L’isola britannica che non è nel Regno Unito

“Ciao, fate”, è arrivata la voce morbida dell’annuncio registrato mentre rimbalzavamo su Fairy Bridge sull’autobus 10:30 per la piccola città di Port St Mary. Il semplice ponte di pietra era coperto da una colorata collezione di messaggi e nastri, tra le altre stranezze, e, secondo la superstizione locale, è considerata sfortuna non salutare i leggendari residenti del ponte. La stretta strada di campagna era fiancheggiata da un arco di alberi intrisi di pioggia, aggiungendo la sensazione di un mondo incantato.,

È stato un momento che ha perfettamente incapsulato l’Isola di Man: affascinante; misteriosa; un po ‘ diversa.

Ero arrivato a questa piccola isola nel Mare d’Irlanda in una burrascosa sera d’agosto in traghetto da Liverpool. Considerando l’Isola di Man è solo 265 miglia da dove vivo a Londra, sapevo sorprendentemente poco su dove stavo andando.,

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Per tutta la sua vicinanza alla Gran Bretagna continentale, l’Isola di Man e i suoi circa 85.000 residenti sembrano volare sotto il radar. Riceve relativamente pochi visitatori: poco più di 300.000 nel 2018. Questo non è certamente un numero da annusare, ma impallidisce rispetto ai circa 2,4 milioni che hanno visitato l’Isola di Wight, che è due terzi delle sue dimensioni., E nonostante l’isola sia circondata dal Regno Unito – l’Irlanda del Nord a ovest, la Scozia a nord, l’Inghilterra a est e il Galles a sud – l’Isola di Man non ne fa effettivamente parte.

L’isola fu prima abitata dai Celti, poi dai Vichinghi predoni che alla fine stabilirono il Regno delle Isole che si estendeva sulla costa occidentale della Scozia., Nel 1266, il trattato di Perth tra Norvegia e Scozia riconobbe ufficialmente l’Isola di Man sotto la sovranità scozzese, che portò a quasi un secolo di tiro alla fune tra Inghilterra e Scozia – una battaglia alla fine vinta dagli inglesi.

Oggi, come le isole del Canale di Jersey e Guernsey, l’Isola di Man è una dipendenza della Corona, il che significa che mentre il Regno Unito ne è tecnicamente responsabile, rimane separato e politicamente autonomo – tranne in materia di difesa e affari esteri – anche se gli abitanti dell’isola sono cittadini britannici., Allo stesso modo, come dipendenza, non può essere considerata una singola nazione del Commonwealth, ma poiché l’appartenenza del Commonwealth del Regno Unito include l’Isola di Man, può competere nei Giochi del Commonwealth, ma separatamente dal Regno Unito, naturalmente. Inoltre, non fa parte dell’Unione Europea, ma si trova all’interno della zona doganale dell’UE.

l’Indipendenza è una forte parte del carattere del popolo dell’isola

“l’Indipendenza è una parte forte del carattere della gente dell’isola., Non facciamo parte del Regno Unito, o delle Isole britanniche – siamo Manx”, ha detto Phil Gawne, ex politico sull’isola e principale sostenitore del patrimonio Manx. (“Manx”, che deriva dall’antica parola norrena “Maniske”, riguarda l’Isola di Man, la sua gente e la lingua.)

Sono sbarcato sul traghetto a Douglas, la capitale dell’isola, e nei giorni successivi mentre attraversavo la piccola isola, ho iniziato a capire cosa volesse dire Gawne.

Non sorprende, considerando la sua posizione geografica, l’Isola di Man si sente come un patchwork delle Isole britanniche., I dolci campi dell’Inghilterra meridionale incontrano le nebbiose colline irlandesi intorno al villaggio di Kirk Michael, mentre le scoscese coste gallesi si fondono con il dramma delle Highlands scozzesi mentre sali sul punto più alto dell’isola, la Snaefell mountain. In una giornata limpida dalla cima di questa cima sterile, montata dal vento, puoi girare in cerchio e vedere ogni paese del Regno Unito e dell’Irlanda.

