(CNN) Neil Simon, il drammaturgo e sceneggiatore le cui commedie indistruttibili-tra cui “The Odd Couple”, “Barefoot in the Park”, “The Sunshine Boys” e “Brighton Beach Memoirs” – lo ha reso uno degli scrittori di maggior successo nella storia americana, è morto. Aveva 91 anni.
La causa della morte era complicazioni con polmonite, secondo il suo pubblicista, Bill Evans. Simon è morto intorno a 1 a. m. Domenica al New York-Presbyterian Hospital di New York City.,
Membro del famoso staff di scrittura “Your Show of Shows” per Sid Caesar, Simon è stato un pilastro dell’intrattenimento per più di sei decenni. A partire dal suo primo successo a Broadway, “Come Blow Your Horn” (1961), raramente c’era un momento in cui un lavoro di Neil Simon non poteva essere trovato sul palco o sullo schermo (o, occasionalmente, in televisione).
Ad un certo punto, alla fine del 1960, ha avuto quattro spettacoli a Broadway in una sola volta.
E questo è solo per i principianti. Simon ha scritto più di 30 opere teatrali.,
‘The Odd Couple’
“The Odd Couple”, il gioco di Simon su due scapoli non corrispondenti che condividono un appartamento a New York, ha avuto una vita particolarmente notevole.
La sua prima apparizione è stata come una commedia di Broadway del 1965 che ha vinto Tonys per Simon, stella Walter Matthau e il regista Mike Nichols. Tre anni dopo, è diventato un film di successo con Matthau e Jack Lemmon. Nel 1970, è stato trasformato in una serie televisiva di lunga durata con Jack Klugman e Tony Randall. Ci sono state versioni per donne, afro-americani e personaggi dei cartoni animati, così come un sequel del film del 1998.,
La Paramount Pictures era così entusiasta di ottenere i diritti cinematografici nel 1964 che pagò Simon 175.000 a Simon sulla base di una sinossi di 40 parole.
Simon ha detto di aver giudicato male il lavoro. “Ho pensato che fosse un gioco cupo e oscuro su due uomini soli”, ha detto a the Paris Review nel 1994, in un’intervista condotta da” Inside the Actors Studio ” James Lipton.
Ha ricevuto 16 nomination ai Tony e ha vinto il miglior gioco tre volte., Ha anche guadagnato quattro nomination agli Oscar, un premio Pulitzer, il Mark Twain Prize e innumerevoli altri riconoscimenti. C’è un teatro di Broadway chiamato per lui; era l’unica persona vivente ad aver ricevuto tale riconoscimento.
“Nessun drammaturgo nella lunga e rauca storia di Broadway ha dominato così il boulevard come il morbidamente astringente Simon”, ha scritto John Lahr del New Yorker nel 2010. “Per quasi mezzo secolo, le sue commedie hanno offerto luce alla fine di qualsiasi tunnel oscuro in cui l’America si è trovata.,”
‘Avremmo dovuto essere arrestati’
Marvin Neil Simon è nato il 4 luglio 1927, nel Bronx, New York. I suoi genitori divorziarono quando era giovane, e lui è cresciuto nel Queens e Manhattan, la spola tra i parenti in quello che ricordava come un ” infanzia infelice.
Ha preso il suo soprannome per tutta la vita, “Doc”, da suo fratello, Danny, per la sua abitudine di indossare uno stetoscopio da giovane e fingendo di essere un medico.
Danny eight otto anni più vecchio Neil e Neil sarebbero rimasti vicini per tutta la vita, fino alla morte di Danny nel 2005., Durante la seconda guerra mondiale, i fratelli hanno scritto materiale per comici; Neil ha continuato a perseguire il mestiere mentre nella US Army Air Force Reserve e frequentare il college alla NYU e l’Università di Denver.
Dopo la guerra, Danny ha ottenuto Neil un lavoro nella Warner Brothers mailroom di New York, ma i due non hanno mai smesso di scrivere. Neil Simon ha finito per lasciare il lavoro mailroom quando la coppia ha ottenuto posti di lavoro con una commedia radiofonica. Nel 1950, Cesare li assunse per il suo nuovo programma, ” Il tuo spettacolo di spettacoli.,”
Lì, si unirono a uno staff di scrittori che è diventato leggenda: Mel Brooks, Mel Tolkin, Lucille Kallen, a volte Carl Reiner, che è stato assunto come attore, e più tardi, Larry Gelbart.
“Sapevo quando sono entrato in ‘Your Show of Shows’ che questo era il gruppo di scrittori più talentuosi che fino a quel momento fosse mai stato assemblato insieme”, ha detto Simon alla PBS “American Masters.”
Potrebbe essere un gruppo pazzo, ha detto al Paris Review: urlando e combattendo e finendo le battute l’un l’altro e, almeno una volta, dando fuoco a una scrivania con liquido più leggero.,
“Avremmo dovuto essere arrestati, tutti noi”, ha detto.
Hollywood chiama
“Your Show of Shows” andò in onda nel 1954, ma Simon continuò a scrivere per la TV per tutti gli anni ’50, lavorando per Caesar, Phil Silvers e Garry Moore. Ma suo fratello era diventato un regista e Simon decise di provare qualcosa di nuovo: la drammaturgia.
Dopo 21 bozze, ha completato il suo primo gioco, “Come Blow Your Horn”, su un uomo ingenuo che si trasferisce con il fratello lotario. Non sapeva cosa aspettarsi.
“Era quasi una questione di vita o di morte”, ha detto al Paris Review., “Se fosse fallito, sarei stato costretto a trasferirmi in California e diventare uno scrittore di commedie in televisione.”
Non doveva preoccuparsi. La sera dell’apertura nel 1961, un membro del pubblico sarebbe morto ridendo.
