Lezione 8: Come funziona la grazia (Tito 2:11-14)

Il nostro soggetto per oggi, la grazia di Dio e come funziona nella nostra vita, è probabilmente il concetto più importante per voi per capire e vivere nella battaglia per essere pii. Perché è così importante, il nemico delle nostre anime ha creato molta confusione e polemiche su questo argomento. Ma se si può combattere il vostro modo chiaro nella comprensione e l’applicazione della grazia di Dio, si sperimenterà una stretta relazione con Dio e coerente vittoria sul peccato (Rom. 6:14).

La grazia di Dio permea il pensiero di Paolo., Uno studioso scrive: “Paolo non poteva pensare alla verità e alla condotta cristiana senza la grazia di Dio” (D. Edmond Hiebert, The Expositor’s Bible Commentary, ed. di Frank Gaebelein, 11: 439). Un altro scrive: “L’espressione, la grazia di Dio, si può giustamente dire che sia la parola chiave della teologia di Paolo…. Egli non può pensare di salvezza cristiana a parte la grazia di Dio… ” (Donald Guthrie, Le epistole pastorali, Tyndale Nuovo Testamento Commentari, p. 198, corsivo suo).

La definizione classica è la migliore: la grazia di Dio è il Suo favore immeritato., Grazia significa che Dio ha riversato favore e benedizione su coloro che non lo meritavano o lo meritavano in alcun modo. Meritavano il Suo giudizio e la Sua ira. Ma ha mostrato loro favore.

La pura grazia di Dio viene inquinata da due lati. Da un lato, grace è in contrasto con il modo in cui funziona il mondo, quindi è difficile per noi afferrarlo e abituarci ad esso. Il mondo lavora sul sistema di merito. Se fai bene a scuola, ottieni buoni voti e vinci premi. Se fai bene nello sport, fai la squadra e ricevi un sacco di applausi. Se entri al college, il sistema di merito continua a premiare l’eccellenza., Questo porta nel mondo degli affari dopo il college. Prestazioni eccezionali guadagna promozioni e rilanci. Le prestazioni sciatte ti faranno licenziare.

Nel regno spirituale, tutte le religioni del mondo, ad eccezione del cristianesimo biblico, lavorano sul sistema del merito. Anche i principali rami del cristianesimo, la Chiesa cattolica romana e la Chiesa ortodossa, insegnano un sistema di merito-salvezza, in cui devi aggiungere le tue opere a ciò che Cristo ha fatto sulla croce per andare in cielo., La maggior parte dei credenti che muoiono vanno in purgatorio, dove dopo aver sofferto per un po’, alla fine avrai abbastanza dei tuoi peccati epurati e abbastanza merito per qualificarti per il cielo. Questo sistema di merito di salvezza permea la mente pubblica. Chiedi a chiunque per strada la sua opinione su come una persona entra in cielo e sentirai qualcosa sull’essere una brava persona. Era al centro della religione farisaica e legalistica ai tempi di Gesù e Paolo.

Ma la grazia di Dio viene anche distorta da un altro lato, che scambia la grazia di Dio per licenziosità (Giuda 4)., Molti cristiani che si professano erroneamente pensano che la grazia di Dio significhi che Egli dà dei pass gratuiti che ci permettono di peccare, senza conseguenze per la disobbedienza. Se enfatizzi la necessità di ubbidire ai comandamenti di Dio o di compiere opere buone, ti chiamano legalista. Se li avvertite che la loro visione sciatta del peccato si tradurrà nella disciplina di Dio,non vogliono sentirlo. Il loro mantra è, ” Io non sono nelle vostre regole tipo di religione. Sono sotto la grazia, non la legge.”Per loro, grazia significa permesso per una vita sciatta.

Il nostro testo corregge entrambe queste gravi idee sbagliate della grazia di Dio., Paolo mostra che first

La grazia di Dio prima salva e poi allena il Suo popolo
per la pietà e le buone azioni.

