Forse scoprirete una lattina di Crisco per la stagione di cottura delle vacanze. Se è così, sarai uno dei milioni di americani che, per generazioni, lo hanno usato per fare biscotti, torte, croste di torta e altro ancora.
Ma per tutta la popolarità di Crisco, cos’è esattamente quella sostanza spessa e bianca nella lattina?
Se non sei sicuro, non sei solo.
Per decenni, Crisco aveva un solo ingrediente, l’olio di semi di cotone. Ma la maggior parte dei consumatori non lo sapeva mai. Che l’ignoranza non è stato un caso.,
Un secolo fa, i marketer di Crisco hanno aperto la strada a tecniche pubblicitarie rivoluzionarie che incoraggiavano i consumatori a non preoccuparsi degli ingredienti e a fidarsi di marchi affidabili. E ‘ stata una strategia di successo che altre aziende avrebbero poi copiare.
Lardo ottiene un po ‘ di concorrenza
Per la maggior parte del 19 ° secolo, semi di cotone erano un fastidio. Quando i gin di cotone pettinavano i raccolti di cotone in mongolfiera del Sud per produrre fibre pulite, lasciavano dietro montagne di semi. I primi tentativi di macinare quei semi hanno portato a un olio che era unappealingly scuro e puzzolente., Molti agricoltori hanno appena lasciato marcire i loro mucchi di semi di cotone.
È stato solo dopo che un chimico di nome David Wesson ha aperto la strada alle tecniche di sbiancamento e deodorizzazione industriale alla fine del 19 ° secolo che l’olio di semi di cotone è diventato chiaro, insapore e dall’odore neutro abbastanza da attirare i consumatori. Ben presto, le aziende vendevano olio di semi di cotone da solo come liquido o mescolandolo con grassi animali per fare accorciamenti economici e solidi, venduti in secchi per assomigliare allo strutto.
Il principale rivale di Shortening era lo strutto., Le generazioni precedenti di americani avevano prodotto il lardo a casa dopo i macelli autunnali del maiale, ma alla fine del 19 ° secolo le aziende di lavorazione della carne stavano facendo il lardo su scala industriale. Il lardo aveva un notevole sapore di maiale, ma non ci sono molte prove che gli americani del 19 ° secolo si opponessero ad esso, anche in torte e torte. Invece, il suo problema era il costo. Mentre i prezzi del lardo sono rimasti relativamente alti fino all’inizio del 20 ° secolo, l’olio di semi di cotone era abbondante ed economico.
Gli americani, all’epoca, associavano in modo schiacciante il cotone con abiti, camicie e tovaglioli, non il cibo.,
Tuttavia, le prime società di olio di semi di cotone e accorciamento hanno fatto di tutto per evidenziare la loro connessione con il cotone. Hanno propagandato la trasformazione del seme di cotone da avanzi fastidiosi a prodotto di consumo utile come segno di ingegno e progresso. Marchi come Cottolene e Cotosuet hanno attirato l’attenzione sul cotone con i loro nomi e incorporando immagini di cotone nella loro pubblicità.
Re Crisco
Quando Crisco lanciato nel 1911, ha fatto le cose in modo diverso.
Come altre marche, è stato fatto da semi di cotone., Ma era anche un nuovo tipo di grasso — il primo accorciamento solido al mondo realizzato interamente da un olio vegetale una volta liquido. Invece di solidificare l’olio di semi di cotone mescolandolo con grasso animale come gli altri marchi, Crisco ha utilizzato un processo nuovo di zecca chiamato idrogenazione, che Procter & Gamble, il creatore di Crisco, aveva perfezionato dopo anni di ricerca e sviluppo.
Fin dall’inizio, i marketer dell’azienda hanno parlato molto delle meraviglie dell’idrogenazione — quello che hanno chiamato “il processo Crisco” — ma hanno evitato qualsiasi menzione del seme di cotone., All’epoca non esisteva una legge che imponesse che le aziende alimentari elencassero gli ingredienti, sebbene praticamente tutti i pacchetti alimentari fornissero almeno informazioni sufficienti per rispondere a quella più fondamentale di tutte le domande: che cos’è?