Dopo un musical, “Little Me” – che gli valse la sua prima nomination ai Tony-Simon seguì nel 1963 con “Barefoot in the Park”, su una coppia di sposi novelli che si trovavano a New York. Diretto da Mike Nichols, era ancora più grande, in esecuzione per quasi quattro anni., Entrambe le opere sono state trasformate in film, quest’ultimo lanciando la carriera cinematografica di Robert Redford, che aveva avuto origine il suo ruolo a Broadway.
Per il resto degli anni ’60, le opere di Simon erano il più vicino possibile alle cose sicure che Broadway potesse produrre: “The Odd Couple”, “Sweet Charity”, “Plaza Suite” e “Promises, Promises” erano tutti successi, con solo “The Star-Spangled Girl” che cadeva in qualche modo. Il suo lavoro teatrale degli anni ‘ 70 era più irregolare, con opere ben note come “The Sunshine Boys” e “California Suite” mescolate a lesser Simon come “The Gingerbread Lady” e “God’s Favorite”.,”
Una ragione è che Hollywood ha fatto cenno. Simon ha scritto le sceneggiature originali per i film “The Heartbreak Kid”, “Murder by Death” e “The Goodbye Girl”, così come alcuni adattamenti teatrali. La sua seconda moglie, Marsha Mason, apparve in molte delle sue opere.
La sua prima moglie, Joan Baim, morì di cancro nel 1973.
Per Simon, un gioco ‘come la nascita di un bambino’
Simon è stato a volte sottovalutato, le sue opere liquidate come macchine scherzo. E certamente era divertente, sia che scrivesse per personaggi o parlasse per se stesso.,
Chiesto da Playboy perché ha favorito New York a Los Angeles, ha detto, “Quando è 100 a New York, è 72 a Los Angeles. Quando sono 30 gradi a New York, a Los Angeles sono ancora 72. Tuttavia, ci sono 2 milioni di persone interessanti a New York 7 e 72 a Los Angeles.”
Nonostante la sua passione per New York, ha vissuto principalmente a Los Angeles per gli ultimi 40 anni della sua vita.
“Amo vivere”, ha detto descrivendo la sua soddisfazione per la sua sorte. “Ho alcuni problemi con la mia vita, ma vivere è la cosa migliore che hanno inventato finora.,”
E poi c’era questo classico bit da “La strana coppia.”Lo sciatto Oscar Madison l’ha avuto con il suo compagno di stanza neatnik, Felix Ungar, e parla con esasperazione degli appunti di Felix.
“‘ Siamo tutti fuori di corn flakes. F. U. Mi ci sono volute tre ore per capire che F. U. era Felix Ungar!”Oscar dice.
Simon è stato anche criticato come difficile, soprattutto con le stelle femminili., Nel 2003, ha licenziato Mary Tyler Moore dal suo gioco “Rose’s Dilemma” con una lettera dopo aver trovato la sua performance subpar.
Ma la critica di Simon era ingiusta, un amico, il produttore Emanuel Azenberg, ha detto al Washington Post nel 1997.
“(Un gioco è) come la nascita di un bambino per lui”, ha detto. “Poiché ha scritto così tante opere teatrali, la gente assume i suoi tipi di macchine da scrivere sul pilota automatico. Non danno per scontato che egli ha un profondo impegno emotivo per ciascuno di essi. E lo fa.,
Tuttavia, il lavoro di Simon si approfondì negli anni ’80 con un trio di opere semiautobiografiche: “Brighton Beach Memoirs”, “Biloxi Blues” e “Broadway Bound.”Quello centrale ha guadagnato un Tony per il miglior gioco. Il suo lavoro del 1991, “Lost in Yonkers”, ha vinto il premio Pulitzer.
La produzione di Simon ha iniziato a rallentare mentre gli anni ’90 continuavano, e ha avuto meno successo. Due opere teatrali Proposals “Proposals” e “45 Seconds from Broadway” ran sono andate in scena per meno di tre mesi ciascuna.
“Anche Broadway ha superato Neil Simon”, ha scritto Jeremy Gerard del New York magazine nel 2003.
“Rose’s Dilemma” è stata la sua ultima opera.,
” Puoi dire che sono andato in pensione, ho perso interesse, ho smesso di scrivere. Nessuno che abbia mai incontrato va avanti e avanti fino a quando non sono morti”, ha detto a St. Louis oggi in 2012.
Tuttavia, la sua leggenda non si attenuava. Dei suoi più di 30 opere teatrali, 13 sono stati trasformati in film, e una manciata di altri sono stati trasformati in film per la TV. Le compagnie teatrali li tengono in repertorio. Il suo nome è sinonimo di commedia.,
Per Simon, le commedie erano terapeutiche.
“È uno dei motivi principali per cui scrivo le commedie. È come un’analisi senza andare dall’analista”, ha detto al Paris Review.
Ma le risate? Anche dopo tutto il suo successo, non ha mai saputo cosa avrebbe fatto ridere. Ma, ha aggiunto, credeva che il pubblico potesse identificarsi con i suoi personaggi, e questo era ciò che funzionava.
“Questo, più o meno, è ciò che è divertente per me: dire qualcosa che è immediatamente identificabile per tutti”, ha detto., “La gente viene da te dopo lo spettacolo e dice:’ L’ho sempre pensato, ma non sapevo che nessun altro lo pensasse. E ‘ un segreto condiviso tra te e il pubblico.”
Simon è stato sposato cinque volte twice due volte con la stessa donna. È sopravvissuto da sua moglie, l’attrice Elaine Joyce, e tre figlie, Nancy, Ellen e Bryn. Simon lascia anche tre nipoti e un pronipote.