Lupi (Canis Lupus), sono legati ai cani, o più giustamente, i cani sono in realtà legati ai lupi. Lupi e cani sono abbastanza simili in molti modi, tuttavia, nella maggior parte dei casi, i lupi sono animali più grandi. I lupi hanno generalmente gambe più lunghe rispetto ai cani. È difficile immaginare, tuttavia, tutto da un cane pug a un doberman proviene dal lupo.
Il Lupo ha sviluppato la capacità di sopravvivere nei climi più inospitali. I lupi nell’alto Artico sopportano diversi mesi invernali di oscurità perpetua., Anche a febbraio, quando il sole torna a nord, temperature di -40°C e venti amari sono comuni. Altri lupi sono a casa nel deserto e l’umidità di una palude umida costa del Golfo.
Caratteristiche del lupo
I lupi sono creature molto intelligenti le cui orecchie dritte, denti affilati, museruole appuntite, occhi indagatori e altre caratteristiche facciali trasmettono istantaneamente questa qualità.
Il peso e le dimensioni di un lupo possono variare notevolmente in tutto il mondo. In generale, l’altezza varia da 0,6 a .,95 metri (26-38 pollici) alla spalla e il peso varia da 20 a 62 chilogrammi. Il Lupo grigio è il più grande di tutti i canidi selvatici. Esemplari estremi di lupo che pesano più di 77 chilogrammi (170 libbre) sono stati registrati in Alaska e in Canada, anche se raramente si incontrano.
Il lupo selvatico più pesante mai registrato, ucciso in Alaska nel 1939, era di 80 chilogrammi (175 libbre). I lupi più piccoli provengono dalla sottospecie di lupo arabo, le cui femmine possono pesare fino a 10 chilogrammi (22 libbre) alla maturità., Le femmine in una data popolazione di lupi in genere pesano circa il 20% in meno rispetto ai loro omologhi maschi. I lupi possono misurare da 1,3 a 2 metri (4,5-6,5 piedi) dal naso alla punta della coda, che a sua volta rappresenta circa un quarto della lunghezza complessiva del corpo.
I corpi dei lupi sono costruiti per resistenza, possedendo caratteristiche ideali per i viaggi a lunga distanza. Il loro petto stretto e la schiena e le gambe potenti aiutano la loro locomozione efficiente., I lupi sono in grado di coprire diverse miglia al trotto a circa un ritmo di 10 chilometri all’ora (6 miglia all’ora) e sono stati conosciuti per raggiungere velocità che si avvicinano a 65 chilometri all’ora (40 miglia all’ora) durante un inseguimento. Durante lo sprint, i lupi possono coprire fino a 5 metri (16 piedi) per corsa.
Struttura sociale del lupo
I lupi sono animali gregari che vivono per lo più in branchi. Un branco è fatto quando un maschio e una femmina di lupo si incontrano e stare insieme. Come coppia accoppiata, trovano un territorio in cui stabilirsi e allevare cuccioli quasi tutti gli anni., I loro cuccioli rimangono con loro fino a quando non sono abbastanza grandi per uscire di casa, di solito per il momento sono 3 anni e le condizioni sono giuste per iniziare una famiglia o un pacchetto di loro. È possibile visualizzare un pacchetto come un nucleo permanente di una coppia accoppiata più la loro prole in continua dispersione.
La gerarchia in un branco di lupi è guidata dal maschio alfa e dalla femmina. Ciò influisce in una certa misura su tutta l’attività della confezione. Nella maggior parte dei pacchetti più grandi, ci sono due gerarchie separate oltre a una prepotente., Il primo è costituito dai maschi, guidati dal maschio alfa e l’altro è costituito dalle femmine, guidati dalla femmina alfa. In questa situazione, il maschio alfa assume la prima posizione complessiva nel branco. Tuttavia, in alcuni casi durante la stagione degli amori la femmina alfa assume il dominio totale anche mentre i cuccioli sono ancora nella tana. Questo è per il resto del branco di sapere che lei è quella di servire. Decide anche erano la tana sarà. Con questo nella mente dei branchi, vanno in cerca di cibo e lo riportano alla tana per la femmina affamata o per i cuccioli.,
Le gerarchie maschili e femminili sono interdipendenti e sono mantenute costantemente da manifestazioni aggressive ed elaborate di dominio e sottomissione. Il controllo dei diritti di riproduzione è uno dei privilegi chiave detenuti dai lupi alfa. Gli alpha sono di solito gli unici lupi del branco a riprodursi e impediscono attivamente e talvolta aggressivamente ad altri lupi adulti del branco di riprodursi. Se gli altri adulti vogliono allevare di solito devono lasciare il loro branco e impostare altrove.