Ma anche se l’isola si sente britannica, è in un modo accogliente e vecchio stile che si trova solo occasionalmente nel Regno Unito oggi., Le classiche cabine telefoniche rosse, molte con un elenco telefonico di pagine gialle all’interno, sono sparse in tutta l’isola. Una passeggiata lungo il lungomare della capitale, con il suo grandioso Gaiety Theatre e le pensioni dell’epoca edoardiana, aggiunge l’aria di familiarità britannica, ma sembra più vicina al 1919 che al 2019. Al primo ascolto, l’accento Manx suona un po ‘ Liverpudlian, ma sembra variare in lilt e forza attraverso l’isola, e raramente ho incontrato due persone che suonavano esattamente allo stesso modo.

“Stiamo occupando lo spazio tra., L’accento Manx è strano, a volte abbastanza Scouse, a volte puoi sentire l’intonazione irlandese”, ha detto il dottor Breesha Maddrell, direttore della cultura Vannin, l’ala culturale del governo.

E in quel modo affascinante che l’isola di Man deve confondere e confondere, l’isola ha anche una sua lingua: il gaelico Manx, la lingua storica dell’isola, che condivide le radici linguistiche con il gaelico scozzese e irlandese e si pensa sia stata portata sull’isola intorno al 5 d.C. dai Celti.,

Il 19 ° e 20 ° secolo ha visto un drammatico declino nell’uso di Manx, con esso sempre più visto dai residenti dell’isola come una lingua arretrata. “Durante gli anni’ 50 e ‘60, molti Manx hanno dovuto lasciare l’isola a causa di motivi economici e c’era un generale senso di declino. Gli altoparlanti Manx sono stati buttati fuori dai pub negli anni ’60 e ‘70. C’era una generazione che si estinse intorno agli anni’ 90 che erano fortemente contrari alla lingua”, mi ha detto Gawne.,

Nel 1974, l’ultimo madrelingua Manx (definito come colui che lo parlava come prima lingua) morì, e nel 2009, l’Unesco dichiarò un po ‘ frettolosamente la lingua estinta, nonostante ci fosse una scuola elementare sull’isola che insegnava solo a Manx. I bambini della scuola Bunscoill Ghaelgagh hanno scritto all’Unesco ponendo l’ovvia domanda: come può la nostra lingua non esistere se possiamo scriverci?

“Ci è stato detto che la lingua che usiamo ogni giorno per giocare e per conoscere il mondo era estinta e che nessuno lo parlava”, ha detto Isla Callister, una studentessa della scuola all’epoca., “Così abbiamo inviato le lettere per dimostrare che non potevano essere più sbagliato.”

L’Unesco ha rapidamente declassato la lingua a” in pericolo”, e da allora il gaelico Manx ha combattuto, guidato da un gruppo appassionato di persone. Centrale per la rinascita è stato Bunscoill Ghaelgagh che insegna interamente in Manx. Ma le lezioni di lingua non sono solo limitati ai bambini, con molti adulti che occupano Manx, pure.

“Questo piccolo linguaggio feroce è sorto dal fuoco come una fenice”, ha detto Maddrell.,

Questa piccola lingua feroce è sorta dal fuoco come una fenice

Un censimento del 1961 registrò solo 165 parlanti sull’isola; oggi quel numero è più di 2.000. La poesia e la musica sono state fondamentali per la sua rinascita, e gruppi si esibiscono regolarmente a Manx in tutta l’isola, con generi che variano dalla musica popolare tradizionale al rap., È interessante notare che il declino nell’uso di Manx dal 19 ° secolo in poi ha inevitabilmente portato a lacune nel lessico, che ha permesso una libertà quasi pionieristica, con nuove parole e frasi create per adattare Manx al mondo moderno. Proprio l’anno scorso, “tholtan” (che significa “un fienile in rovina” o “cottage”) e “skeet” (“un rapido uno sguardo”) sono stati aggiunti al dizionario Manx.

