In uno dei più frantumazione di vittorie nella storia delle elezioni presidenziali negli stati UNITI, spetta Lyndon Baines Johnson sconfitte sfidante Repubblicano Barry Goldwater, Sr. Con oltre il 60 per cento del voto popolare, Johnson si voltò conservatore senatore dell’Arizona per proteggere il suo primo mandato, dopo il successo per la presidenza, dopo l’assassinio di John F. Kennedy nel novembre del 1963.,
Durante la campagna del 1964, Goldwater fu decisamente critico nei confronti dell’agenda interna liberale di Johnson, inveendo contro i programmi di welfare e difendendo la propria decisione di votare contro il Civil Rights Act approvato dal Congresso all’inizio di quell’anno. Tuttavia, alcune delle differenze più drammatiche tra i due candidati sono apparse sulla questione della politica estera della guerra fredda.
Il repubblicano accusò con rabbia Johnson e il Partito Democratico di aver ceduto all’aggressione comunista, riferendosi acutamente all’esistenza della Cuba comunista di Castro a 90 miglia dalla costa americana., In più di un’occasione, Goldwater sembrò suggerire che non sarebbe stato al di sopra dell’uso di armi nucleari sia su Cuba che sul Vietnam del Nord per raggiungere gli obiettivi statunitensi. I consiglieri di Johnson, naturalmente, hanno fatto tutto il possibile per ritrarre Goldwater come un guerrafondaio a sciabola, che avrebbe portato il mondo all’annientamento nucleare se eletto. Il Presidente ha contrastato le sfide del suo avversario dipingendo se stesso come un modello di moderazione statista.,
Riguardo al Vietnam, ha smorzato le preoccupazioni interne su una possibile guerra sostenendo che non avrebbe mandato “ragazzi americani a nove o diecimila miglia da casa per fare ciò che i ragazzi asiatici dovrebbero fare per se stessi.”La dichiarazione di Johnson ha soddisfatto molti americani, ma qualsiasi impegno che potesse aver avuto per evitare il coinvolgimento diretto degli Stati Uniti nel conflitto in Vietnam stava già erodendo al momento delle elezioni del 1964. Quattro mesi dopo la sua vittoria, Johnson impegnò le truppe statunitensi in Vietnam.
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