Un altro privilegio per la coppia alfa è l’accesso al cibo., Quando una grande preda è stata catturata, hanno il primo diritto di mangiare quanto vogliono, insieme alla loro prole (cuccioli). Nei momenti in cui il cibo è scarso, gli altri adulti nel branco possono fare meglio a disperdersi e badare a se stessi. Tuttavia, i lupi tendono a nutrirsi amichevolmente quando il cibo è abbondante.
In grandi branchi di lupi c’è a volte un “secondo in comando”. Questi sono conosciuti come il’Beta lupo o lupi’. I lupi beta assumono tipicamente il ruolo di allevare la prole delle coppie alfa, spesso diventando madri o padri surrogati ai cuccioli mentre la coppia alfa è assente., I lupi beta sono i più propensi a sfidare i loro superiori per il ruolo dell’alfa, anche se alcuni beta sembrano contenti di essere secondi e talvolta lasciano che i lupi di rango inferiore spingano davanti a loro per la posizione di alfa qualora le circostanze rendessero necessario che ciò accada (morte dell’alfa, ecc.) Le beta più ambiziose, tuttavia, non possono aspettare il primo posto e sfidano l’alfa prima o si disperdono dal branco per crearne uno proprio. A volte, se l’alfa è un lupo che invecchia, rinuncerà alla sua posizione in modo sottomesso e permetterà alla beta di prendere il suo posto.,
Gli alpha più sani combatteranno intensamente il suo sfidante per mantenere il suo rotolo di piombo, a volte con conseguente ferimento di ciascuno. Il perdente è di solito cacciato via o può essere ucciso come altri lupi aggressivi contribuiscono all’opposizione. Questo tipo di incontro di dominanza è più comune durante la stagione degli amori.
L’ordine di rango di lupo all’interno di un branco viene stabilito e mantenuto attraverso una serie di “combattimenti ritualizzati” e atteggiamenti meglio descritti come “bluff rituali”., I lupi preferiscono la guerra psicologica agli scontri fisici, il che significa che lo status di alto rango si basa più sulla personalità o sull’atteggiamento che sulle dimensioni o sulla forza fisica. Il grado, chi lo detiene e come viene applicato varia ampiamente tra i branchi e tra i singoli animali. In grandi branchi pieni di lupi accomodanti, o in un gruppo di lupi giovanili, ordine di rango può spostare quasi costantemente.
Lupo che ulula
I lupi ululano per molte ragioni. I lupi ululano come un modo di comunicare con altri lupi., I lupi ululano quando si radunano per una caccia, piangono, comunicano con un altro branco di lupi o quando un membro del branco si è separato – un lupo perduto ulula e gli altri membri del suo branco rispondono, dandogli un suono per guidarlo a casa. Pack membri riconoscono ogni altri voci.
L’ululato può anche servire come una dichiarazione di territorio o un segno di protezione come proteggere una nuova uccisione.
Grandi branchi di lupi ululeranno più di piccoli branchi di lupi. Questo perché i pacchetti più piccoli non vogliono attirare l’attenzione non necessaria su se stessi., Pacchetti adiacenti possono rispondere a vicenda ululati, che può significare guai per il più piccolo dei due. Pertanto, i lupi tendono a ululare con grande cura.
