Geology and relief
Le gamme himalayane sono state spinte verso l’alto dall’azione tettonica mentre la placca indiano-australiana si spostava verso nord da sud e veniva subdotta (forzata verso il basso) sotto la placca eurasiatica in seguito alla collisione delle due placche tra circa 40 e 50 L’Himalaya stesso ha iniziato a salire circa 25 a 30 milioni di anni fa, e il Grande Himalaya ha iniziato a prendere la loro forma attuale durante l’epoca del Pleistocene (circa 2.600.000 a 11.700 anni fa)., L’Everest e le sue cime circostanti fanno parte di un grande massiccio montuoso che forma un punto focale, o nodo, di questa azione tettonica nella Grande Himalaya. Le informazioni provenienti dagli strumenti di posizionamento globale in atto sull’Everest dalla fine degli anni 1990 indicano che la montagna continua a spostarsi di pochi centimetri a nord-est e ad aumentare di una frazione di pollice ogni anno.
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Everest è composto da più strati di roccia ripiegati su se stessi (nappes). La roccia sulle quote più basse della montagna è costituita da scisti metamorfici e gneiss, sormontati da graniti ignei. Più in alto si trovano rocce sedimentarie di origine marina (resti dell’antico pavimento del mare di Tethys che si chiuse dopo la collisione delle due placche). Notevole è la Fascia Gialla, una formazione calcarea che è ben visibile appena sotto la piramide sommitale.,
Le brulle creste sud-est, nord-est e ovest culminano nella vetta dell’Everest; a breve distanza si trova la Cima Sud, una piccola protuberanza sulla cresta sud-est con un’altitudine di 28.700 piedi (8.748 metri). La montagna può essere vista direttamente dal suo lato nord-orientale, dove sorge a circa 12.000 piedi (3.600 metri) sopra l’altopiano del Tibet. Il picco di Changtse (24.803 piedi ) sorge a nord., Khumbutse (21.867 piedi ), Nuptse (25.791 piedi) e Lhotse (27.940 piedi ) circondano la base dell’Everest a ovest ea sud.
Everest ha la forma di una piramide a tre lati. I tre piani generalmente piatti che costituiscono i lati sono chiamati facce, e la linea con cui due facce si uniscono è noto come una cresta. La parete Nord si eleva sopra il Tibet ed è delimitata dalla Cresta Nord (che incontra la cresta nord-est) e la cresta ovest; le caratteristiche principali di questo lato della montagna includono i couloirs Great e Hornbein (ripidi calanchi) e il Col Nord all’inizio della cresta Nord., La parete sud-ovest si eleva sopra il Nepal ed è delimitata dalla cresta ovest e dalla cresta sud-est; caratteristiche notevoli su questo lato includono il Col Sud (all’inizio della cresta sud-est) e la cascata di ghiaccio Khumbu, quest’ultima un miscuglio di grandi blocchi di ghiaccio che è stata a lungo una sfida scoraggiante per gli scalatori. La parete est—o Kangshung (Kangxung) faccia—sorge anche sopra il Tibet ed è delimitata dalla cresta sud-est e la cresta nord-est.,
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La vetta dell’Everest è ricoperta da neve dura come la roccia sormontata da uno strato di neve più morbida che oscilla ogni anno di circa 5-20 piedi (1.,5-6 metri); il livello della neve è più alto in settembre, dopo il monsone, e più basso in maggio dopo essere stato esaurito dai forti venti invernali da nord-ovest. La cima e le pendici superiori siedono così in alto nell’atmosfera terrestre che la quantità di ossigeno respirabile è un terzo di quello che è al livello del mare. La mancanza di ossigeno, i venti potenti e le temperature estremamente fredde precludono lo sviluppo di qualsiasi forma di vita vegetale o animale.