La parola “per” che apre il versetto 11 collega questi versetti a ciò che ha appena detto. In 2: 1-10, Paolo ha dimostrato che vari gruppi di credenti dovrebbero abbellire la loro vita con pietà e buone azioni in modo da attirare gli altri al Salvatore. La menzione di Paolo di” Dio nostro Salvatore ” (2:10) lo induce a elaborare sulla base teologica per la nostra salvezza e come la comprensione che porta inevitabilmente ad una vita di pietà e buone azioni., Al centro di tutto c’è questo concetto cruciale della grazia di Dio.

La grazia di Dio porta la salvezza a tutti gli uomini (2:11).

Quando Paolo scrive, “Perché la grazia di Dio è apparsa”, si riferisce all’incarnazione della grazia nella persona di Gesù Cristo, che era “pieno di grazia e verità” (Giovanni 1:14). Non è che la grazia di Dio manchi dall’Antico Testamento. Nessuno è stato salvato nell’Antico Testamento a parte la grazia di Dio. Ma come Giovanni 1:17 afferma il contrasto, ” Poiché la Legge fu data per mezzo di Mosè; grazia e verità furono realizzate per mezzo di Gesù Cristo.,”Dio giustamente avrebbe potuto mandare Suo Figlio per condannarci e giudicarci. Ma invece (Giovanni 3: 17), ” Perché Dio non ha mandato Suo Figlio nel mondo per giudicare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di Lui.”

Zaccaria usa il verbo apparire per riferirsi alla venuta del Messia, che egli chiama l’Alba dall’alto, che “risplenderà su coloro che siedono nelle tenebre e nell’ombra della morte, per guidare i nostri piedi sulla via della pace” (Luca 1:79). La venuta di Gesù Cristo fu la luce della grazia della salvezza di Dio che sorgeva su questo mondo oscurato dal peccato.,

Paolo dice che l’apparizione della grazia di Dio ha portato ” la salvezza a tutti gli uomini.”La KJV e la NIV err traducendo che la grazia di Dio è apparsa a tutti gli uomini. Questo non è mai stato vero, in quanto ci sono sempre stati molti che non hanno mai sentito parlare della grazia di Dio in Gesù Cristo.

Piuttosto, Paolo significa che la grazia di Dio apparsa nella persona di Cristo offre la salvezza a tutti coloro che ne sentono parlare. Nel contesto, Paul ha appena parlato di vari gruppi: uomini anziani, donne anziane, donne più giovani, uomini più giovani e schiavi., Quindi, quando continua a dire che la grazia di Dio porta la salvezza a tutti gli uomini, intende, ” a tutti i tipi di persone, compresi quelli che il mondo disprezza, anche agli schiavi.”Nessuno è al di là della portata della grazia di Dio.

Questo non significa che tutte le persone sono salvate o saranno salvate. La Bibbia è uniformemente chiaro che ci sono due distinte, destinazioni finali per tutte le persone. Coloro che per grazia di Dio credono in Gesù Cristo come Salvatore andranno in cielo. Coloro che non credono in Cristo pagheranno la pena della separazione eterna da Dio all’inferno.,

Ma la buona notizia della grazia di Dio è che nessun peccatore è al di là della portata della grazia di Dio. L’apostolo Paolo era un persecutore della chiesa. Si chiamava il capo dei peccatori (1 Tim. 1:13, 15). Ma ha sperimentato la grazia di Dio attraverso la croce. Se il capo dei peccatori ha trovato misericordia, così si può!

Ma c’è un grosso ostacolo che ti impedirà di sperimentare la grazia di Dio nella salvezza, cioè la tua propensione all’auto-giustizia. Paolo dice che la grazia di Dio porta la salvezza a tutti gli uomini. Non hai bisogno di salvezza a meno che non sei perso e sai che sei perso., Se pensi che stai facendo bene da solo o che sarai in grado di farcela da solo con un po ‘ più di sforzo, non griderai per un Salvatore che ti libererà. Come disse Gesù (Luca 5: 32), ” Non sono venuto a chiamare i giusti ma i peccatori al pentimento.” Con “il giusto”, Gesù intendeva ” l’ipocrita.”I Farisei ipocriti non vedevano il loro bisogno di un Salvatore. Coloro che sapevano di essere peccatori lo fecero.