I lupi ululano a vari livelli di toni e toni che tende a impedire a un ascoltatore di stimare con precisione il numero di lupi coinvolti. Questo occultamento di numeri rende un gruppo rivale in ascolto diffidente su quale azione intraprendere. Ad esempio, il confronto potrebbe significare cattive notizie se il pacchetto rivale sottovaluta gravemente i numeri dei pacchetti ululanti., Le persone hanno spesso intuito, in base all’ascolto degli ululati, che un branco di lupi conteneva fino a 20 individui, quando ce n’erano solo 3 o 4.
I lupi tendono ad ululare di più durante le ore del crepuscolo, di solito prima che gli adulti vadano a caccia e al loro ritorno. I lupi tendono anche a ululare di più durante la loro stagione riproduttiva e durante l’allevamento dei cuccioli. I cuccioli di lupo a loro volta inizieranno a ululare e saranno provocati in sessioni di ululato abbastanza facilmente. Tale ululato casuale di solito ha un intento comunicativo e non ha conseguenze negative così presto in una vita wolfs., Howling diventa meno casuale come lupi imparare a distinguere i membri howling pack da lupi rivali.
Ci sono molte idee sbagliate riguardo ai motivi per cui i lupi ululano. Contrariamente alla credenza popolare, i lupi non ululano per il gusto di ululare alla luna e nonostante le immagini tradizionali, i lupi non sempre si siedono quando ululano – spesso rimangono in piedi. In condizioni ideali, un ululato di lupo può essere sentito da lontano come 10 miglia (16 chilometri). Un ululato lupo può durare tra 3 e 11 secondi alla volta.,
Oltre agli ululati, i lupi possono anche produrre piagnistei, ringhi, cortecce e cigolii. Piagnucolare tende a servire come un suono di saluto sottomesso o amichevole, dal momento che i giovani cuccioli di lupo e lupi che tentano di apparire sottomessi spesso piagnucolano. I lupi ringhiano quando stanno tentando di minacciare un altro lupo o si comportano in modo aggressivo. I lupi raramente abbaiano, tuttavia, possono farlo come una chiamata di allarme o durante il gioco. I lupi in cattività che sono stati esposti a cani domestici possono abbaiare più spesso dei lupi selvatici o dei lupi in cattività che non sono stati esposti a cani domestici.,
Dieta e caccia al lupo
I lupi di solito cacciano in branco o talvolta individualmente. Un lupo mangerà quasi sempre ciò che cattura quasi completamente. I lupi hanno più vantaggi quando cacciano in branco perché sono animali intelligenti che lavorano insieme e sono in grado di abbattere animali molto più grandi e più forti di un lupo individuale. I lupi sono carnivori rigorosi e per rimanere in vita, tutti gli animali richiedono di mangiare una sorta di cibo per fornire energia e sostanze nutritive per il loro corpo. I lupi non uccidono per lo sport, ma per la sopravvivenza.,
I lupi sono spazzini e cacciatori e mangeranno tutto ciò che catturano, dai grandi mammiferi ai piccoli roditori. Alcuni degli animali che i lupi cacciano e mangiano includono: cervi, alci, caribù, alci, bisonti e buoi muschiati, nonché piccoli animali come castori, lepri e altri piccoli roditori.
I lupi hanno grandi stomaci e possono divorare 20-25 libbre di cibo in qualsiasi momento di alimentazione. Tuttavia, i lupi sono in grado di sopravvivere senza cibo fino a 2 settimane o anche più a lungo se la preda è scarsa. La loro digestione è molto efficiente, con tutti, ma il 5 per cento dei grandi mangimi a base di carne in grado di essere digerito., Eventuali schegge di osso che non vengono scomposte in qualche modo vengono avvolte in capelli non digeriti, che proteggono l’intestino dalle lesioni.
I cuccioli sono nutriti dagli adulti che rigurgitano la carne fresca dallo stomaco, o portano indietro pezzi di carne freschi nella tana. I lupi svolgono un ruolo importante per altre mandrie di animali. Poiché i lupi cacciano e mangiano solo animali malati o deboli, in realtà stanno aiutando le mandrie a recuperare le forze liberandole dagli animali da carico.
