Nessuno degli intimi sopravvissuti di King o la manciata di storici che conoscono parti della saga intensamente personale di questa meravigliosa donna aiuterà consapevolmente o favorirà un’invasione dei mass media della sua privacy. Se lei sceglie di raccontare la sua storia prima della sua morte, tutto bene, ma fino ad oggi ogni serio studente della vita di King ha tranquillamente e indipendentemente concluso che quella decisione è sua e sua sola, e non quella che dovrebbe essere forzata su di lei.,
Il matrimonio con il Re non era un letto di rose per Coretta. Meno di tre anni dopo il loro matrimonio nel giugno 1953, il notevole Montgomery, Ala., autobus boicottaggio che King è stato redatto per condurre lui spinta in un riflettore nazionale. All ” inizio della loro relazione, Coretta e Martin avevano pienamente condiviso sia la loro vita quotidiana e una visione del mondo politica più a sinistra di King pubblicamente riconosciuto. Ma King fu presto spinto in un’esistenza vorticosa che lo attirò lontano da casa per centinaia e centinaia di giorni.,
Viaggi incessanti e la statura di un eroe hanno portato King in contatto con innumerevoli ammiratori desiderosi di entrambi i sessi. Coretta desiderava partecipare anche al lavoro sui diritti civili, ma il suo tradizionale marito sessista credeva che il dovere principale di una moglie fosse quello di rimanere a casa e crescere i figli. La loro prima figlia è nata poco prima del boicottaggio di Montgomery e il loro primo figlio due anni dopo. Un secondo figlio, e poi una seconda figlia, seguirono nel 1961 e nel 1963.,
Oltre ad essere sellata con la cura quasi con una sola mano di quattro bambini piccoli, Coretta ha anche sperimentato l’intenso disagio del marito per l’acquisizione di comfort materiali per la sua famiglia. King credeva fermamente che il movimento avesse bisogno di tutti i fondi che poteva raccogliere, e la sua famiglia sostenne sui suoi modesti stipendi pastorali. Solo nel 1965 i Re comprarono finalmente la propria casa, per $10.000, in un umile quartiere sul lato ovest di Atlanta.,
“Martin non voleva che comprassi queste tende da finestra”, mi disse Coretta durante una conversazione del 1983 nel salotto di quella casa, dove continuava a vivere. La convinzione di King che fosse indegno di molti dei tributi che gli venivano incontro alimentava un desiderio ascetico a cui le sue uniche eccezioni erano cibo ricco, buoni vestiti, sigarette al mentolo, superalcolici (alla fine) e sesso extraconiugale.,
Nessuno può padroneggiare il record documentario completo della vita di King senza riconoscere che aveva varie amiche speciali in città come New York, Los Angeles e Louisville. I dettagli di quelle amicizie affascinato J. Edgar Hoover ei suoi servitori presso il Federal Bureau of Investigation, ma non incombono grande nella piena competenza della vita di King. Che cosa, se non altro, Coretta sapeva di loro non ha mai discusso apertamente con il marito. Né, a conoscenza degli storici, li ha discussi con nessun altro.
Ma una delle relazioni di King era diversa., Fiorì nel corso del 1963, e nei cinque anni successivi, piuttosto che il suo matrimonio, divenne il legame emotivo più solidale e nutriente di King. La donna era calda, positiva, sensuale e rassicurante — e lui la vedeva quasi ogni giorno. Il loro rapporto è rimasto un fulcro della sua vita fino alla sua morte, nonostante un argomento arrabbiato poche ore prima di essere ucciso che rifletteva la profonda stanchezza e il pessimismo che lo turbava durante gli ultimi mesi della sua vita.,
Solo dopo l’assassinio del marito Coretta raggiunse l’indipendenza e il ruolo pubblico che le aveva negato mentre era in vita. Infatti, nella morte il legame visibile della vedova con il marito superò quello che era esistito tra loro durante gli ultimi cinque anni della sua vita. Nel suo sforzo di creare il Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change, e nella sua campagna per una festa federale per celebrare il compleanno di suo marito, Coretta ha dato maggiori contributi alla perpetuazione della sua eredità di chiunque altro.,
Non è necessario impegnarsi in finzioni educate sul matrimonio dei Re per celebrare la vita di Coretta ed entrare in empatia con ciò che ha sopportato come moglie del re. Ma gli onori funerari non dovrebbero distorcere indebitamente il resoconto storico, anche se tale resoconto dovrebbe rimanere giustamente incompleto a meno che e fino a quando la signora in questione non scelga diversamente.