Al contrario, i marketer Crisco offrivano solo evasione ed eufemismo. Crisco è stato fatto da ” 100% accorciamento, “i suoi materiali di marketing affermato, e” Crisco è Crisco, e nient’altro.”A volte gesticolavano verso il regno vegetale: Crisco era “rigorosamente vegetale”, “puramente vegetale” o ” assolutamente tutto vegetale.,”Nella loro più specifica, le pubblicità dicevano che era fatto da “olio vegetale”, una frase relativamente nuova che Crisco ha contribuito a diffondere.
Ma perché fare tutto questo per evitare di menzionare l’olio di semi di cotone se i consumatori lo acquistavano già consapevolmente da altre società?
La verità era che il seme di cotone aveva una reputazione mista, e stava solo peggiorando quando Crisco ha lanciato. Una manciata di aziende senza scrupoli stavano segretamente usando olio di semi di cotone a basso costo per tagliare olio d’oliva costoso, quindi alcuni consumatori lo consideravano un adulterante., Altri associati olio di semi di cotone con sapone o con i suoi usi industriali emergenti in coloranti, catrame di copertura ed esplosivi. Altri ancora leggono titoli allarmanti su come il pasto di semi di cotone contenesse un composto tossico, anche se l’olio di semi di cotone stesso non ne conteneva nulla.
Invece di soffermarsi sul suo unico ingrediente problematico, quindi, i marketer di Crisco hanno mantenuto l’attenzione dei consumatori addestrati sull’affidabilità del marchio e sulla purezza della moderna lavorazione degli alimenti in fabbrica.
Crisco è volato via dagli scaffali. A differenza del lardo, Crisco aveva un gusto neutro. A differenza del burro, Crisco potrebbe durare per anni sullo scaffale., A differenza dell’olio d’oliva, aveva un’alta temperatura di affumicatura per friggere. Allo stesso tempo, poiché il Crisco era l’unico accorciamento solido realizzato interamente con piante, era apprezzato dai consumatori ebrei che seguivano restrizioni dietetiche che vietavano la miscelazione di carne e latticini in un unico pasto.
In soli cinque anni, gli americani acquistavano annualmente più di 60 milioni di lattine di Crisco, l’equivalente di tre lattine per ogni famiglia del paese. Entro una generazione, il lardo è passato dall’essere una parte importante delle diete americane a un ingrediente vecchio stile.,
Fidati del marchio, non degli ingredienti
Oggi Crisco ha sostituito l’olio di semi di cotone con oli di palma, soia e colza. Ma l’olio di semi di cotone è ancora uno degli oli commestibili più consumati nel paese. È un ingrediente di routine negli alimenti trasformati, ed è comune nelle friggitrici dei ristoranti.
Crisco non sarebbe mai diventato un colosso senza le sue aggressive campagne pubblicitarie che sottolineavano la purezza e la modernità della produzione in fabbrica e l’affidabilità del nome Crisco., Sulla scia del 1906 Pure Food and Drug Act – che ha reso illegale l’adulterazione o la mislabel dei prodotti alimentari e ha aumentato la fiducia dei consumatori — Crisco ha aiutato a convincere gli americani che non avevano bisogno di capire gli ingredienti negli alimenti trasformati, purché questi alimenti provenissero da un marchio di fiducia.
Nei decenni che seguirono il lancio di Crisco, altre aziende seguirono il suo esempio, introducendo prodotti come Spam, Cheetos e Froot Loops con poco o nessun riferimento ai loro ingredienti.
Una volta che l’etichettatura degli ingredienti era obbligatoria negli Stati Uniti, alla fine del 1960, gli ingredienti multisillabici in molti alimenti altamente trasformati possono avere mistificato i consumatori. Ma per la maggior parte, hanno continuato a mangiare.
Quindi se non trovi strano mangiare cibi i cui ingredienti non conosci o capisci, devi in parte ringraziare Crisco.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato durante la Conversazione. La pubblicazione ha contribuito all’articolo di Live Science Expert Voices: Op-Ed & Insights.