Osservando le dimensioni e la maestosità delle montagne, gli antichi umani non potevano fare a meno di sentire di trovarsi in presenza di qualcosalike simile a Dio. E all’interno dei sistemi di credenze di molte culture antiche, è stato generalmente ritenuto che le montagne erano qualcosa di spirituale – sia che serve come la casa degli Dei, un risultato della loro attività, o un luogo per avvicinarsi a Dio.
Grazie alla geologia moderna, ora conosciamo la vera storia di come si formano le montagne. In poche parole, sono il risultato di forze tettoniche o vulcanismo., Ma sapendo questo non ha diminuito la loro natura impressionante e maestoso. Quando una formazione geologica viene creata attraverso forze che possono essere descritte solo come titaniche, questo è prevedibile. Ma come si formano le montagne?
In verità, ci sono tre modi in cui si formano le montagne, che corrispondono ai tipi di montagne in questione. Questi sono conosciuti come montagne vulcaniche, fold e block., Tutti questi sono il risultato della tettonica a placche, dove le forze di compressione, il sollevamento isostatico e l’intrusione della materia ignea costringono la roccia superficiale verso l’alto, creando una forma del terreno superiore alle caratteristiche circostanti.
Nel corso di molti milioni di anni, queste sezioni sollevate sono erose dagli elementi – vento, pioggia, ghiaccio e gravità. Questi gradualmente portano la superficie delle montagne verso il basso, fanno sì che la superficie sia più giovane delle rocce che le formano e portano ai tipi di formazioni e distribuzioni che conosciamo oggi.,
Montagne vulcaniche:
Le montagne vulcaniche si formano quando una placca tettonica viene spinta sotto un’altra (o sopra una dorsale oceanica o un hotspot) dove il magma è costretto alla superficie. Quando il magma raggiunge la superficie, spesso costruisce una montagna vulcanica, come il vulcano a scudo o uno stratovulcano., Esempi di questo tipo di montagne sono il Monte Fuji in Giappone, Mauna Kea nelle Hawaii, Nyamuragira nella Repubblica Democratica del Congo, Skjaldbreiður in Islanda e l’Etna in Sicilia.
Altre volte, il magma ascendente si solidifica sotto la superficie e forma montagne a cupola, dove il materiale viene spinto verso l’alto dalla forza dell’accumulo sottostante. Esempi di questa formazione includono la montagna Navajo nella contea di San Juan, nello Utah; la Chaitén lava dome del Cile, Torfajökull in Islanda e il Monte St. Helens nello Stato di Washington.,
Fold Mountains:
Come suggerisce il nome, le fold mountains si verificano quando due placche tettoniche si scontrano su un confine convergente, causando la formazione di una crosta. Questo processo costringe la crosta meno densa a galleggiare sopra le rocce del mantello più dense – con il materiale che viene forzato verso l’alto per formare colline, altipiani o montagne – mentre un volume maggiore di materiale viene forzato verso il basso nel mantello.
Le montagne del Giura, una serie di creste montuose sub-parallele situate nelle Alpi, sono un esempio di fold mountains. Altri esempi includono la “Cintura semplicemente piegata” dei monti Zagros, che si estende dalla Siria settentrionale e dalla Turchia meridionale all’Iran orientale e al Golfo Persico. Ci sono anche le gamme Akwapim-Togo in Ghana e gli Appalachi Ridge-and-Valley negli Stati Uniti orientali.
Ma forse la più famosa è la catena montuosa dell’Himalaya, situata tra l’India settentrionale e il Nepal., Questa catena si è formata a seguito della collisione tra il subcontinente indiano e l’Asia circa 25 milioni di anni fa, e ha dato origine alla montagna più alta del mondo – Mt. Everest.
Montagne di blocco:
Le montagne di blocco sono causate da faglie nella crosta, una cucitura in cui le rocce possono spostarsi l’una oltre l’altra. Noto anche come rifting, questo processo si verifica quando rocce su un lato di un aumento guasto rispetto all’altro. I blocchi sollevati diventano montagne di blocchi (noti anche come horst) mentre i blocchi caduti intermedi sono noti come graben (cioè regioni depresse).,
Esempi di questo tipo di terreno si possono trovare nella valle dell’Alto Reno, nelle montagne dei Vosgi in Francia, nella Foresta Nera in Germania e nelle horst Vindhya e Satpura in India. C’è anche il Rift dell’Africa orientale, una zona di rift continentale attiva con diversi vulcani attivi che si estende dall’Eritrea al Mozambico.
Erosione della montagna:
Come notato, il modo finale in cui si formano le montagne è attraverso l’erosione. Ciò si verifica durante e dopo un sollevamento, dove una regione montuosa di nuova formazione è soggetta agli effetti di vento, acqua, ghiaccio e gravità. Queste forze modellano attivamente la superficie delle catene montuose, logorando le superfici esposte, depositando sedimenti nei flussi alluvionali e portando alla formazione di caratteristiche morfologie.,
Questi includono picchi piramidali, arêtes a lama di coltello e circhi a forma di ciotola che possono contenere laghi. Le montagne dell’altopiano, come le Catskills, sono formate dall’erosione di un altopiano rialzato. E dopo milioni di anni di erosione, le montagne potrebbero cessare di esistere del tutto.
Date le dimensioni e le dimensioni di una montagna, le immense forze coinvolte nella loro creazione e l’immensa quantità di tempo necessario per modellarle e formarle, non c’è da meravigliarsi perché siano considerate un grosso problema. Tra il loro significato religioso (cioè, Monte Sion, Monte Olimpo, Monte Ararat, e Mauna Kea, per citarne alcuni), il loro valore scenico, la sfida che presentano, e la loro importanza per le scienze della Terra, queste formazioni geologiche continuano a godere di un posto speciale nei nostri cuori, menti e cultura.
Mentre esploriamo altri pianeti, abbiamo anche trovato nuove e impressionanti formazioni montuose che ci hanno insegnato molto sull’attività geologica e sulla composizione di altri mondi. Ad esempio, c’è la montagna vulcanica su Marte conosciuta come Olympus Mons, che sembra essere la più grande montagna del sistema solare., E questa è solo una goccia nel secchio. Ovunque ci sia un pianeta geologicamente attivo, ci sono montagne da trovare!
Abbiamo scritto molti articoli sulle montagne qui a Universe Oggi. Eccone uno sulle montagne Fault-Block, uno sulle montagne vulcaniche, uno sulle montagne Fold e uno sulle montagne Dome. Ed ecco un articolo sui cieli più chiari della Terra.
Per ulteriori informazioni, controlla la pagina Human Spaceflight della NASA, ed ecco la Terra visibile della NASA.
Astronomia Cast ha anche un grande episodio sul tema – Episodio 51: Terra.