Le lunghe vite delle tartarughe sono spesso proclamate come fatti, ma mancano prove affidabili per molte delle affermazioni. In alcuni casi di eccezionale longevità, documenti scritti rivelano che l’individuo ha misteriosamente cambiato sesso o specie dall’inizio alla fine, suggerendo una sostituzione surrettizia. Anche così, se un individuo sopravvive all’età adulta, probabilmente avrà una durata di vita di due o tre decenni. In natura, le tartarughe box americane (Terrapene carolina) vivono regolarmente più di 30 anni., Ovviamente, le tartarughe marine che richiedono da 40 a 50 anni per maturare avranno durata di vita che raggiunge almeno 60 a 70 anni. Le tartarughe giganti delle isole Galapagos e Aldabra (Geochelone elephantopus e G. gigantea, rispettivamente) hanno vissuto più di 60 anni negli zoo. A volte è stato riferito che individui di alcune specie di tartarughe hanno vissuto in cattività per 100-250 anni., In molti di questi casi, il sesso riportato della tartaruga presumibilmente longeva, o la specie, o anche entrambi, sono misteriosamente cambiati durante la cattività, rendendo difficile accettare l’affidabilità di tali rapporti. 100 anni non è il massimo per alcune specie, in particolare tartarughe marine e tartarughe giganti, ma, per superare questa età, sarebbe necessario un ambiente protettivo estremamente nutritivo. Per esempio, “Jonathan” (una tartaruga gigante residente a St., Helena) è la più antica del mondo conosciuto di animali terrestri; egli è nata nei primi anni 1830 e probabilmente deve la sua longevità, essendo stati curati dagli esseri umani fin dal 1880.
