Mito della Terra piatta

In Inventing the Flat Earth: Columbus and Modern Historians, Jeffrey Russell descrive la teoria della Terra piatta come una favola usata per contestare la civiltà pre-moderna e il creazionismo.

James Hannam ha scritto:

Il mito che la gente nel Medioevo pensava che la Terra fosse piatta sembra risalire al xvii secolo come parte della campagna dei protestanti contro l’insegnamento cattolico., Ma ha guadagnato valuta nel 19 ° secolo, grazie a storie imprecise come la storia del conflitto tra religione e scienza di John William Draper (1874) e A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom di Andrew Dickson White (1896). Atei e agnostici sostenevano la tesi del conflitto per i propri scopi, ma la ricerca storica dimostrò gradualmente che Draper e White avevano propagato più fantasia che realtà nei loro sforzi per dimostrare che la scienza e la religione sono bloccate in eterno conflitto.,

Early modern periodEdit

drammaturgo francese Cyrano de Bergerac nel capitolo 5 del suo Comico della Storia degli Stati e Imperi della Luna (pubblicato 2 anni, postumo, nel 1657) cita Sant’Agostino, come a dire “che nel suo giorno ed età, la Terra era piatta come una stufa coperchio e che galleggiava sull’acqua come la metà delle fette di arancia.,”Robert Burton, nella sua Anatomia della Melanconia ha scritto:

Virgilio, a volte il vescovo di Salisburgo (come Aventinus anno 745 si riferisce), da Bonifacio, vescovo di Mentz, è stato quindi chiamato in questione, perché non ha antipodi (che hanno fatto un dubbio se Cristo è morto per) e in modo da significa che tolse la sede dell’inferno, o in modo contratto, che potrebbe portare proporzione al cielo, e contraddetto il parere di Austin , Basilico, Lattanzio, che ha tenuto la Terra rotonda come un trencher (che Acosta e di comune esperienza, più in gran parte confutare), ma non come una palla.,

Così, ci sono prove che le accuse di piatto Earthism, anche se un po ‘ stravagante (Burton termina la sua digressione con una citazione legittima di S. Agostino: “Meglio dubbio delle cose nascoste, che a contendere su incertezze, dove il seno di Abramo è, e l’inferno di fuoco”), sono stati utilizzati per screditare le autorità opposte Un’altra menzione precoce in letteratura è Ludvig Holberg commedia Erasmus Montanus (1723). Erasmo Montanus incontra una notevole opposizione quando afferma che la Terra è rotonda, poiché tutti i contadini la ritengono piatta., Non gli è permesso di sposare la sua fidanzata finché non grida “La Terra è piatta come una frittella”. Nel libro di Thomas Jefferson Notes on the State of Virginia (1784), incorniciato come risposte a una serie di domande (query), Jefferson usa la “Query” riguardante la religione per attaccare l’idea di religioni ufficiali sponsorizzate dallo stato. Nel capitolo, Jefferson riferisce una serie di credenze erronee ufficiali sulla natura forzata sulle persone dall’autorità., Uno di questi è l’episodio delle lotte di Galileo con l’autorità, che Jefferson inquadra erroneamente in termini di forma del globo:

Il governo è altrettanto infallibile quando corregge i sistemi in fisica. Galileo fu inviato all’inquisizione per aver affermato che la Terra era una sfera: il governo l’aveva dichiarata piatta come una trincea, e Galileo fu obbligato a abiurare il suo errore. Questo errore tuttavia alla fine prevalse, la Terra divenne un globo, e Cartesio dichiarò che era ruotato attorno al suo asse da un vortice.,

xix secoloModifica

Il xix secolo fu un periodo in cui la percezione di un antagonismo tra religione e scienza era particolarmente forte. Le dispute intorno alla rivoluzione darwiniana contribuirono alla nascita della tesi del conflitto, una visione della storia secondo la quale qualsiasi interazione tra religione e scienza avrebbe quasi inevitabilmente portato ad un’aperta ostilità, con la religione che di solito prendeva la parte dell’aggressore contro le nuove idee scientifiche.,

La biografia di Colombo di Irvingmodifica

Nel 1828, la biografia altamente romanzata di Washington Irving, A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus, fu pubblicata e scambiata da molti per un’opera accademica. Nel libro II, Capitolo IV di questa biografia, Irving ha dato un resoconto in gran parte fittizio delle riunioni di una commissione istituita dai sovrani spagnoli per esaminare le proposte di Colombo., Uno dei suoi abbellimenti più fantasiosi era un racconto altamente improbabile che i membri più ignoranti e bigotti della commissione avevano sollevato obiezioni scritturali alle affermazioni di Colombo secondo cui la Terra era sferica.

