Letteratura inglese: Vittoriani e moderni

William Butler Yeats nacque il 13 giugno 1865 a Dublino, in Irlanda. Suo padre, John, era un avvocato, ma un artista a cuore, e ha lasciato la sua pratica di legge per diventare un ritrattista. Sua madre era Susan Pollexfen, la cui famiglia aveva prosperi interessi commerciali nella fresatura e nella costruzione navale a Sligo, sulla costa nord-occidentale dell’Irlanda.,

In cerca di commissioni, il padre di Yeats trasferì la famiglia a Londra, che stabilì un modello per il resto della vita di Yeats poiché si spostava regolarmente tra Dublino e Londra, trascorrendo l’estate a Sligo quando era un bambino, e nella tenuta Coole Park della sua amica Lady Gregory quando era adulto, raramente si stabiliva in un posto a lungo, anche dopo essersi sposato e cresciuto una famiglia.

Yeats ha frequentato le scuole superiori sia a Londra che a Dublino., College è stato due anni—il 1883 e il 1885—a Dublin Metropolitan School of Art (ora il prestigioso National College of Art and Design), una scelta ovvia per un giovane in Irlanda, notoriamente famiglie artistiche: suo fratello Jack sarebbe diventato un famoso pittore; una delle sue sorelle era un insegnante di arte; e l’altro un abile designer, pupillo del grande William Morris, il cui studio ha lavorato.

Ma Yeats riconobbe presto che la poesia era la sua vera vocazione., Si affermò come uomo di lettere e, per i successivi 50 anni della sua vita, lavorò instancabilmente come poeta, drammaturgo e critico letterario. Tre temi dominano il suo lavoro: la sua determinazione a usare il suo dono nell’interesse di rivitalizzare la cultura irlandese, la sua ricerca personale di un’identità spirituale e il suo amore non corrisposto per Maud Gonne.

Maud era figlia di un ufficiale dell’esercito britannico ma, cresciuta in Irlanda, adottò la causa dell’indipendenza irlandese e divenne una delle principali portavoce del movimento. Dal giorno in cui si sono incontrati nel 1889, lei e Yeats erano amici per tutta la vita., Ha partecipato alle riunioni delle società occulte mistiche Yeats è stato sempre attratto da, e ha partecipato alle sue manifestazioni politiche. Un’attrice formata e dotata, ha preso il comando nel suo gioco 1902 Kathleen ni Houlihan. Gli spezzò il cuore almeno due volte, la prima quando gli confessò che i suoi due figli (un figlio, Georges, morto da bambino, e una figlia, Iseult) non erano, come lei aveva affermato, adottati, ma i suoi figli naturali con un giornalista di Parigi, sposati e molto più grandi di lei. Alcuni anni dopo, sposò John McBride, un maggiore dell’esercito repubblicano irlandese., Anche dopo che Yeats si sposò nel 1921 e aveva una sua famiglia, fa riferimento nella sua poesia al suo amore non corrisposto per Maud. Tra le poesie che antologizziamo qui, Maud appare in ” No Second Troy”, “Easter 1916″ e ” A Prayer for My Daughter.”

“La seconda Venuta”, “Leda e il cigno”, “Tra i bambini delle scuole”, “Vela a Bisanzio” e “Bisanzio” toccano l’interesse di Yeats nel scoprire e promuovere un sistema di illuminazione spirituale, che spiegherebbe i cicli della storia, la morte e la reincarnazione, e il rapporto tra la mente e il corpo con lo spirito., Per gran parte della sua vita, Yeats fu attratto e prese un ruolo attivo nelle società mistiche e occulte, come l’Ordine dell’Alba Dorata. Sua moglie, George, sosteneva il dono della scrittura automatica, la capacità di scrivere le informazioni che il mondo degli spiriti le dettava, e Yeats avrebbe affermato che gran parte del suo lavoro filosofico, A Vision, pubblicato nel 1926, era basato su informazioni acquisite dal mondo degli spiriti, che gli parlavano attraverso George.,

Yeats ha anche usato il suo lavoro per promuovere la causa dell’indipendenza irlandese, il suo contributo è stato uno sforzo determinato a forgiare una cultura distintamente irlandese, in particolare una letteratura. Il suo lavoro come drammaturgo, anche se meno successo della sua poesia, ha occupato gran parte della sua energia per tutta la vita. Non solo ha scritto, ma ha contribuito a produrre le opere di altri: J. M. Synge e, più tardi, Sean O’Casey sono stati i migliori dei drammaturghi il cui lavoro Yeats promosso., Con l’instancabile aiuto della sua amica Lady Augusta Gregory, fondò l’Irish Literary Theatre, che divenne l’Abbey Theatre nel 1904 e che prospera fino ad oggi.

Con il passare degli anni, la fama di Yeats e lo status di uomo di lettere principale dell’Irlanda crebbero. Vinse il premio Nobel per la letteratura nel 1923 e divenne senatore nello Stato Libero irlandese dopo che l’Irlanda ottenne l’indipendenza condizionale dalla Gran Bretagna. Ha continuato a produrre poesia sorprendente., Le sue ultime poesie, qui rappresentate da “La diserzione dell’animale da circo”, rivelano un diminuito interesse per la ricerca di una visione utopica dell’illuminazione spirituale che Bisanzio rappresentava per lui. Anziché, scrive del suo bisogno di ri-immergersi nel mondo reale della sua nazione politicamente instabile e nei dolori che l “amore a volte comporta,” lo straccio fallo e negozio di ossa del cuore.”

Tipicamente energico fino alla fine, Yeats stava ancora scrivendo nuove poesie al momento della sua morte, in Francia, il 28 gennaio 1939.