Mimetismo animale: ora mi vedi

Cosa vedi nell’immagine qui sopra? Forse serpenti… o forse no?, Tutti gli animali cercano di migliorare i loro tassi di sopravvivenza e uno dei modi più efficaci per raggiungere questo obiettivo è assomigliare ad alcuni elementi ambientali, mimetizzando o imitando tratti di altri organismi. Il mimetismo è un fenomeno complesso e sorprendentemente presente in quasi tutti i taxa animali che agiscono come una forza trainante evolutiva. Sai quali tipi di mimetismo esistono e quali animali eseguono ciascuno? Sei pronto a leggere di più su questo argomento? Se questo è il caso, continua a leggere!,

La parola mimetismo (che deriva dal termine greco mimetikos = “imitazione”) è stata usata per descrivere le persone che hanno la capacità di imitare. Dal 1851 in poi, il suo uso si estese ad altre forme di vita.

A volte, il termine mimetismo è usato come sinonimo di “mimetismo o cripsi”. Sebbene queste due parole siano talvolta confuse e usate allo stesso modo, da un punto di vista biologico sono termini ben differenziati:

• Mimetismo: la capacità che un organismo sviluppa di imitare uno o più tratti di un altro organismo (con il quale non è correlato) in modo che possa ottenere qualche beneficio.,

• Camouflage (o crypsis, dal greco kryptos = “nascosto”): la capacità di un organismo di essere inosservato dai suoi predatori (o prega) copiando alcuni tratti ambientali o sviluppando una colorazione dirompente che gli permette di nascondersi.

Alcuni autori ritengono che il camuffamento includa solo la capacità di un animale di imitare tratti morfologici da alcuni elementi ambientali, come diverse superfici naturali, piante o anche animali sessili (cioè animali immobili) come coralli e spugne (come puoi vedere nella foto qui sotto)., D’altra parte, gli animali mimetici vanno oltre e cercano di imitare non solo i tratti morfologici, ma fisiologici e comportamentali, cercando una risposta da altri animali.

Per riassumere: l’obiettivo principale degli animali mimetici è quello di ingannare i sensi (ad esempio vista, udito, olfatto…) degli altri organismi con cui vivono, al fine di indurre loro un comportamento specifico che dia in cambio un beneficio agli animali mimetici.,

Tipi di mimetismo

Ci sono diversi modi per classificare i diversi tipi di mimetismo, ma ti mostrerò due gruppi principali di mimetismo, in cui vedremo diversi sottotipi: mimetismo difensivo e mimetismo non difensivo.

Mimetismo difensivo

Il mimetismo difensivo viene eseguito specialmente da animali che hanno molti predatori, quindi i loro tassi di sopravvivenza dipendono dall’evitare i loro predatori.,

MIMETISMO BATESIANO

Gli animali velenosi e velenosi tendono a sviluppare tratti appariscenti (in particolare tratti morfologici appariscenti, come la colorazione e suoni minacciosi) che avvisano gli altri animali del loro pericolo. Questo fenomeno è noto come aposematismo (quando un animale ha una colorazione appariscente parliamo di colorazione aposematica). Nel mimetismo batesiano, l’organismo mimetico (che di solito è innocuo e commestibile) copia i tratti appariscenti di un organismo velenoso o velenoso presente nel suo habitat per far credere ai predatori che sia una specie dannosa., Pertanto, l’organismo mimetico evita di essere catturato e mangiato dai predatori.

MIMETISMO MÜLLERIANO

A volte, ci sono varie specie velenose o velenose che coesistono allo stesso tempo nello stesso habitat che sono tutte molto cacciate dai predatori (e talvolta dallo stesso predatore)., In alcuni di questi casi, anche quando solo una di queste specie ha un tratto aposematico per dissipare i predatori, il resto di loro cerca di imitarlo e sviluppare questo tratto (o tratti). In contrasto con il mimetismo de batesiano, in questo modello tutte le specie sono dannose in una certa misura.