Ad esempio, c’è un cervo malato in una mandria che sta mangiando cibo che potrebbe essere usato per nutrire giovani cervi sani., Quindi, eliminando il cervo malato, non solo ridurrà la possibilità che questo cervo infetta altri cervi e indebolisce maggiormente la mandria, renderà più cibo disponibile ai giovani bisognosi e quindi svolge un’importante funzione naturale nell’ecosistema.
I lupi vivono e cacciano principalmente nel proprio territorio. I membri del branco custodiranno e difenderanno il loro territorio da altri lupi intrusi. La dimensione del territorio dipende dalla disponibilità di prede., Se la preda è scarsa, la dimensione del territorio può essere piccola come 25-30 miglia quadrate, tuttavia, se la preda è abbondante, il territorio del lupo può coprire fino a 80 – 90 miglia quadrate. Una caccia inizierà con i membri del branco che si riuniscono, si salutano e ululano. Questi ululati impediranno ad altri lupi di entrare nel territorio dei branchi. I lupi iniziano la loro caccia guadando attraverso il loro territorio fino a quando non si imbattono in un animale per la preda.
Il lupo si avvicinerà alla preda nella direzione opposta del vento per evitare che l’animale rilevi il profumo del lupo e scappi., I lupi si chiuderanno lentamente, a volte in file singolo. Non appena la loro preda è consapevole che viene inseguito e cerca di fuggire, inizia la caccia. I lupi inseguono la loro preda e una volta catturati, mordono i loro animali attaccando la groppa o i lati. Grandi animali con le corna sono di solito attaccati in questo modo in modo che i lupi evitare di essere feriti dalle corna che vengono utilizzati come armi contro i lupi. Una volta giù, l’animale sarà indebolito e ucciso con un morso alla gola o al muso. Poi viene trascinato via per tutti di cui nutrirsi.,
La caccia al lupo può durare minuti o ore a seconda che gli attacchi abbiano successo o meno. Se un attacco fallisce, i lupi continueranno a cacciare fino a quando non avranno successo. È una questione di sopravvivenza.
Riproduzione del lupo
La stagione degli amori dei lupi può verificarsi in qualsiasi momento tra gennaio e marzo. Solo il lupo maschio alfa e il lupo femmina in un compagno di branco. (Questo per prevenire l’eccesso di popolazione).
La femmina alfa lupo ha solo 5 a 7 giorni di estro (quando è in grado di concepire)., Durante questo periodo, la coppia alfa a volte si sposta temporaneamente fuori dal pacchetto per evitare interruzioni da parte di altri membri del pacchetto.
Se altri membri adulti del branco si accoppiano, il lupo femmina alfa sarà aggressivo verso l’altro lupo femmina e di solito il lupo maschio alfa inseguirà l’altro lupo maschio adulto fuori dal branco. È comune che una cucciolata di cuccioli nasca da un branco di lupi. È raro che si verifichino due cucciolate a meno che il maschio alfa non si sia accoppiato con un’altra femmina subordinata. Questo è di solito quando il lupo femmina alfa diventa aggressivo., La femmina alfa cercherà di impedirlo dominando aggressivamente altre femmine e separandole fisicamente dal lupo maschio alfa durante la stagione degli amori.
Quando arriva la stagione riproduttiva i lupi di allevamento iniziano a diventare più affettuosi l’uno con l’altro. Ciò si verifica in previsione del ciclo di ovulazione delle femmine. Quando la femmina entra finalmente in un periodo chiamato “estro”, il maschio alfa e i lupi femmina alfa trascorrono molto tempo insieme di solito in isolamento. I feromoni nelle urine delle femmine e il gonfiore della sua vulva, dicono al maschio che è pronta ad accoppiarsi.,
Durante i primi 5 giorni di estro, la femmina verserà un rivestimento del suo utero e non sarà ricettiva per il maschio. A seguito di ciò, inizierà l’ovulazione e si verificherà l’accoppiamento.
