Gli esseri umani sono sempre stati attratti da lupi. Sono senza dubbio una delle specie più polarizzanti del mondo; le persone tendono ad ammirarle o temerle, o talvolta entrambe. Gran parte del nostro fascino per i lupi deriva dalla nostra vicinanza al cane domestico. Tutti i cani discendono dai lupi, dai piccoli Pomerani ai massicci Alani, quindi le due specie hanno alcune cose in comune, ma le loro somiglianze sono meno di quanto si possa pensare.,
Una ragione per cui ci sono così tanti lupi che vivono in cattività è che le persone presumono che i lupi si comporteranno come cani e possono quindi essere buoni animali domestici, dal momento che cani e lupi sono entrambi nella famiglia canina. Ma i lupi sono animali selvatici; possono essere socializzati, come alcuni degli abitanti di Mission: Wolf, ma non sono addomesticati come i cani.
Evoluzione del Lupo
Il Miacis., Artwork di Austin Hoffman
Dopo l’evento di estinzione di massa che ha portato l’era dei dinosauri al termine, nuovi predatori emersero per prendere il loro posto. Uno di loro era una piccola creatura arboricola chiamata Miacis, l’antenato comune non solo dei canini selvatici, ma di volpi, procioni e orsi. Da Miacis si è evoluto Hesperocyon. Aveva una lunga coda, camminava sulle dita dei piedi e aveva una struttura dentale simile ai lupi moderni. Alla fine arrivò Tomarctus, che assomigliava più distintamente a un cane e apriva la strada al lupo.,
L’esperocione. Artwork di Austin Hoffman
Mentre i felini mantenevano i loro artigli retrattili e sviluppavano uno stile di caccia da stalking-agguato, i canini che si spostavano nelle pianure si adattavano alla caccia alle prede e iniziarono ad usare tecniche di caccia cooperative e orientate al branco. I primi lupi grigi probabilmente origine in Eurasia circa un milione di anni fa, poi migrati in Nord America. Per un certo periodo, hanno convissuto con i lupi terribili, una specie più grande che si era evoluta leggermente prima., Quando il lupo terribile si estinse, il lupo grigio divenne il cane dominante sul continente. Attualmente, il lupo grigio (Canis lupus) e il lupo rosso (Canis rufus) sono le uniche specie di lupo distinte costantemente riconosciute dagli scienziati. Ci sono numerose sottospecie sotto di loro, anche se il numero esatto è dibattuto.
Evoluzione del cane (Canis lupus familiaris)
Alcuni antropologi ritengono che gli esseri umani nutrissero lupi già 50.000 anni fa.
Tuttavia, la maggior parte delle prove suggerisce che l’addomesticamento sia iniziato tra 10.000 e 15.000 anni fa, prima dell’avvento dell’agricoltura., Questo rende i cani i primi animali domestici, prima di polli, cavalli e mucche. Ci sono due teorie prevalenti sull’addomesticamento del cane.
- Gli esseri umani adottavano cuccioli di lupo e allevavano insieme quelli che erano più docili
- I lupi meno timorosi scavavano i rifiuti degli insediamenti umani, gravitando verso le persone
L’addomesticamento potrebbe anche essere stata una combinazione di questi fattori. Indipendentemente dalle loro origini, gli esseri umani hanno reso i cani marcatamente diversi dai lupi nel corso dei millenni.
Albero evolutivo., Artwork di Austin Hoffman
Poiché i cani non hanno più bisogno di cacciare per il loro cibo e sopportare la durezza della vita in natura, hanno perso molti dei tratti fisici dei loro antenati. La maggior parte dei cani ora hanno le orecchie floppy, code sottili o ricci, telai più larghi, e musi e zampe più corte. I lupi hanno colori del mantello che spesso funzionano come camuffamento, ma il mantello di un cane domestico può essere di molti colori diversi. E, naturalmente, i cani in genere non ululano per comunicare tra loro più, e invece tendono ad abbaiare ad altri canini e gli esseri umani.,
Nessuna specie al mondo ha la stessa diversità, o è stata soggetta a tanto selezione artificiale, come cani domestici. Dalla metà del 1800, la pratica dell’allevamento del cane è esplosa, con oltre 340 razze ora riconosciute in tutto il mondo. Mentre gli esseri umani originariamente iniziato selettivamente allevamento cani per la caccia e la guardia, la maggior parte delle razze stabilite dal 1900 sono stati allevati esclusivamente per l’estetica, moda, e temperamento.
