Il proverbio dice che le rosse si divertono di più — ma mentre questo può essere vero, c’è anche un altro lato di questo. Le rosse sentono più dolore, gli studi hanno dimostrato. Almeno, un diverso tipo di dolore.
I capelli rossi si trovano naturalmente nell ‘ 1-2% della popolazione umana, ed è sicuro dire che il mondo è affascinato da questo particolare colore di capelli., Dire che le rosse hanno il loro fascino sarebbe un eufemismo, ma ha anche avuto i suoi aspetti negativi — in particolare durante i secoli bui, quando i gingers erano spesso considerati streghe o eretici.
Non è chiaro perché siamo così affascinati da loro, ma il nostro fascino sta per andare ancora più in profondità: a causa della loro diversa composizione genetica, le rosse richiedono più anestesia, sono più inclini a certe malattie e provano dolore in modo diverso.,
La genetica dei capelli rossi
I capelli rossi si trovano più comunemente nelle parti settentrionali e occidentali dell’Europa, specialmente nelle e intorno alle Isole britanniche. In Irlanda, ad esempio, la popolazione con i capelli rossi è stimata intorno al 10%, mentre in Scozia, circa il 6% di tutte le persone può vantare quel colore. Tuttavia, anche così, il rosso è, con un ampio margine, il colore naturale dei capelli più raro.
Gli studi genetici hanno indicato che un ricevitore proteina-accoppiato chiamato MC1R tiene la chiave per questa mutazione., La proteina MC1R è responsabile del colore dei capelli, che può variare dal nero o marrone ai colori più chiari come il biondo e il rosso. La maggior parte delle rosse ha una versione recessiva del gene MC1R.
Il pigmento contribuisce anche al colore degli occhi. Inoltre, MC1R è stato anche segnalato per essere coinvolto nel cancro (indipendentemente dalla colorazione della pelle), nei processi di sviluppo e nella suscettibilità alle infezioni e al dolore.
Non è un recettore che è unico per gli esseri umani., Studi simili hanno dimostrato che alcuni Neanderthal erano anche teste rosse, ma non sappiamo davvero se questa mutazione sia emersa per la prima volta nei Neanderthal o negli umani antichi. È possibile che sia gli umani che i Neanderthal abbiano sviluppato il tratto separatamente.
Contrariamente a una credenza popolare, le rosse non stanno scomparendo. Un rapporto del 2007 nel Courier-Mail, che citava un articolo del National Geographic e genetisti senza nome, sosteneva che le teste rosse stavano lentamente scomparendo. La storia è diventata virale ed è diventata estremamente popolare., Molti altri siti web hanno raccolto una storia simile, citando uno studio pubblicato su una rivista dalla “Oxford Hair Foundation”. Bene, risulta che l’articolo è stato finanziato dal produttore di tinture per capelli Procter & Gamble e mancava di sostanza; per dirla alla leggera. In verità, era più una trovata di marketing che un articolo scientifico. L ” articolo iniziale National Geographic in realtà ha dichiarato che “mentre le rosse possono diminuire, il potenziale per il rosso non sta andando via.” Per qualche ragione, l’idea si è bloccata — state tranquilli, le rosse non stanno andando da nessuna parte. Ma torniamo al nostro patrimonio genetico.,
Sappiamo che almeno alcune (probabilmente la maggior parte) delle differenze genetiche nelle teste rosse sono associate a MC1R. Come la maggior parte degli altri recettori di superficie cellulare, MC1R è regolato da un insieme di proteine complementari. Nel 98% della popolazione, MC1R produce eumelanina scura, un tipo di pigmento scuro. Ma, nelle rosse, la mutazione in MC1R porta alla produzione di una feomelanina rossa, il pigmento che dà il colore specifico dei capelli. Ma diventa ancora più interessante.
Lo stesso meccanismo che causa questo pigmento tinto di rosso stimola anche alcuni ormoni, compresi quelli chiamati endorfine., Le endorfine sono secrete all’interno del cervello e del sistema nervoso e hanno un sacco di funzioni fisiologiche, ma sono più famose per fornire sollievo dal dolore e farti sentire un po ‘ di piacere. Oggi molti genetisti sono fiduciosi che il gene MC1R sia direttamente correlato al dolore.
Un diverso tipo di dolore
Un certo numero di studi ha dimostrato che le rosse sentono il dolore in modo diverso e hanno reazioni corporee diverse., Ad esempio, uno studio ha scoperto che le persone con i capelli rossi sono più sensibili al dolore termico, mentre un altro ha dimostrato che sono meno sensibili a una vasta gamma di stimoli dolorosi, incluso il dolore indotto elettricamente. Quindi non è così semplice come dire che le rosse sono più o meno tolleranti al dolore — tendono solo a sentire il dolore in modo diverso. Per renderlo ancora più intrigante, la ricerca ha anche dimostrato che le rosse richiedono più anestetico. Nel complesso, sono più duri di praticamente tutti gli altri colori dei capelli.,
“if se stai camminando per la strada, non c’è nulla che tu possa vedere in qualcuno che ti dica di quanta anestesia hanno bisogno, tranne i capelli rossi”, dice Daniel Sessler, che ha studiato la resistenza delle rosse all’anestesia, scoprendo che ha scoperto che le rosse richiedono il 19% in più di anestesia
Non esiste un altro indicatore genetico di resistenza all’anestesia, ha aggiunto Sessler — e non è solo l’anestesia generale: anche gli anestetici localizzati sembrano avere un effetto inferiore.,
Tuttavia, questo è dove le cose si fanno interessanti. Mentre il team di Sessler ha scoperto che le rosse sono più sensibili ad alcuni tipi di dolore (dolore prodotto da shock termici caldi o freddi), altri studi hanno scoperto che i gingers sono meno sensibili al dolore da scosse elettriche. Questo sembra indicare fortemente che le rosse elaborano il dolore in modo diverso rispetto ad altre persone, probabilmente a causa di MCR1.
