che si arresero semplicemente andassero liberi, e l’alloggio e l’alimentazione era complicato, così spesso i nativi americani catturati e arresi venivano semplicemente venduti in schiavitù, sia all’estero che nel New England, o costretti in servitù per termini limitati all’interno delle famiglie inglesi., Inoltre, alle comunità native è stato chiesto di pagare un tributo annuale di cinque scellini per maschio “come riconoscimento della loro sottomissione” al governo del Connecticut, secondo lo studio.
Motivazioni coloniali, risposte dei nativi americani
Le motivazioni dei New Englanders per schiavizzare i nativi americani includevano fare soldi e liberare terra per i coloni, scrisse Fisher. Era anche più facile rimuovere i nativi americani dalla regione che venderli localmente e rischiare di far scappare i nativi americani per trovare rifugio.,
Fisher sostiene anche che c’era una componente ideologica per schiavizzare i nativi americani. Tra i coloni, ” c’era una presunzione che coinvolgeva l’inferiorità innata dei nativi”, ha detto.
” C’erano nozioni proto-razziali di superiorità europea, oltre a un appetito per la terra”, ha detto. “Se si guarda alla storia delle colonie, la schiavitù avviene quasi subito.”
Fisher ha detto che è sempre più convinto che, per i coloni, “la schiavitù era una parte normale del loro quadro mentale.,”
Alcuni nativi americani liberi che lavoravano con gli inglesi cercarono di influenzare dove i nativi americani si sarebbero arresi e come sarebbero stati trattati, Fisher scrisse, come Uncas, il sachem dei Mohegan nel Connecticut.
Uncas, che combatté dalla parte degli inglesi, “sembrava determinato nel dopoguerra a tenere gli indiani fuori dalle famiglie inglesi e — ancora più importante — fuori dalle navi mercantili inglesi che minacciavano di portarli ai Caraibi”, scrisse Fisher., Uncas e altri nativi americani hanno anche incoraggiato i prigionieri a scappare e li hanno protetti quando lo hanno fatto, o li hanno aiutati a reinsediarsi altrove, secondo lo studio.
In altri casi, scrisse Fisher, i nativi americani richiedevano prigionieri come servitori per se stessi, a volte per tenerli fuori dalle famiglie inglesi, o servivano come intermediari del commercio di schiavi. In un caso, osserva Fisher, uno schiavo nativo americano di proprietà di un leader Pequot è stato venduto da lui a una donna africana schiavizzata.,
Effetti duraturi
“L’ombra della schiavitù nativa nel New England si estende nel 18 ° secolo e oltre”, ha detto Fisher. “Ci sono registrazioni di persone che chiedono la libertà nel 1740 che erano i discendenti dei nativi americani prima schiavi durante la guerra di re Filippo.”
Nello studio, ha scritto, “Piccole scappatoie legali e pratiche disoneste sul terreno assicuravano che, in molti casi, il servizio a tempo limitato si trasformasse in schiavitù permanente e persino ereditabile.”Nel 1676, i funzionari del Connecticut decretarono che il periodo di servizio di uno schiavo nativo poteva essere allungato ma non abbreviato.,
Una legge approvata lo stesso anno dall’Assemblea Generale del Rhode Island sembrava in superficie per mettere fuori legge la schiavitù indiana, ma, Fisher notò, in pratica che e altre leggi assicuravano che i nativi cedenti fossero “smaltiti” a beneficio della colonia, con vari termini di servitù. Per i nativi americani di cinque anni o più giovani, la loro servitù durò fino a quando non avevano 30 anni.
Queste pratiche di schiavitù interrompevano permanentemente le “vite, i mezzi di sussistenza e le reti di parentela di migliaia di indiani”, scrisse Fisher, e talvolta alla schiavitù veniva semplicemente dato un altro nome.,
Nel 1721, 45 anni dopo la fine della guerra di re Filippo, l’Assemblea generale del Connecticut prese la questione degli schiavi nativi americani di seconda generazione. I bambini nativi americani che erano stati collocati come servi nelle famiglie inglesi dopo la guerra erano cresciuti e avevano figli propri. Cosa si dovrebbe fare con loro? Fisher scrisse che mentre i capi non approvavano di schiavizzarli, non volevano nemmeno renderli liberi, così che anche la generazione di bambini diventava servi a contratto.,
Nativi americani venduti all’estero di tanto in tanto ha fatto di nuovo negli Stati Uniti, Fisher ha scritto. Altri morirono o scomparvero in un più ampio mercato degli schiavi e forza lavoro, o si stabilirono nei luoghi in cui furono inviati, come la comunità moderna di individui in Bermuda che rivendicano la discendenza indiana del New England.