Il Dr. Percy Lavon Julian era un chimico pionieristico le cui scoperte migliorarono e salvarono innumerevoli vite. Nipote di schiavi, Julian è cresciuto in un tempoquando gli afroamericani hanno affrontato ostacoli straordinari. Eppure Julian ha rifiutato di lasciareil razzismo gli impedisce di diventare uno degli scienziati più influenti del20 ° secolo, nonché un leader nel mondo degli affari e dei diritti civili.
Julian nacque a Montgomery, Alabama, l ‘ 11 aprile 1899., Ha frequentato asegregato scuola elementare. E, poiché Montgomery non aveva una scuola pubblica per gli afroamericani, fu costretto a frequentare una scuola di formazione per insegnanti.
Nel 1916, Julian entrò alla DePauw University, una scuola di arti liberali in gran parte bianca nell’Indiana. Nonostante le molte lotte che Julian ha affrontato, non solo ha guadagnato la laurea di abachelor in chimica, si è laureato Phi Beta Kappa e prima in hisclass.
Julian è stato il primo afroamericano a conseguire un master in chimica dall’Università di Harvard., Julian alla fine divenne capo della chimicadipartimento alla Howard University, una delle principali istituzioni afroamericane.Determinato a continuare la sua educazione, Julian si iscrisse all’Università di Vienna, dove ottenne un dottorato in chimica—il quarto afroamericano per ottenere questa distinzione. Fu a Vienna che iniziò la sua vitalungo impegno nella chimica delle piante.
Tornando alla DePauw University, Julian divenne un esperto in sintesi, il processo di trasformare una sostanza in un’altra attraverso reazioni chimiche pianificate., Nel 1935, Julian e Josef Pikl sintetizzarono la fisostigmina—ancorausato per trattare il glaucoma—trovato nei fagioli Calabar. L’American ChemicalSociety più tardi riconobbe il loro lavoro come un punto di riferimento chimico nazionale-uno dei primi 25 successi nella storia chimica americana. Nonostante thisachievement, DePauw ha rifiutato di nominare Julian ad una posizione di facoltà permanente.
La discriminazione ha portato Julian dal mondo accademico agli affari. Per oltre 18 anni, la ricerca di successo di hishighly per la società Glidden ha scoperto i nuovi usi forchemicals dalla soia., Il lavoro di Julian non era solo enormemente redditizio, maha contribuito ad alleviare la sofferenza umana in tutto il mondo. Ha estratto una proteina di soyutilizzato in schiuma antincendio, che ha salvato migliaia di vite durante la seconda guerra mondiale.Il suo processo per isolare gli steroidi dall’olio di soia ha portato alla produzione di ormoni sintetici. Ha anche svolto un ruolo chiave nel rendere cortisone sinteticoaffordabile a milioni di malati di artrite.
Nel 1953, Julian ha fondato Julian Laboratories per produrre steroidi sintetici.Divenne milionario quando lo vendette nel 1961., Negli anni ‘ 70, Julian eraampiamente riconosciuto come un innovatore che ha reso le medicine più convenienti. Per i suoi contributi all’umanità e ai diritti civili, Julian ricevette 18 lauree onorarie e più di una dozzina di premi civici e scientifici; fu il secondo afroamericano eletto all’Accademia Nazionale delle Scienze e il primo chimico.
Percy Julian morì di cancro al fegato nel 1975, all’età di 76 anni. 