COLLBRAN — Quando è accaduto in Marocco cinque anni fa, i locali temevano che segnasse la fine del mondo. In Albania nel 1994, si pensava di aver scatenato la progenie del diavolo su un piccolo villaggio.
Ma in un ranch di Grand Mesa, l’evento, una volta su un milione, geneticamente “impossibile”, di un mulo che partorisce ha attirato solo un vivo interesse dal mondo scientifico., Quello, e un flusso di curiosi locali che salgono dalla piccola città di Collbran per controllare e scattare foto di un puledro dalle orecchie enormi e dalle gambe gangly.
“Nessuno è ancora scappato per paura”, rise Laura Amos, la proprietaria del puledro, insieme a suo marito, Larry.
Il puledro viene chiamato un miracolo perché i muli non dovrebbero partorire. I muli sono un ibrido di due specie-un cavallo femmina e un asino maschio – quindi finiscono con un numero dispari di cromosomi. Un cavallo ha 64 cromosomi e un asino ne ha 62. Un mulo eredita 63., È necessario un numero pari di cromosomi per dividere in coppie e riprodursi.
Ma quei numeri si sono sommati all’implausibilità alla fine di aprile, quando gli Amos si sono svegliati in un putiferio e mugugno nel recinto dietro la loro casa.
Correndo in soccorso
Hanno avvistato un puledro che sbirciava tra le zampe anteriori di uno dei loro muli neri preferiti, Kate. Hanno strappato fuori per salvare il bambino dai muli maschi – i johns – che stavano cercando di calpestare la piccola creatura e gli altri muli femminili – i mollies – che stavano cercando di rubarlo.,
E poi gli Amos cominciarono a riflettere su come il puledro avesse ingannato la sterilità del mulo, un fenomeno notato per la prima volta dal filosofo greco Aristotele.
Gli Amoses, che hanno circa 100 cavalli e muli nella loro attività di allestitori Winterhawk, sapevano che ciò che stavano vedendo è considerato scientificamente impossibile – tanto oggi come nell’antica Grecia. Hanno iniziato a fare ricerche e hanno scoperto che negli ultimi due secoli sono stati registrati circa 50 casi di muli che hanno partorito. Solo due di questi sono stati provati con test genetici.,
È un evento così raro che i romani avevano un detto, “cum mula peperit”, che significa “quando un puledro mulo” – l’equivalente di “quando l’inferno si congela.”
Test genetici presso l’Università del Kentucky e l’Università della California a Davis hanno confermato che Kate è davvero un mulo e che il puledro ancora senza nome è davvero la sua prole. Ciò ha escluso fattori che hanno spiegato alcune delle nascite passate erroneamente attribuite ai muli. Quei muli avevano rubato puledri o non erano veramente muli stessi. Erano asini o cavalli dall’aspetto mulesco.,
Ora, gli Amosi sono in attesa di test cromosomici dall’Università della California per determinare esattamente qual è il puledro in rapida crescita che si muove goffamente intorno al loro recinto. Potrebbe essere un pizzico di cavallo e un sacco di asino o per lo più cavallo con solo un po ‘ di geni asino.
“Ora ha uno sguardo da asino, ma lo fanno tutti a quell’età”, ha detto Larry Amos.
Risultati a sorpresa
Dr., Oliver Ryder, direttore associato della Conservazione e la ricerca della divisione Specie in via di estinzione presso lo Zoo di San Diego, ha detto che la risposta a come Kate potrebbe dare alla luce potrebbe essere sorprendente. Ci sono state scoperte molto inaspettate – e ancora inspiegabili – quando un mulo molly ha dato alla luce due puledri in Nebraska a metà degli anni ‘ 80. L’evento ha suscitato l’avviso del pulpito locale e una raffica di indagini scientifiche, tra cui il primo test genetico della prole di un mulo.,
Ryder ha detto che i test nel caso del Nebraska hanno mostrato che non c’erano prove che la madre passasse marcatori genetici da suo padre – un asino che era anche il padre dei puledri. Il fenomeno è chiamato “trasmissione emiclonale”, che in termini semplici significa che i geni della cavalla hanno cancellato i geni del maschio come se non esistessero nemmeno.
Questo fenomeno è stato osservato negli anfibi ma non nei mammiferi.
“Nessuna ricombinazione ha avuto luogo. Non c’e ‘ stato alcun riassortimento. Abbiamo esaminato i marcatori su ogni cromosoma”, ha detto Ryder., “Questa è stata una scoperta estremamente inaspettata.”
Un altro caso famoso ma scientificamente non documentato si è verificato in Texas A&M nel 1920. Un mulo ha dato alla luce un mulo quando il sire era un asino e poi a un cavallo quando il sire era uno stallone.
Ryder ha detto di essere ” affascinato da questo fenomeno” e non vede l’ora di imparare di più dal puledro di Amoses.
Così è la pubblicazione mulo “Muli e altro ancora,” che è in esecuzione un concorso per nominare il puledro e ha promesso ai lettori aggiornamenti regolari.
Gli Amos si stanno ancora grattando la testa., Non sapevano che Kate era incinta quando comprarono lei e altri nove muli da un allevatore di Pleasant Plains, Ark., alla fine della scorsa estate. Ha lavorato come animale da soma per tutto l’inverno, e nessuno ha notato quando gli animali sono stati portati in questa primavera che era incinta. Erano tutti ingrassati da un inverno di buona alimentazione.
Gli Amos stanno parlando di allevare di nuovo Kate. Vogliono vedere se il” miracolo ” si verificherà due volte. Dicono che non hanno paura che porterà alla fine del mondo.,
La scrittrice Nancy Lofholm può essere raggiunta al numero 970-256-1957 oppure [email protected].