Supponiamo che tu fossi in una lunga fila in banca, in attesa di depositare il tuo stipendio., All’improvviso, ti afferro per un braccio, ti spingo fuori dalla linea e ti trascino con la forza fuori dall’edificio. Probabilmente non saresti molto felice con me. Diresti: “Cosa pensi di fare? Mi hai fatto male al braccio, mi hai strappato la camicia, mi hai fatto perdere il posto in fila, e mi hai fatto sembrare un pazzo davanti a tutti in banca!”

Ma, un semplice fatto cambierebbe il tuo atteggiamento verso uno di completa gratitudine per il resto della tua vita: la banca era stata appena rilevata da terroristi che minacciavano di uccidere tutti all’interno. Nel primo scenario, non sapevi ancora il pericolo in cui ti trovavi., Nel secondo scenario, ti eri reso conto del pericolo e sapevi che eri condannato a meno che qualcuno non ti avesse salvato.

Prima di poter apprezzare la grazia di Dio, devi sapere che sei giustamente sotto la Sua ira e condanna. Siete diretti verso il giudizio eterno a meno che qualcuno non intervenga. Per usare la frase di Spurgeon, sai che la corda è intorno al collo. La grazia di Dio taglia la corda, anche se sei colpevole come accusato e meriti di morire. Avete sperimentato la grazia di Dio che porta la salvezza? Se è così, sei una persona cambiata. Come?,

La grazia di Dio addestra noi che siamo salvati nella pietà (2:12-14a).

La parola “istruire” significa, “bambino-formazione.”Include l’insegnamento, ma anche la correzione e la disciplina. È un processo che inizia alla salvezza e continua fino a quando ci troviamo davanti al Signore. Ma, si noti che la grazia non significa, ” appendere sciolto e vivere come sloppily come ti pare.”Piuttosto, la grazia ci addestra, ci disciplina e ci istruisce nella vita santa. Paolo menziona tre modi in cui la grazia ci allena:

A. La Grazia ci allena a negare l’empietà e i desideri mondani (2:12a).,

Quando provi il favore immeritato di Dio in Gesù Cristo, ti motiva a voler piacere a Lui in tutto ciò che fai. Mentre leggi la Parola di Dio, inizi a capire che c’è molto nella tua vita che dispiace al Signore, che ha dato Se Stesso sulla croce per salvarti dal giudizio di Dio. Quindi, inizi a camminare sul sentiero che Gesù ha descritto come rinnegare te stesso ogni giorno, prendere la tua croce e seguirlo (Luca 9:23).

Questo include dire no all’empietà. Questo si riferisce a una persona che non riverisce Dio e quindi vive ignorando Dio., Si riferisce ovviamente alla persona che è apertamente immorale o malvagia, ma include anche la persona esteriormente bella che semplicemente non ha posto per Dio nella sua vita. La sua vita quotidiana è organizzata, motivata e gestita da sé, senza posto per Dio. La persona che ha gustato la grazia di Dio dirà di no a tale vita senza Dio.

Inoltre, devi dire no ai desideri mondani. Questo si riferisce ai desideri che sono caratteristici di questo sistema mondiale che si oppone a Dio. Giovanni li descrive come “la concupiscenza della carne”, ” la concupiscenza degli occhi e l’orgoglio vanaglorioso della vita” (1 Giovanni 2:16)., Includono egoismo, orgoglio, ricerca di status e potere, avidità, lussuria e vivere per il piacere peccaminoso piuttosto che trovare piacere in Dio sopra ogni altra cosa. La grazia ti insegna a dire di no a queste cose, perché Dio e la Sua grazia sono molto più dolci di qualsiasi cosa il mondo possa offrire.