Il problema nel 1490 non era la forma della Terra, ma le sue dimensioni e la posizione della costa orientale dell’Asia, come sottolinea infatti Irving. Le stime storiche di Tolomeo in poi collocarono la costa dell’Asia a circa 180 ° ad est delle isole Canarie., Colombo adottò una distanza precedente (e rifiutata) di 225°, aggiunse 28° (in base ai viaggi di Marco Polo), e poi posizionò il Giappone un altro 30° più a est. Partendo da Capo St. Vincent in Portogallo, Colombo fece allungare l’Eurasia di 283° ad est, lasciando l’Atlantico largo solo 77°. Dal momento che aveva in programma di partire dalle Canarie (9° più a ovest), il suo viaggio in Giappone avrebbe dovuto coprire solo 68° di longitudine.

Colombo supponeva erroneamente che il miglio indicato nella stima araba di 56 miles miglia per le dimensioni di un grado fosse lo stesso del miglio italiano in realtà molto più corto di 1.480 metri., La sua stima per la dimensione del grado e per la circonferenza della Terra era quindi di circa il 25% troppo piccola. L’effetto combinato di questi errori fu che Colombo stimò che la distanza dal Giappone fosse solo di circa 5.000 km (o solo al bordo orientale dei Caraibi) mentre la cifra reale è di circa 20.000 km., Gli studiosi spagnoli potrebbero non aver conosciuto l’esatta distanza dalla costa orientale dell’Asia, ma credevano che fosse significativamente più lontano della proiezione di Colombo; e questa era la base delle critiche in Spagna e Portogallo, sia accademiche che tra i marinai, del viaggio proposto.

Il punto contestato non era la forma della Terra, né l’idea che andare a ovest avrebbe portato al Giappone e alla Cina, ma la capacità delle navi europee di navigare così lontano attraverso mari aperti. Le piccole navi del giorno (le tre navi di Colombo variavano tra 20,5 e 23.,5 m – o 67 a 77 piedi – di lunghezza e trasportato circa 90 uomini) semplicemente non poteva portare abbastanza cibo e acqua per raggiungere il Giappone. Le navi raggiunsero a malapena le isole dei Caraibi orientali. Già gli equipaggi erano ammutinati, non per paura di “navigare fuori dal bordo”, ma perché stavano finendo cibo e acqua senza possibilità di nuovi rifornimenti a distanza di navigazione. Erano sull’orlo della fame. Ciò che salvò Colombo fu l’esistenza sconosciuta delle Americhe proprio nel punto in cui pensava di raggiungere il Giappone., La sua capacità di rifornirsi di cibo e acqua dalle isole dei Caraibi gli ha permesso di tornare sano e salvo in Europa. Altrimenti i suoi equipaggi sarebbero morti e le navi sarebbero affondate.

Sostenitori della scienzamodifica

Nel 1834, pochi anni dopo la pubblicazione del libro di Irving, Jean Antoine Letronne, un accademico francese di forti idee antireligiose, travisò i padri della chiesa e i loro successori medievali come credendo in una terra piatta nel suo Sulle idee cosmografiche dei Padri della Chiesa., Poi, nel 1837, il filosofo della scienza inglese William Whewell, nella sua Storia delle Scienze Induttive, identificò Lattanzio, autore delle Institutiones Divinae (c. 310), e Cosmas Indicopleustes, autore della topografia cristiana (c. 548), come prova di una credenza medievale in una Terra piatta. Lattanzio era stato ridicolizzato molto prima da Copernico nel De revolutionibus del 1543 come qualcuno che “Parla abbastanza infantile della forma della Terra, quando deride coloro che dichiaravano che la Terra ha la forma di un globo”.,

Altri storici seguirono rapidamente Whewell, sebbene potessero identificare pochi altri esempi. Il chimico americano John William Draper scrisse a History of the Conflict between Religion and Science (1874), utilizzando l’affermazione che i primi padri della Chiesa pensavano che la Terra fosse piatta come prova dell’ostilità della Chiesa al progresso della scienza., La storia della diffusa credenza religiosa nella Terra piatta fu ripetuta da Andrew Dickson White nel suo 1876 The Warfare of Science ed elaborata vent’anni dopo nella sua Storia in due volumi della Guerra della scienza con la teologia nella cristianità, che esagerò il numero e il significato delle terre piatte medievali per sostenere il modello di guerra di White tra teologia dogmatica e progresso scientifico., Mentre la metafora di Draper e White della guerra in corso tra il progresso scientifico dell’Illuminismo e l’oscurantismo religioso dei “Secoli Bui” divenne ampiamente accettata, diffuse l’idea della credenza medievale nella terra piatta.

