Legends of America (Italiano)

James”Jim” di Bowie è stato un pioniere, esploratore e pioniere, che ha giocato un ruolo di primo piano nel Texas Rivoluzione, che culmina nella sua morte nella Battaglia di Alamo.

James nacque nella contea di Logan, Kentucky, il 10 aprile 1796, da Rezin Bowie, Sr. ed Elve Catesby Jones Bowie. Era il nono di dieci figli., Nel 1810, la famiglia si trasferì a Madrid, Missouri, dove vissero per due anni, prima di trasferirsi nuovamente in Louisiana nel 1802. Si sono trasferiti un paio di volte, prima di stabilirsi definitivamente nel sud-est della Louisiana. Qui, Rezin Bowie, Sr. acquistò 640 acri sul fiume Vermilion e sviluppò una piantagione vicino a Opelousas, dove coltivava cotone e canna da zucchero, allevava bestiame e comprava e vendeva schiavi.

Cresciuti sulla frontiera, i bambini Bowie lavorarono duramente, liberando terra, piantando colture, pescando, cacciando e gestendo una fattoria e una piantagione., Tutti i bambini impararono a leggere e scrivere, ma James e suo fratello maggiore Rezin impararono anche a leggere, scrivere e parlare correntemente spagnolo e francese. Da ragazzo, James divenne anche abile con pistole, fucili e coltelli e aveva una reputazione di coraggio. Quando è cresciuto è stato descritto come in piedi sei piedi di altezza, pesava circa 180 chili, aveva i capelli chiari, occhi grigi, e un temperamento.,

James e suo fratello maggiore Rezin si arruolarono nella Milizia Lousiana alla fine del 1814 per combattere nella guerra del 1812, ma arrivarono a New Orleans troppo tardi per partecipare a qualsiasi combattimento. In seguito, Bowie si stabilì a Rapides Parish, dove si sostenne segando tavole e legname e facendoli galleggiare lungo il bayou per la vendita. Ha anche investito in proprietà sul Bayou Boeuf e possedeva e commerciava schiavi proprio come suo padre aveva fatto.,

Nel giugno 1819, si unì alla Lunga Spedizione, uno sforzo per liberare il Texas dal dominio spagnolo. Il gruppo incontrò poca resistenza e, dopo aver catturato Nacogdoches, dichiarò il Texas una repubblica indipendente. L’entità della partecipazione di Bowie non è chiara, ma tornò in Louisiana prima che l’invasione fosse respinta dalle truppe spagnole.

Ad un certo punto, James e i suoi fratelli fecero conoscenza con Jean Lafitte, il leggendario pirata della costa del Golfo, che era coinvolto nel contrabbando illegale di schiavi. In poco tempo, Laffite stava consegnando schiavi all’isola di Bowie a Vermilion Bay., I fratelli dichiaravano poi di averli” trovati ” e li vendevano all’asta. Dopo aver guadagnato $65.000 hanno lasciato il business. In seguito, si dilettarono nella speculazione terriera e nel 1825 fondarono la piantagione di zucchero di Arcadia di circa 1.800 acri vicino alla città di Thibodaux, in Louisiana.

Il 19 settembre 1827, Bowie fu coinvolto nella leggendaria “Sandbar Fight” a Natchez, Mississippi. Due uomini, Samuel Levi Wells III e il Dott., Thomas Harris Maddox, aveva accettato di combattere un duello, e ogni uomo aveva portato diversi ‘secondi’ lungo. Bowie era li ‘ per conto di Wells. Quando i principi scambiati colpi, né ha colpito l’altro, ma tutto l’inferno si scatenò.

Anche se la Battaglia del Banco di Sabbia durò meno di dieci minuti, lasciò il generale Samuel Cuny e il maggiore Norris Wright morti, e Jim Bowie e Alfred Blanchard feriti., Testimoni oculari, che ricordavano il “grande coltello da macellaio” di Bowie, iniziarono a diffondere la voce della prodezza di Bowie con la lama letale, catturando l’attenzione del pubblico e iniziando la leggenda della reputazione di Bowie come il più formidabile combattente di coltelli del Sud. Presto, gli uomini chiedevano fabbri e coltellinai per renderli un ” Coltello Bowie.”