B. Grace ci allena a vivere in modo ragionevole, giusto e santo in questa epoca presente (2:12b).

Non basta dire no all’empietà e ai desideri mondani. Devi anche dire di sì alla vita ragionevole, retta, santa., Nell’età presente sottolinea che non abbiamo bisogno di isolarci da questo mondo malvagio nei monasteri o nelle comuni cristiane. Piuttosto, in mezzo a questa presente età malvagia, dobbiamo vivere vite sensate, giuste, devote, in modo che quelli che sono nel mondo siano attratti dal nostro Salvatore. Molti commentatori hanno sottolineato che si riferisce in modo sensato a come devi controllarti; giustamente fa riferimento alle tue relazioni con gli altri; e, devotamente si riferisce alla tua relazione con Dio.

(1). Grace ci allena a vivere in modo ragionevole.,

Questa è la parola che abbiamo più volte incontrato in Titus (1:8; 2:2, 4, 5, 6), il che significa, vivere in modo auto-controllato, non cedere a varie passioni e impulsi. È sinonimo dell’ultimo dei frutti dello Spirito, che è l’autocontrollo.

(2). Grace ci allena a vivere rettamente.

Questo si riferisce ad una vita di integrità e rettitudine nei vostri rapporti con gli altri. Significa conformarsi alle norme di condotta di Dio, come rivelate nei comandamenti della Sua Parola.

(3). Grace ci addestra a vivere in modo divino.,

Questo si riferisce alla santità e alla devozione a Dio, a partire dal livello del cuore. Significa vivere una vita di Dio, sapendo che Egli esamina il tuo cuore. Gli confessi pensieri peccaminosi e vivi nell’amore e nel timore di Dio. Come Paolo ha espresso la sua preoccupazione (2 Cor. 11:3), ” Ma temo che, come il serpente ingannato Eva con la sua astuzia, le vostre menti saranno sviati dalla semplicità e la purezza della devozione a Cristo.,”

Se vivi nel modo descritto da Paolo nel nostro testo, negando l’empietà e i desideri mondani e vivendo in modo sensato, giusto e santo in mezzo a questa età corrotta, altri cristiani ti chiameranno legalista. Molti nel mondo penseranno che sei strano perché non ti sforzi per le stesse cose che cercano. Ma sperimenterai la gioia di una stretta comunione con il Dio che ti ha salvato dal peccato e dal giudizio. La sua grazia vi spinge a vivere in modo diverso rispetto al mondo, e in modo diverso rispetto a coloro che professano di conoscere Dio, ma con le loro opere che Lo rinnegano (Tito 1:16)., Ma c’è un terzo modo in cui grace ci allena:

C. Grace ci allena a vivere nella pietà guardando avanti e indietro (2:13-14a).

Lo sguardo in avanti è verso la seconda venuta di Gesù Cristo. Lo sguardo all’indietro è verso la croce e le sue implicazioni sulla nostra vita.

(1). Guardate avanti alla beata speranza della seconda venuta di Cristo (2:13).

La grazia di Dio ci insegna a cercare “la beata speranza e l’apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Cristo Gesù.”(Alcuni manoscritti greci leggevano: “Gesù Cristo.”) La prima apparizione di Cristo fu nella grazia, portando salvezza., Durante la Sua prima venuta, la Sua gloria era per lo più velata. Ma la Sua seconda apparizione sarà nella gloria, portando salvezza al Suo popolo, ma terrificante giudizio a coloro che non hanno creduto in Lui. La sua seconda venuta è una “speranza benedetta” per coloro che Lo conoscono, perché allora sperimenteremo pienamente tutte le benedizioni della Sua salvezza.

Se la vostra attenzione è posta sulla speranza del ritorno di Cristo, purificherete la vostra vita da ogni peccato conosciuto (1 Giovanni 3:2-3)., Durante il suo periodo alla Casa Bianca, il presidente Carter ha fatto qualcosa che nessun altro presidente (che io sappia) ha fatto: in diverse occasioni, è rimasto nelle case dei comuni americani. Non lo so come li ha scelti, ma voleva trasmettere che era in sintonia con le esigenze degli americani medi.