Durante il periodo di accoppiamento, i due lupi diventano fisicamente inseparabili per 10-30 minuti, durante i quali il lupo maschio eiaculerà più volte.
Il calvario di accoppiamento viene ripetuto molte volte durante il breve periodo di ovulazione delle femmine, che si verifica una volta all’anno per femmina (a differenza dei cani di sesso femminile, con i quali l’estro di solito si verifica due volte all’anno)., Si ritiene che sia i lupi maschi che le femmine possano continuare a riprodursi in questo modo fino ad almeno 10 anni di età.
Una volta che la coppia alfa si è accoppiata, il periodo di gestazione dura da 60 a 63 giorni. I cuccioli di lupo nascono ciechi, sordi e completamente dipendenti dalla madre. Ci possono essere tra 1-14 cuccioli in una cucciolata, con il numero medio di 4 – 6 cuccioli. Per le prime 8 settimane, i cuccioli rimarranno all’interno della tana in cui sono nati.
La tana è di solito in alto, vicino e fonte di acqua aperta., Durante questo periodo, i cuccioli cresceranno e diventeranno più indipendenti. I cuccioli di lupo inizieranno ad esplorare l’area appena fuori dalla tana, vagando gradualmente fino a un miglio di distanza da esso.
A 4 settimane di età, i denti da latte dei cuccioli sono comparsi e iniziano a mangiare cibo rigurgitato. A 6 settimane vengono svezzati. Durante le prime settimane i cuccioli si stanno sviluppando, la madre alfa rimarrà con loro da sola. Alla fine, il resto del branco si unirà all’allevamento dei cuccioli in un modo o nell’altro., I cuccioli di lupo hanno maggiori possibilità di sopravvivere quando più lupi contribuiscono alla loro cura, come portare loro cibo e proteggerli dal pericolo.
A 2 mesi di età, i cuccioli di lupo saranno spostati in un luogo sicuro in cui risiederanno mentre alcuni dei lupi adulti vanno a caccia. Uno o due lupi adulti ovviamente staranno dietro a vegliare sui cuccioli e tenerli al sicuro.
Dopo alcune settimane di sviluppo e crescita, i cuccioli di lupo sono talvolta autorizzati a unirsi alla caccia., I cuccioli di lupo sono ammessi solo come osservatori, tuttavia, fino a quando non hanno circa 8 mesi, quando sono abbastanza grandi da partecipare attivamente. I cuccioli di lupo ricevono i primi diritti su qualsiasi cosa uccisa indipendentemente dal loro basso rango all’interno del branco.
Lasciare che i cuccioli di lupo combattano per il diritto di mangiare, porta a formare una classifica secondaria tra di loro e consente loro di praticare i rituali di dominanza e sottomissione che saranno essenziali per la loro futura sopravvivenza nella vita del branco.
I lupi in genere raggiungono la maturità sessuale quando hanno circa 2-3 anni., In questo momento, un lupo può sentire il bisogno di disperdersi dal suo branco, trovare un compagno e iniziare un branco proprio nel proprio territorio.
Stato di conservazione del lupo
I lupi sono stati erroneamente considerati una specie infestante e quasi sterminati. Oggi siamo più illuminati, anche se questa opinione rimane ancora tra gli agricoltori. Attraverso gli sforzi di persone ecologicamente mentalità e con il finanziamento Endangered Species Act, il lupo viene reintrodotto in alcune parti del Nord America.,
Con un numero crescente di animali in tutto il mondo in una situazione di pericolo critico, diventando in pericolo o una specie minacciata, i lupi non fanno eccezione. Molti progetti sono in corso di realizzazione per reintrodurre molte specie di lupo come l’USFWS in Nord America e l’International Wolf Centre.
Cose che puoi fare per aiutare i lupi
Scopri di più sui lupi guardando i siti Web di Wolf e leggendo di più su di loro nei libri. Troverete un sacco di informazioni su di loro su internet e su pagine web personali.,
Dì ai tuoi amici e ad altre persone cosa sai dei lupi e quanto siano importanti per questo mondo e quanto sia importante salvare un posto per loro in natura.