Le differenze
Molte persone ci fanno la domanda: “Qual è la differenza tra lupi e cani?,”Ci sono davvero troppi da elencare qui, ma queste sono alcune delle basi.
Lupo grigio. Artwork di Austin Hoffman
I lupi di solito hanno un telaio più stretto, gambe più lunghe, zampe più grandi, teste più grandi e un rapporto di massa cervello-corpo maggiore rispetto ai cani. Mentre agile, lupi sono costruiti più per la resistenza che la velocità. I loro corpi magri sono perfettamente bilanciati sui loro piedi; possono trottare ad un ritmo costante per ore senza energia sprecata, e sono stati conosciuti per viaggiare ben oltre 50 miglia in un solo giorno., Se dovessi guardare un lupo correre, noteresti che la sua schiena rimane quasi perfettamente piatta e liscia a causa di questa struttura del corpo snella. Se si dovesse guardare la faccia di un lupo, la prima cosa che si è sicuri di notare sono i suoi penetranti occhi gialli o dorati, che si trovano raramente nei canini domestici.
Retriever. Opere d’arte di Austin Hoffman
I cani, d’altra parte, sono stati allevati per molti scopi diversi e variano in aspetto e capacità., Molte razze da lavoro, come pastori, segugi e schnauzer, hanno servito varie funzioni pratiche per la società. Al giorno d’oggi, tuttavia, i cani sono in gran parte visti come membri amati delle famiglie umane. Essendo addomesticati, i cani hanno mantenuto molti dei loro tratti giovanili come orecchie flosci e musi corti; queste sono caratteristiche che si trovano solo nei cuccioli di lupo (eccezioni sono razze settentrionali come husky e malamute). Colore degli occhi di un cane è nettamente diverso rispetto ai lupi; la maggior parte tendono ad essere sfumature di marrone o talvolta blu., Anche se varia ampiamente, la maggior parte dei cani ha fianchi e petto molto larghi e gambe corte in proporzione al loro corpo. Questo è il motivo per cui le spalle dei cani tendono a bob su e giù mentre corrono.
I cani sono naturalmente attratti dagli esseri umani, ci vedono come parte del loro gruppo sociale e vogliono semplicemente renderci felici. Essi sono stati modellati dagli esseri umani e si basano su di noi per il cibo, riparo, e compagnia. I lupi, d’altra parte, sono animali selvatici e generalmente evitano il contatto umano. Si sono evoluti per cacciare e vivere in branco; non sentono alcun obbligo di compiacere le persone, obbedire ai comandi o socializzare con gli umani., Questa è la differenza principale tra domestico e selvaggio: uno dipende da noi per la sopravvivenza mentre l’altro no.
I lupi raggiungono la maturità ovunque da uno a tre anni di età. Fino a questo punto, le loro menti e le loro abitudini sono in qualche modo simili a quelle di un cane. Ma quando i lupi raggiungono finalmente la maturità, diventano molto indipendenti e possessivi di tutto ciò che accade per trovare la sua strada nella loro bocca. Di solito è a questo punto che le persone che possiedono un lupo o un cane lupo scoprono di avere un animale che non possono più controllare., C “è una buona ragione che i cani, non lupi, sono indicati come” migliore amico dell ” uomo.”Per coloro che vogliono il look wolfy senza gli istinti selvaggi e il comportamento incontrollabile, si consiglia di ottenere un husky, malamute, o pastore tedesco. Se hai bisogno di un amico canino, lascia che i lupi rimangano selvaggi e vai al tuo rifugio locale; ci sono molti cani che hanno bisogno di case!