“Abbiamo molte parole per meduse, ma quello che ci piace di più è ‘smug rauney’, che si traduce come ‘moccio di foca’,” Mi ha detto Maddrell, “e una rondine è ‘gollan geayee’, che significa ‘forcella del vento’.,”

Mentre camminavo lungo un sentiero tranquillo vicino a Port St Mary, ho spiato un gatto nero seduto con nonchalance davanti a me. Sentendo il mio approccio, fuggì nel sottobosco. Non un evento particolarmente innovativo, se non che questa è stata la mia prima vista di un” rumpy”, il nome dato a una razza di gatto nativo dell’isola nato completamente senza coda.

Durante la mia salita di Snaefell, una ruota gigante apparve in lontananza, sporgendo da una coltre di vegetazione. La mia guida ha spiegato che questa era “La Lady Isabella”, la più grande ruota idraulica funzionante del mondo, che si trova sopra la vecchia miniera di Great Laxey.,

E dopo aver effettuato il mio primo acquisto sull’isola, sono rimasto un po ‘ sorpreso di trovare il mio cambiamento dato in una valuta che non avevo mai visto ma che sembrava stranamente familiare. Una moneta da sterlina Manx, che è alla parità con la sterlina, sembra incredibilmente simile alle vecchie monete da sterlina britannica, con bordi forse leggermente più arrotondati. E parlando di finanza, l’isola non ha alcuna imposta sulle plusvalenze, imposta di bollo o imposta di successione, che lo rende una prospettiva allettante per molti.,

Nella città di St John’s, ho visitato un piccolo tumulo erboso chiamato Tynwald Hill, che ha una forte pretesa di essere il sito legislativo più lungo continuamente utilizzato in tutto il mondo. Il primo incontro a Tynwald si pensa abbia avuto luogo nel 979 d.C. dai Vichinghi, fornendo una forma grezza di governo parlamentare circa 236 anni prima che l’Inghilterra tenesse il suo primo. Oggi le due camere legislative sull’Isola di Man si incontrano ancora sulla collina erbosa di 3,5 m, con l’accattivante bandiera Manx a tre zampe che svolazza sopra di essa, ogni anno nel giorno del Tynwald, 5 luglio., Eppure, per tutta la sua importanza politica e storica, Tynwald Hill, come il resto dell’isola, è meravigliosamente sottovalutato. Rimasi lì completamente solo in una calda mattina d’estate, l’auto occasionale strisciante passato sulla strada principale.

Un altro giorno, mi sono seduto da solo sulle piccole carrozze di un treno a vapore che correva da Port Erin a Douglas – il servizio, uno dei tre sull’isola, è in funzione dal 1874., Il treno, una di quelle reliquie antiquate raramente viste e ancor più raramente cavalcate, rumoreggiava per la campagna, di tanto in tanto giungendo a una sosta sibilante in un piccolo villaggio rurale dal nome meraviglioso come Ballasalla, dove il capotreno camminava lentamente lungo la piattaforma e nessuno saliva o scendeva. Prima che te ne rendessi conto, eravamo a tutta velocità e fischiettavamo attraverso i tunnel come se fosse la fine del 19 ° secolo ancora una volta.

Il giorno in cui sono partito, la nebbia impenetrabile e un freddo pungente mi hanno fatto controllare il mio calendario per assicurarmi che fosse ancora agosto., Si pensa che l’isola di Man prenda il nome da Manannán, un dio del mare celtico che si diceva difendesse l’isola evocando le nebbie per nasconderla dagli invasori. Mentre mi trovavo sulla poppa del traghetto, l’isola luccicava leggermente all’orizzonte poi scomparve del tutto. Gli invasori sono andati e venuti, ma non ci vuole molto a capire che ciò che rende questa piccola isola così speciale è a causa di coloro che sono rimasti.

Inoltre, è forse l’unico posto al mondo in cui un autobus ti ricorderà di salutare le fate.,

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