Prova a pensare che tutte queste specie abbiano finalmente la stessa colorazione aposematica: quando i predatori predano una di queste specie e ne vengono danneggiati, probabilmente non attaccheranno di nuovo nessuna specie che abbia lo stesso schema di colorazione. Pertanto, la pressione di predazione sarà distribuita all’interno della matrice di specie.,

MIMETISMO MERTENSIANO

Questo è un tipo insolito di mimetismo (solo pochi casi nei serpenti sono noti), e si verifica quando una specie dannosa copia un tratto aposematico (ad esempio colorazione) di un organismo meno pericoloso. A cosa potrebbe essere utile questo meccanismo?

Nella foto sopra, possiamo vedere che i predatori che si nutrono di un organismo nocivo muoiono (ad esempio perché è velenoso), in modo che l’informazione “questo animale è velenoso e mortale, non mangiarlo!” non sarà trasmesso al resto della popolazione predatrice né alle prossime generazioni di predatori., Quindi, questa preda dannosa rimarrà predata dai predatori. D’altra parte, i predatori che si nutrono di una preda meno dannosa e rimangono in vita avranno la possibilità di trasmettere queste informazioni al resto della popolazione, in modo che i predatori smettano di nutrirsi di questa preda.

Alla luce di questa situazione, cosa fanno gli organismi più nocivi? cercano di imitare i tratti aposematici di organismi meno dannosi (come la colorazione o la forma) in modo che i predatori che si nutrono di questi organismi meno dannosi e rimangono in vita, apprendano che tutti gli organismi con gli stessi tratti sono pericolosi., Quindi, la pressione di predazione diminuirà per tutte le prede.

Mimetismo non difensivo

Uno dei tipi più importanti di mimetismo all’interno del mimetismo non difensivo è il mimetismo peckhammiano.

MIMETISMO AGGRESSIVO O PECKHAMIANO

A differenza del mimetismo difensivo, in questo caso sono predatori (o parassiti) quelli che sviluppano i tratti di una specie più o meno innocua (o anche di una benefica) per essere inosservati dalle loro prede o ostaggi.,

Il mimetismo aggressivo può essere confuso con alcuni meccanismi mimetici o criptici, poiché a volte questi due termini possono essere sovrapposti o forse non mostrare differenze evidenti. Questo è il caso di alcune specie di pesci abissali che hanno uno o più filamenti delle loro pinne dorsali trasformati in esche (a volte queste esche sono bioluminescenti)., Queste esche a volte imitano la forma delle prede del pesce abissale, quindi quelle prede si sentono fortemente attratte da loro. Alcuni autori propongono che le prede potrebbero essere gli organismi modello e che i pesci abissali avrebbero modificato la loro pinna dorsale attraverso un processo evolutivo.

Un caso curioso: il automimicry

Il automimicry (noto anche come intraspecifica mimetismo) è un caso particolare di mimetismo che avviene quando un organismo trasforma una parte del suo corpo che sembra un’altra parte del proprio corpo o del corpo di un altro membro della sua specie (ad esempio, un maschio che imita un tratto da femmine). Gli obiettivi di questo tipo di mimetismo sono di ottenere qualche beneficio da altri organismi o forse di essere inosservati dai loro predatori o prede.,

La mimica fa evolvere gli animali!

Mimetismo è uno dei processi che rende gli animali ad evolversi più velocemente (vuoi saperne di più sui processi evolutivi? Inserisci questo link!).

Queste modifiche possono verificarsi a una velocità superiore o inferiore. Quindi, che dire di quegli animali che imitano altri organismi?, Gli animali mimetici sono in costante pressione selettiva per assomigliare di più ai loro modelli per passare inosservati e migliorare la loro sopravvivenza, ma allo stesso tempo gli organismi imitati (i modelli) sono anche sotto selezione per affinare la loro capacità di discernere tra modelli e imitatori.

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Quindi, il mimetismo è un incredibile motore evolutivo: una lotta perpetua tra organismi mimetici e imitati al fine di migliorare le loro rispettive sopravvivenze.