In altre parole, le rosse sentono più dolore, ma sentono anche meno dolore — elaborano il dolore in modo diverso.,
Sono anche più resistenti al dolore prodotto da cibi piccanti, mostrando meno sensibilità alla capsaicina, il componente attivo del peperoncino.
“I nostri test hanno dimostrato che le rosse sono meno sensibili a questo particolare tipo di dolore. Reagiscono meno alla pressione vicino all’area iniettata o a una puntura di spillo. Sembrano essere un po` meglio protetti, e questa è una scoperta davvero interessante”, spiega il professor Lars Arendt-Nielsen del Center for Sensory-Motor Interaction dell’Università di Aalborg.,
Tuttavia, anche le rosse si sono rivelate più vulnerabili ai mal di denti e hanno più paura del dentista (presumibilmente a causa del dolore più forte che sentono). Ancora più preoccupante, i loro geni li rendono più probabilità di soffrire di diverse malattie, come la sclerosi.
C’è un altro aspetto interessante delle rosse: producono la propria vitamina D, in quantità molto più elevate rispetto al resto della popolazione. I paesi del Nord Europa hanno le più alte concentrazioni di teste rosse, e c’è una buona ragione per questo., Quando gli esseri umani migrarono fuori dall’Africa, il loro colore della pelle divenne più chiaro e più leggero nel tempo, poiché erano esposti a meno sole. Le persone che hanno mantenuto la pelle più scura hanno perso la capacità di produrre naturalmente alti livelli di vitamina D, mentre le persone con la pelle più chiara (specialmente le rosse) no. L’abilità è molto utile in luoghi come la Scozia o l’Irlanda, dove il sole può essere una merce scarsa. Questo è anche un aspetto negativo perché la pelle chiara significa anche che sono più probabilità di ottenere scottature.,
Quindi, per riassumere diversi studi, rosse:
- sono più esposti a temperature estreme, soprattutto a freddo;
- sono meno sensibili alle anestetico;
- sono meno vulnerabili a vari tipi di dolore, tra cui le scosse elettriche;
- sono meno sensibili ai cibi piccanti;
- sono più sensibili agli antidolorifici;
- produrre più vitamina D naturalmente;
- sono più paura del dentista, e si sentono mal di denti più fortemente;
- sono a un maggiore rischio di malattie come la sclerosi e l’endometriosi, così come il melanoma.,
Un mito ampiamente creduto sosteneva che le teste rosse avevano maggiori probabilità di sanguinare più pesantemente, fino al punto in cui alcuni chirurghi si rifiutavano di eseguire complicati interventi chirurgici, a causa della paura di un eccessivo sanguinamento. Questa idea, tuttavia, è molto meno motivata.
Più duro di altri
Quindi, sappiamo che le stesse varianti che danno alle rosse la loro tonalità distintiva dei capelli hanno altri effetti significativi. Oltre a questi, alcuni studi sugli animali sembrano indicare che le teste rosse possono reagire meglio ad alcuni farmaci e peggio ad altri, rispetto alla popolazione generale. Speriamo che studi futuri possano aiutarci a capire meglio queste differenze genetiche e aiutarci a personalizzare trattamenti personalizzati migliori.,
“Sembra che MC1R sia coinvolto in funzioni centrali nel cervello, e sappiamo che sottogruppi come MC2R, MC3R e MC4R, che sono anche legati alle teste rosse, hanno un notevole coinvolgimento nelle funzioni cerebrali. Questa potrebbe essere la chiave per spiegare perché le rosse sono un po ‘ diverse dalle altre persone”, afferma Arendt-Nielsen.
C’è un’altra importante differenza, che abbiamo salvato per divertimento. Sembra che le rosse si divertano di più. Un recente studio ha rilevato che le rosse sembrano avere più sesso rispetto alle persone con qualsiasi altro colore di capelli., Non è chiaro esattamente perché. Potrebbe essere che siano solo molto rari (il che può renderli un premio ricercato), potrebbe essere che i capelli rossi afferrino la tua attenzione e servano da vantaggio, o potrebbe essere che il rosso sia un indicatore di giovinezza e fertilità.
In ogni caso, le rosse presentano una serie di caratteristiche intriganti. Sentono più dolore ma sono anche più resistenti ad alcuni tipi di dolore, sono resistenti ad alcune condizioni sono più a rischio da altri. Attirano la nostra attenzione e spesso ci ispirano.,
Potremmo non capire i meccanismi esatti che causano queste differenze, ma per ora, teniamo a mente che le rosse sono un po ‘ diverse dalla maggior parte delle persone. Non sono certamente streghe, e spesso sono più dure di noi, ma a volte sono anche più vulnerabili.