Se hai ricevuto una chiamata questa settimana dalla Casa Bianca, annunciando che il Presidente vorrebbe rimanere a casa tua il mese prossimo (il che significa che il tuo soggiorno e la tua cucina sarebbero sulla televisione nazionale), prevedo che faresti un po ‘ di pulizia della casa!, La tua casa brillerebbe perché sapevi che il Presidente stava arrivando.

Sta arrivando qualcuno molto più grande del Presidente! Paolo lo chiama: “il nostro grande Dio e Salvatore, Cristo Gesù.”Gli studiosi discutono se questo si riferisce sia al Padre che al Figlio (come nella KJV), o al Figlio solo (NASB). Entrambi i punti di vista afferma la divinità di Gesù, in quanto non poteva rivelare la grandezza della gloria di Dio se non fosse Dio. Ma la grammatica greca, ha un articolo che governa sia Dio che Salvatore, che è meglio inteso per riferirsi a una persona, non a due., Inoltre, ogni altra volta il Nuovo Testamento si riferisce all ‘”apparire”, si riferisce a Cristo, non a Dio Padre. L’aggettivo “grande” è spesso applicato a Dio nel Vecchio Testamento, ma è riservato per il Figlio nel Nuovo Testamento (Luca 1: 32; Eb. 10:21; 13:20). Quindi questo versetto è una forte dichiarazione della divinità di Cristo.

“Cercare” implica un’anticipazione ansiosa. Proprio come una giovane sposa il cui marito è via nell’esercito attende con impazienza il suo ritorno, così i credenti che hanno gustato la grazia di Dio attendono con ansia la venuta del nostro Sposo., Questa speranza ci motiva a pulire casa su eventuali peccati nella nostra vita.

(2). Ripensate alla suprema dimostrazione del Suo amore, che ci ha riscattati dal peccato e ci ha fatti suo possesso (2,14 bis).

“Chi” si riferisce al “nostro grande Dio e Salvatore, Cristo Gesù.”Nientemeno che si è dato per noi”! Se quel pensiero non attanaglia il tuo cuore, sei in profonda difficoltà spirituale. Paolo mostra che questa grazia passata che ci è stata mostrata produce in noi pietà.

In primo luogo, Cristo “ha dato Se stesso per noi, per redimerci da ogni azione illegale” (2:14a)., La parola redimere avrebbe attirato l’attenzione di qualsiasi schiavo. Era la parola usata per comprare uno schiavo dal mercato in modo da dargli la sua libertà. Prima di incontrare Cristo, eravamo tutti schiavi del peccato. Ha pagato il prezzo della redenzione con il Suo sangue per liberarci dalla schiavitù del peccato. Come può dunque un credente tornare schiavo del peccato?

In secondo luogo, Cristo ha dato Se stesso per noi per poter “purificare per Sé un popolo per il proprio possesso.”Il versetto 12 si concentrava sul nostro bisogno di purificarci, ma il versetto 14 si concentrava sul fatto che Cristo ci purificava attraverso il Suo sangue., Ci ha comprati dal mercato degli schiavi del peccato e ha lavato via la nostra sporcizia. Ora apparteniamo a Lui come Suo possesso personale. Egli ci premia più di chiunque altro premi un tesoro prezioso, perché ha pagato per noi con il Suo sangue. Ancora una volta, che motivazione a vivere per compiacerLo!

Una delle ragioni per cui partecipiamo spesso alla Cena del Signore è che ci ricorda queste preziose verità. Prima di partecipare, dobbiamo esaminare noi stessi e confessare tutti i peccati noti. Mentre pensiamo al grande sacrificio che il nostro Dio e Salvatore ha fatto donando Se stesso per noi, attirerà i nostri cuori verso di Lui nell’amore e nella devozione., Ci farà desiderare il giorno della Sua apparizione nella gloria, quando saremo presi per stare con Lui per sempre.