All’età di 34 anni, James Bowie e un amico di Thibodaux, Louisiana, di nome Isaac Donoho, viaggiarono in Texas nel gennaio 1830 dove presentarono una lettera di presentazione all’empresario Stephen F. Austin a Nacogdoches., James ha preso un giuramento di fedeltà al Messico il 20 febbraio e poi ha proceduto a San Antonio, Texas, dove ha presentato ancora una volta la sua lettera di introduzione ai messicani ricchi e influenti.

La festa di Bowie continuò poi a Saltillo, in Messico, capitale dello stato della colonia del Texas. Lì, scoprì che una legge messicana del 1828 offriva ai suoi cittadini 11 borse di lega (una lega era di 4.428, 4 acri) in Texas per each 100 a each 250 ciascuna. Bowie presto esortò i messicani a richiedere queste sovvenzioni, che acquistò da loro. Ha lasciato Saltillo con circa 15 di queste sovvenzioni., Queste attività irritato Stephen F. Austin, ma alla fine ha permesso i tratti.

Bowie rinunciò alla cittadinanza americana e divenne cittadino messicano il 30 settembre 1830. Ha poi stretto una partnership con Juan Martín de Veramendi per costruire mulini di cotone e lana a Saltillo. Come cittadino messicano, Bowie aveva il diritto di acquistare fino a 11 leghe di terra pubblica e convinse più messicani a richiedere sovvenzioni, che comprò da loro. Nel corso del tempo, possedeva circa 700.000 acri. Il governo messicano ha infine approvato leggi nel 1834 e 1835 che ha fermato gran parte della speculazione fondiaria.,

Nel frattempo, i fratelli Bowie vendettero la piantagione di zucchero di Arcadia, altri terreni e 82 schiavi per $90.000 nel marzo 1831. Il mese successivo, il 25 aprile 1831, Bowie sposò la 19enne Maria Ursula de Veramendi, la figlia del suo socio in affari. La coppia avrebbe avuto due figli. Anche se la coppia costruì una casa a San Antonio su un terreno che Veramendi aveva dato loro vicino alla Missione di San José, si trasferirono nella casa dei genitori di Maria poco dopo.,

Poco dopo il suo matrimonio Bowie rimase affascinato dalla storia della miniera “perduta” Los Almagres (conosciuta anche come la miniera di San Saba perduta e la miniera di Bowie perduta), che si diceva si trovasse a nord-ovest di San Antonio vicino alla rovina della Missione spagnola Santa Cruz de San Saba. Dopo aver ottenuto il permesso dal governo messicano di montare una spedizione per cercare la leggendaria miniera d’argento, Bowie, suo fratello Rezin e altri dieci partirono per San Saba il 2 novembre 1831., Il 19 novembre, quando erano a sei miglia dal loro obiettivo, furono attaccati da un grande gruppo di incursori di circa 160 indiani Caddo e Apache. Conosciuta come la battaglia di Calf Creek, mentre gli indiani circondavano gli uomini, i combattimenti durarono per 13 ore. Uno degli uomini di Bowie-Tom McCaslin-è stato ucciso e due sono stati feriti. Ma gli indiani subirono più perdite con riferito 40 morti, e 30 feriti, e presto fuggirono dalla zona.

Bowie e i suoi uomini, dopo aver perso i loro cavalli, hanno poi iniziato la lunga passeggiata di ritorno a San Antonio., Nel frattempo, un gruppo di Comanche amichevoli cavalcò a San Antonio portando la notizia dell’attacco e i cittadini credevano che i membri della spedizione di Bowie dovessero essere morti. La moglie di James Bowie, Maria, iniziò a indossare le erbacce della vedova. Il 6 dicembre 1831, i residenti di San Antonio furono sorpresi quando Bowie e i suoi uomini arrivarono.

