Sono passati quasi due decenni da quando il vettore americano Trans World Airlines ha volato il suo ultimo volo ufficiale nel dicembre del 2001. Tuttavia, essendo stato in funzione per 70 anni, la compagnia aerea si unisce alla compagnia di Pan Am come un’icona dell’età d’oro dell’aviazione americana e un pioniere dei viaggi passeggeri commerciali. Questo è un breve ri-raccontare l’ascesa e la caduta di TWA.
I primi anni
Alla sua fondazione nel luglio 1930, TWA non era un acronimo per Trans World Airlines. Invece, stava per Transcontinental e Western Air ed era il risultato di una fusione tra Western Air Express e Transcontinental Air Transport.
La ragione della fusione era che il Postmaster General degli Stati Uniti riteneva che due compagnie aeree, che avevano entrambi contratti governativi per la consegna di posta aerea, non dovessero operare rotte identiche pur essendo pagate dal governo per tali servizi., Le due compagnie aeree si sono fuse su suo suggerimento.
Uno dei primi contratti di posta presi come nuova compagnia aerea includeva voli coast-to-coast il 25 ottobre 1930, con una sosta notturna a Kansas City.
L’ascesa di TWA
Nel 1934, un uomo di nome William John Frye divenne presidente della TWA., Frye aveva solo 30 anni ed era un aviatore di acrobazie di Hollywood prima di lavorare per la compagnia aerea. Ordinando il Boeing 307 Stratoliner nel 1938, Frye convinse un eccentrico milionario di nome Howard Hughes a finanziare l’acquisto e investire nella compagnia aerea.
Poco dopo, scoppiò la seconda guerra mondiale e gli aerei della TWA furono usati per sostenere l’esercito statunitense. Tuttavia, dopo la guerra, la compagnia aerea si espanse in modo aggressivo e combatté per la quota di mercato contro compagnie aeree come American e United., Fu nel 1946 che la TWA introdusse la Lockheed Constellation sulla sua rotta transcontinentale New York-Los Angeles. Questo è stato visto come superiore al servizio della United che utilizzava il DC-4. Nello stesso anno, la compagnia aerea iniziò il servizio transatlantico tra New York e Parigi.
Dopo aver cambiato nome in Trans World Airlines nel 1950, il vettore ha introdotto il Lockheed L.,1049 Super Constellation nel settembre 1952 e successivamente divenne la prima compagnia aerea ad inaugurare il servizio transcontinentale non-stop tra Los Angeles e New York il 19 ottobre 1953. Inoltre, durante gli anni ‘ 50, TWA avrebbe notevolmente ampliato la sua portata, volando verso destinazioni in tutta Europa, Medio Oriente, Africa e Asia.
Nel corso degli anni ’60 e’ 70, TWA ha continuato a rimanere un attore potente sia nel mercato internazionale e nazionale. Divenne anche la prima compagnia aerea a introdurre film in volo nel 1961., Crescendo di più, TWA ha acquisito l’intera catena di hotel Hilton nel 1967.
“American e United sono sopravvissuti perché avevano CEO volitivi di ferro dedicati ad essere il vettore numero uno. I nostri erano distratti were Eravamo sempre noti per aver inventato piccoli espedienti come film in volo, caffè e pasti, ma mancavano le grandi decisioni aziendali.,”- John Gratz, pilota TWA dal 1955 al 1991 via St Louis Magazine
Poi, nel luglio 1969, la compagnia aerea ha battuto ufficialmente Pan Am come compagnia aerea transatlantica numero uno al mondo. Meno di un anno dopo, nel 1970, TWA avrebbe iniziato a volare il Boeing 747 jumbo jet sul suo consolidato servizio da New York a Los Angeles.
La caduta di TWA
Ci sono diversi fattori che hanno portato alla caduta di TWA. Il primo dei quali è stata l’introduzione del 1978 Airline Deregulation Act. Impegnarsi in una forte concorrenza da altre compagnie aeree, mentre combattendo i costi operativi rigidi non ha fatto per la compagnia aerea alcun favore.
Finanziariamente debole, un uomo di nome Carl Icahn piombò e prese il controllo della TWA nel 1985. Nel 1988, Icahn ha preso TWA privato, ricevendo million 469 milioni nell’affare – equivalente a billion 1,01 miliardi nel 2020., L’accordo significava anche che TWA avrebbe assunto debt 540 milioni di debito – billion 1.17 miliardi di dollari di oggi.
Nel 1991, Icahn ha venduto le ambite rotte londinesi di TWA a American Airlines per $445 milioni. Alcuni credevano che la perdita di questi preziosi beni accelerasse la scomparsa di TWA. Nel 1992, TWA ha presentato istanza di fallimento. Un anno dopo, nel 1993, è emerso con il 55% della società sotto la proprietà del creditore.
Icahn era lui stesso un creditore e doveva owed 190 milioni. Con TWA disperato per finire affari con Icahn, un accordo di otto anni è stato fatto che gli ha dato la possibilità di acquistare biglietti selezionati al 55% del costo. Rivendendo i biglietti su Internet, American Airlines (il futuro proprietario di TWA) ha stimato che was 100 milioni all’anno venivano persi a causa dell’accordo con Icahn.
Dopo questo, TWA sarebbe andato in fallimento di nuovo nel 1995. Questa sarebbe stata seguita da una tragica esplosione TWA nel 1996, uccidendo 230 passeggeri., Come se non bastasse, la fine degli anni ‘ 90 vide la TWA soffocata dal forte potere dei sindacati meccanici, che resistettero con successo alla chiusura di grandi e inutili basi di manutenzione. In cima a questo, le leggi europee sul lavoro significava TWA ha dovuto mantenere i lavoratori non necessari impiegati in Europa.
“Dovevamo pagarli per sempre o provare a comprarli, il che significava salari e stipendi per i prossimi 25 anni. Ciò ha reso estremamente difficile essere competitivi con i continentali, i Delta e gli americani che stavano arrivando, esternalizzando il lavoro.,”- Jack Stelzer, VP of Planning, TWA (1997)
Infine, nel gennaio 2001, è stato annunciato che TWA era in bancarotta per la terza volta e sarebbe stata venduta a American Airlines. La compagnia aerea è stata in grado di operare con il suo nome e marchio esistenti nei mesi successivi all’accordo. Tuttavia, a causa degli eventi del settembre 2001 e del successivo crollo dell’industria aeronautica, il nuovo proprietario della TWA ha dovuto ridurre i posti di lavoro nell’ottobre 2001, licenziando alcuni dipendenti e licenziando altri.,
Conclusione
Dopo aver attraversato la sua lunga storia, è chiaro che la scomparsa di TWA è stata una combinazione disordinata di fattori interni ed esterni, ogni evento successivo peggiorando la situazione., La deregolamentazione delle compagnie aeree nel 1978 certamente non ha aiutato la sua situazione, né ha avuto una leadership eccentrica o dannosa.
Mentre è possibile che TWA possa essere sopravvissuto ai suoi problemi interni se non per i disastri imprevedibili del 1996 e del 2001, sfortunatamente non lo sapremo mai.