Così la grazia di Dio in Cristo ci porta la salvezza. Poi ci addestra a vivere nella pietà. Infine,

La grazia di Dio addestra noi che siamo salvati ad essere zelanti per le buone azioni (2:14b).

Le”Buone azioni” si riferiscono alle azioni compiute per sincero amore verso Dio e verso gli altri in obbedienza alla Sua Parola. “Zelante” è una parola che Paolo usato per descrivere il suo fanatico zelo per il giudaismo prima della sua conversione (Gal. 1:14)., E ” stato anche usato per descrivere la setta ebraica fanatica che è stato dedicato a liberare Israele della dominazione romana. Gli Zeloti erano totalmente devoti alla loro causa, fino al punto di rischiare la propria vita per raggiungere i loro obiettivi. Non li chiameresti tiepidi!

Potresti giustamente descriverti come un fanatico delle buone azioni? Mi sembra che la stragrande maggioranza dei cristiani si dilettano a buone azioni quando è conveniente, quando non hanno niente altro che preferiscono fare., Ma se siamo stati comprati dal mercato degli schiavi del peccato con il sangue del nostro grande Dio e Salvatore, dovremmo essere fanatici per le buone azioni. Dovremmo essere totalmente devoti a servire il nostro nuovo Padrone.

Conclusione

Un libro che mi ha spesso condannato per la mia mancanza di amore per il Signore e lo zelo per il suo lavoro è di Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty , sottotitolato, “The Life and Testament of Jim Elliot.” La mia copia sta cadendo a pezzi perché l’ho sfogliata tante volte., Il marito di Elisabeth, Jim, aveva solo 28 anni quando lui e altri quattro giovani furono fucilati nel tentativo di portare il Vangelo ai feroci indiani Auca dell’Ecuador.

Ecco alcune citazioni dal suo diario che mostrano come ha esemplificato il nostro testo. La grazia di Dio lo motivò. All’età di 22 anni, ha scritto (p. 110), “Ora vedo chiaramente che qualsiasi cosa, qualunque cosa sia, se non è sul principio della grazia, non è di Dio.”Riguardo al vivere alla luce della seconda venuta, all’età di 20 anni scrisse alla sorella quindicenne (p. 53): “Fissa gli occhi sulla nascente Stella del Mattino…., Vivi ogni giorno come se il Figlio dell’Uomo fosse alla porta, e adatta il tuo pensiero al momento fugace…. Cammina come se il passo successivo ti portasse oltre la soglia del Cielo.”

O, ancora a 22 (p. 115), ” Quanto male apparirà tutt’altro che una fede operativa consumante nella persona di Cristo quando verrà. Come ha perso, ahimè, una vita vissuta in qualsiasi altra luce!”Tutta la sua vita ha rappresentato un intenso zelo per il Signore e la Sua opera. Ha scritto (Attraverso le porte dello splendore, pp. 19-20), ” Ovunque tu sia, essere tutti lì. Vivi fino in fondo ogni situazione in cui credi di essere la volontà di Dio.,”

Ecco come funziona la grazia di Dio. Ci salva e poi ci addestra e ci motiva ad essere persone devote in questa epoca attuale, zelanti per le buone azioni, mentre cerchiamo l’apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo, che ha dato Se stesso per noi.

Domande applicative

1. Qual è il problema più grande nei circoli cristiani di oggi: legalismo o licenziosità? Come possiamo evitare entrambi gli errori?
2. È legalistico andare contro i tuoi sentimenti per negare impulsi empi? Come ubbidite di cuore se il vostro cuore vi spinge verso il peccato?,
3. La grazia di Dio nella salvezza è completamente immeritata e noi dobbiamo vivere per grazia. Ma la benedizione nella vita cristiana è subordinata all’obbedienza. Come concili questi principi?
4. Come può riaccendere un credente che ha perso il suo zelo per il Signore e la Sua opera?