La fibrillazione atriale (AF) è un’aritmia comune che può provocare una frequenza cardiaca rapida e irregolare. Ciò causa un deficit di impulso apice-radiale, perché ogni contrazione ventricolare potrebbe non essere sufficientemente forte da trasmettere un’onda di impulso arterioso attraverso l’arteria periferica (Lip, 1993). La valutazione dell’impulso radiale in isolamento non sarà un riflesso accurato della frequenza cardiaca effettiva. Altre cause per un deficit di impulso apex-radiale includono flutter atriale.,
In assenza di monitoraggio cardiaco, la valutazione infermiera del battito apicale (insieme all’impulso radiale) è un aspetto importante della gestione del paziente con AF. Un ampio deficit di impulso apice-radiale indica una contrazione cardiaca inefficiente.
Il trattamento più comune per l’AF è la digossina, che controllerà la frequenza ventricolare, in particolare quando l’AF è associata a insufficienza cardiaca (Jowett e Thompson, 1995). L’efficacia del farmaco può essere monitorata mediante valutazione regolare del deficit dell’impulso apice-radiale., La dose di mantenimento può solitamente essere determinata dalla frequenza ventricolare a riposo. Questo non dovrebbe essere permesso di scendere al di sotto di 60 battiti al minuto tranne in circostanze particolari, ad esempio, la somministrazione concomitante di beta-bloccanti (BMA e Royal Pharmaceutical Society of Great Britain, 2000). Altri trattamenti includono amiodarone.