L’incisione diffusa di un uomo che fruga la testa attraverso il firmamento che circonda la Terra per vedere l’Empireo, eseguita nello stile del xvi secolo, è stata pubblicata in L’Atmosphère: Météorologie Populaire di Camille Flammarion (Parigi, 1888, p. 163)., L ” incisione illustra l “affermazione nel testo che un missionario medievale ha affermato che”ha raggiunto l” orizzonte dove la Terra e il cielo si sono incontrati”. Nella sua forma originale, l’incisione includeva un bordo decorativo che lo colloca nel 19 ° secolo. Nelle pubblicazioni successive, alcune delle quali hanno affermato che l’incisione risale al 16 ° secolo, il confine è stato rimosso.,

20 ° secolo e onwardEdit

Dal momento che l’inizio del 20 ° secolo, un certo numero di libri e articoli che hanno documentato il piano Terra di errore come uno di una serie di pregiudizi diffusi popolare in vista del Medioevo. Sia il libro di E. M. W. Tillyard The Elizabethan World Picture che C. S., Lewis ‘The Scarted Image sono dedicati ad un ampio sondaggio di come l” universo è stato visto in epoca rinascimentale e medievale, ed entrambi ampiamente discutere come le classi istruite sapevano che il mondo era rotondo. Lewis richiama l’attenzione sul fatto che in La Divina Commedia di Dante su un viaggio epico attraverso l’inferno, il purgatorio e il cielo, la Terra è sferica con la gravità verso il centro della Terra., Mentre il Diavolo è congelato in un blocco di ghiaccio al centro della Terra, Dante e Virgilio scendono dal torso del Diavolo, ma dalla vita del Diavolo ai suoi piedi, mentre la sua vita è al centro della Terra.

Jeffrey Burton Russell ha confutato la prevalenza della credenza nella terra piatta in una monografia e in due documenti. Louise Bishop afferma che praticamente ogni pensatore e scrittore del periodo medievale di 1000 anni ha affermato la forma sferica della Terra.,

Anche se il malinteso è stato spesso confutato nella borsa di studio storica almeno dal 1920, è persistito nella cultura popolare e in alcuni libri di testo scolastici nel 21 ° secolo. Uno schoolbook americano di Emma Miller Bolenius pubblicato nel 1919 ha questa introduzione alla lettura suggerita per il Columbus Day (12 ottobre):

Quando Colombo viveva, la gente pensava che la Terra fosse piatta., Credevano che l’Oceano Atlantico fosse pieno di mostri abbastanza grandi da divorare le loro navi e di spaventose cascate sulle quali le loro fragili navi sarebbero precipitate alla distruzione. Colombo ha dovuto combattere queste credenze folli al fine di ottenere gli uomini a navigare con lui. Si sentiva sicuro che la Terra fosse rotonda.

Le precedenti edizioni di The American Pageant di Thomas Bailey affermavano che “I marinai superstiziosi … è cresciuto sempre più ammutinato … perché avevano paura di navigare oltre il bordo del mondo”; tuttavia, non è noto alcun racconto storico.,

Un sondaggio del 2009 sui libri scolastici di Austria e Germania ha mostrato che il mito della Terra piatta divenne dominante nella seconda metà del 20 ° secolo e persiste nella maggior parte dei libri di testo storici per le scuole tedesche e austriache.

Nel 1983 Daniel Boorstin pubblicò un sondaggio storico, The Discoverers, che presentava l’incisione di Flammarion sulla sua copertina e proclamava che “dal 300 AD almeno 1300 … La fede cristiana e il dogma hanno soppresso l’immagine utile del mondo che era stato così … scrupolosamente disegnato da antichi geografi.,”Boorstin ha dedicato un capitolo alla terra piatta, in cui ha ritratto Cosma Indicopleustes come il fondatore della geografia cristiana. Il modello della Terra piatta è stato spesso erroneamente supposto essere dottrina della Chiesa da parte di coloro che desiderano ritrarre la Chiesa cattolica come anti-progresso o ostile alla ricerca scientifica. Questa narrazione è stata ripetuta anche in ambienti accademici, come ad esempio nell’aprile 2016, quando il professore di teologia del Boston College ed ex sacerdote Thomas Groome ha erroneamente affermato che “la Chiesa cattolica non ha mai detto che la Terra è rotonda, ma ha semplicemente smesso di dire che era piatta.,

La canzone popolare del 1937 They All Laughed contiene il distico “They all rided at Christopher Columbus / When he said the world was round”. Nel cartone animato della Warner Bros. Merrie Melodies Hare We Go (1951) Cristoforo Colombo e Ferdinando il cattolico litigano sulla forma della Terra; il re afferma che la Terra è piatta. Nell’animazione di Walt Disney del 1963 La spada nella pietra, il mago Merlino (che ha viaggiato nel futuro) spiega ad un giovane Artù che “l’uomo scoprirà nei secoli a venire” che la Terra è rotonda e ruota.