Quando si tratta di bauxite, l’Australia è il re. È il più grande produttore mondiale di bauxite, rappresentando fino al 30% della produzione globale, seguito da Cina, Brasile, India e Guinea. Inoltre, l’Australia è il secondo più grande produttore di allumina dopo la Cina.
Nel 2017, una combinazione di basso trasporto e aumento dell’offerta dovrebbe garantire che i prezzi della bauxite rimangano bassi, nonostante la crescente domanda di terze parti cinesi.,
La bauxite è la principale materia prima utilizzata nella produzione commerciale di allumina (Al2O3) e metallo di alluminio, anche se alcune argille e altri materiali possono anche essere utilizzati. È tipicamente morbido, di colore variabile dal bianco al bruno-rossastro, e ha una lucentezza terrosa e un basso peso specifico.
È un materiale naturale di composizione variabile che è relativamente ricco di alluminio. I minerali principali nella bauxite sono gibbsite, boehmite e diaspore, che ha la stessa composizione della boehmite, ma è più densa e più dura.,
La bauxite viene estratta da operazioni a taglio aperto a Weipa, nel Queensland, Gove nel Territorio del Nord e Darling Range nell’Australia occidentale. Nuove miniere si trovano anche nella regione di Cape York nel Queensland e nel centro della Tasmania.
Quindi, a cosa serve?
- Metalli pesanti: la produzione di allumina consuma oltre il 90% della produzione mondiale di bauxite. Una volta estratto, la fase successiva nella produzione di alluminio è il processo chimico Bayer in cui l’allumina viene estratta dalla bauxite in una raffineria. La fase finale della produzione di alluminio avviene in una fonderia., L’industria australiana dell’alluminio è un settore altamente integrato di estrazione mineraria, raffinazione, fusione e centri di semi-fabbricazione ed è di grande importanza economica, sia a livello nazionale che globale. L’alluminio è utilizzato per apparecchiature elettriche; costruzione di automobili, navi e aeromobili; processi metallurgici e chimici; costruzioni domestiche e industriali; imballaggi, come fogli di alluminio e lattine; e utensili da cucina, come posate e padelle.
- Reazione chimica: Il resto della bauxite del mondo viene utilizzato dalle industrie chimiche, abrasive e refrattarie., La bauxite è utilizzata anche nella produzione di cemento ad alta allumina, come assorbente o catalizzatore dall’industria petrolifera, nei rivestimenti per barre di saldatura e come flusso nella produzione di acciaio e ferroleghe.
- Sotto pressione: la bauxite in polvere può essere fusa in minuscole perle a temperature molto elevate. Queste perle hanno una resistenza allo schiacciamento molto elevata e che li rende un campo petrolifero ideale proppant. Nella perforazione di petrolio e gas naturale, la roccia del serbatoio viene spesso fratturata pompando fluidi nel pozzo sotto pressioni molto elevate. La pressione si accumula a livelli molto alti che causano la frattura della roccia del serbatoio., Quando si verifica la frattura, l’acqua e le particelle sospese – aka proppants-si precipitano nelle fratture e le spingono aperte. Quando le pompe sono spente le fratture si chiudono, intrappolando le particelle proppanti nel serbatoio. Se un numero adeguato di particelle resistenti allo schiacciamento rimane nel serbatoio, le fratture saranno” appoggiate ” aperte, consentendo un flusso di petrolio o gas naturale fuori dalle rocce e nel pozzo.