Nel 1832, Bowie fu eletto comandante di una milizia cittadina, con il grado di colonnello per mantenere la pace e proteggere i coloni dagli attacchi degli indiani ostili., Durante questo periodo, sarebbe stato in una serie di scontri. Questo gruppo di milizia sarebbe poi diventato noto come Texas Rangers.

Nel settembre 1833, Maria Ursula Bowie ei loro figli, i suoi genitori e suo fratello stavano visitando Monclova, in Messico, che era diventata la nuova capitale della colonia del Texas. Tra il 6 e il 14 settembre, tutti sarebbero morti di colera. A quel tempo, James Bowie era a Natchez, Mississippi ed era malato di febbre gialla. Non avrebbe scoperto le morti fino a novembre. In seguito cominciò a bere molto.,

L’anno successivo tornò alla speculazione fondiaria e fu nominato commissario per la terra, incaricato di promuovere l’insediamento. La sua nomina terminò nel maggio 1835 quando il presidente Antonio López de Santa Anna abolì il governo del Texas. All’incirca nello stesso periodo, i texani iniziarono ad agitarsi per la guerra contro il presidente Santa Anna, con Bowie, insieme a William B. Travis, tra gli agitatori.

Alla fine di ottobre 1835 un esercito di uomini, guidati da Stephen F., Austin e James Fannin, che comprendeva Bowie, marciarono su San Antonio, dove i contatti di Bowie tra la popolazione si dimostrarono estremamente utili. Il 28 ottobre, la battaglia di Concepción, che si è verificato sul terreno della Missione Concepción, due miglia a sud di San Antonio, è stata combattuta. A quel tempo, l’esercito texano era diviso, con alcuni di loro a Concepcion e altri accampati al di fuori di San Antonio. Quando il generale Martín Perfecto de Cos venne a conoscenza di ciò, inviò 400 soldati ad attaccare i texani accampati a Concepción., Quando i messicani attaccarono all’alba, i texani si ripararono in un canalone a forma di ferro di cavallo e grazie alla loro buona posizione difensiva, al poligono di tiro più lungo e alle migliori munizioni riuscirono a respingere i soldati messicani che si ritirarono dopo tre ore di combattimento. Le perdite messicane includevano 14 morti e 39 feriti, alcuni dei quali morirono in seguito. Le perdite in Texas includevano un morto e un ferito. Questa fu la prima grande battaglia della Rivoluzione del Texas.

“Bowie era un leader nato, mai inutilmente spendere un proiettile o mettere in pericolo una vita., La sua voce risuona ancora nelle mie vecchie orecchie sorde mentre ci ammoniva ripetutamente. Tenete i ragazzi sotto copertura e prenotate il fuoco; non abbiamo un uomo da risparmiare.”- Noah Smithwick, soldato volontario nella battaglia di Concepción

Bowie è stato salutato come un eroe. Fu anche coinvolto nella lotta contro l’erba, il 26 novembre 1835, che divenne l’ultimo impegno nell’assedio di San Antonio.

Nel gennaio 1836 Jim Bowie era a capo del gruppo di volontari presso la guarnigione di Alamo., Il tenente colonnello William Travis arrivò a febbraio per prendere il comando dell’Alamo, portando con sé un gruppo di truppe dell’esercito per rafforzare i numeri che difendevano l’Alamo. C’era una certa tensione tra i due leader, tuttavia, quando arrivò il famoso frontierista Davy Crockett, fu in grado di disinnescare la tensione.

L’esercito messicano arrivò il 23 febbraio 1836, guidato dal generale Santa Anna e iniziò l’attacco ad Alamo. A quel punto, Bowie era gravemente malato e confinato, delirante, nel suo letto., Secondo la leggenda, quando Travis disegnò una linea nella sabbia e disse agli uomini di attraversarla se sarebbero rimasti a combattere, Bowie, troppo debole per camminare, chiese di essere portato oltre la linea. La battaglia durò fino al 6 marzo 1836, quando tutti i restanti 188 difensori, tra cui James Bowie, Davy Crockett e William Travis furono uccisi.,

© Kathy Weiser-Alexander, updated September 2020

Also See:

Battle of the Alamo

Explorers & Frontiersman

The Sandbar Fight

Texas Revolution