STEVE INSKEEP, HOST:
Quando la drammaturga Lorraine Hansberry morì nel 1965, aveva solo 34 anni, ma aveva già lasciato il segno nella letteratura americana. La sua commedia, “A Raisin In The Sun”, che racconta la storia di una famiglia nera che cerca di spostarsi dal suo quartiere South Side di Chicago in un quartiere bianco, quella commedia è un classico americano oggi. Karen Grigsby Bates del nostro team di Code Switch ha letto una nuova biografia di Lorraine Hansberry.,
KAREN GRIGSBY BATES, BYLINE: Lorraine Hansberry aveva 29 anni quando “A Raisin In The Sun” aprì all’Ethel Barrymore Theatre di Broadway nel 1959. Ha guadagnato un braccio di premi, tra cui il New York Drama Critics’ Circle Award per il miglior gioco dell’anno. Hansberry aveva battuto Tennessee Williams e Eugene O’Neill per il premio. Durante la notte, era famosa, e divenne ancora di più pochi anni dopo, quando la versione cinematografica del suo gioco è stato rilasciato. Sidney Poitier ha interpretato Walter Lee Younger, un uomo fin troppo consapevole del costo del pregiudizio razziale.,
(SOUNDBITE DEL FILM, “A RAISIN IN THE SUN”)
SIDNEY POITIER: (Come Walter Lee Younger) Mi guardo allo specchio questa mattina. E sto pensando, ho 35 anni. Sono sposato da 11 anni. E ho un ragazzo che deve dormire in soggiorno perche ‘ non ho niente, niente da dargli se non storie, tipo su come vivono i bianchi ricchi.
GRIGSBY BATES: “Raisin” rimane una delle opere più prodotte da un drammaturgo nero americano. “Looking For Lorraine: The Radiant And Radical Life Of Lorraine Hansberry” mostra che era più di questo amato gioco, però, dice il biografo Imani Perry.,
IMANI PERRY: Era una femminista prima del movimento femminista. È stata identificata come lesbica e ha pensato all’organizzazione dei diritti gay prima del movimento per i diritti gay. Era un’anticolonialista prima che tutte le indipendenze fossero state vinte in Africa e nei Caraibi.
GRIGSBY BATES: In altre parole, era intersezionale prima che diventasse una cosa. E, dice Perry…
PERRY: Si godeva la sua identità, anche mentre inveiva contro l’ingiustizia.
GRIGSBY BATES: Nei primi anni ’60, l’impazienza nera con la segregazione stava crescendo., I neri americani stavano cercando di ottenere i loro diritti pacificamente, e il ritmo nazionale si sentiva lento. Nel 1964, dopo che i manifestanti proposero di bloccare le strade per legare il traffico, alcuni newyorkesi furono indignati. In una riunione del municipio, Hansberry ha detto questo.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
LORRAINE HANSBERRY: Non è come se ci alzassimo oggi e dicessimo, sai, cosa possiamo fare per irritare l’America, sai?
(RISATE)
HANSBERRY: È perché dal 1619, i negri hanno provato ogni metodo di comunicazione, di trasformazione della loro situazione.,
PERRY: Era disposta a rischiare la sua fama e il suo riconoscimento per le sue convinzioni politiche. Divenne sempre più schietta quanto più era conosciuta.
GRIGSBY BATES: E, dice Imani Perry, Hansberry non aveva paura di scontri frontali. Nel 1963, il procuratore generale Robert Kennedy riunì un gruppo di intellettuali neri e attivisti di celebrità in un salotto di New York. Hansberry era lì, così erano James Baldwin, Harry Belafonte e Lena Horne. Kennedy ha chiesto al gruppo di diffondere la voce che l’amministrazione Kennedy aveva fatto molto per i diritti civili., Lorraine Hansberry gli ha detto che non era abbastanza.
PERRY: Quello che Hansberry ha detto a RFK è che vogliamo un impegno morale da parte tua…
GRIGSBY BATES: Fare la cosa giusta sui diritti civili. Bobby Kennedy era cotto a vapore. Hansberry pensava che l’incontro fosse un fallimento, ma poche settimane dopo, in un discorso televisivo, gli americani sentirono il presidente dire questo.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
JOHN F KENNEDY: Ci troviamo di fronte principalmente a una questione morale. È vecchio come le Scritture ed è chiaro come la Costituzione americana.
GRIGSBY BATES: Qualcuno stava ascoltando., Imani Perry dice che la statura minuta e la carrozza reale di Hansberry hanno cullato alcune persone nel respingerla, ma ha trasmesso in modo convincente la rabbia nera e la depressione che provenivano dalle costanti sfide della segregazione. Anche se era cresciuta parte dell “elite Negro di Chicago nella fase iniziale, Hansberry aveva vissuto in una strada del ghetto come quelli suoi personaggi in” Raisin ” stavano cercando di fuggire.
PERRY: Ecco perché, come ha detto Baldwin, è stata in grado di dare voce all’America nera con “A Raisin In The Sun.”Era una rappresentazione veritiera.,
GRIGSBY BATES: Anche se ha scritto di amare le donne nei suoi documenti privati, Hansberry è stata sposata con il produttore teatrale Robert Nemiroff per diversi anni, dice Perry. Si sono separati prima che diventasse famosa.
PERRY: Ma è rimasto il suo migliore amico, il suo più stretto confidente.
GRIGSBY BATES: Nemiroff ha sostenuto finanziariamente il suo lavoro, ed è stato a lui che ha dato le sue bozze per critiche oneste. Perry dice che Hansberry non era fuori nel senso che conosciamo oggi.
PERRY: Era membro di una delle prime organizzazioni lesbiche del paese, le Figlie di Bilitis., Sarebbe stato molto difficile e persino pericoloso per lei uscire in diversi modi.
GRIGSBY BATES: Nei primi anni 1960 a New York, l’omosessualità era illegale. Gay punti di raccolta spesso sono stati perquisiti e le persone in loro arrestati. Hansberry non voleva sconvolgere la sua vera famiglia, quindi lei e Nemiroff avevano una relazione non convenzionale, ma molto reale. Si amavano. Amava anche James Baldwin. Godevano dell’adorazione reciproca. Di nuovo, Imani Perry.
PERRY: Quando si sono incontrati, era già famoso. Era una delle poche persone a cui poteva rivolgersi in ogni modo.,
GRIGSBY BATES: Anche lei era vicina alla cantante / attivista Nina Simone. Entrambe le donne sostenevano finanziariamente Martin Luther King e il movimento per i diritti civili. Pochi anni dopo la morte di Hansberry, Simone ha co-scritto una canzone per onorare la sua amica, ed è diventato un inno per la giovane America nera. Il titolo deriva da un libro pubblicato postumo del lavoro di Hansberry.
(SOUNDBITE DELLA CANZONE, “TO BE YOUNG, GIFTED AND BLACK”)
NINA SIMONE: (Cantando) Giovane, dotata e nera. Oh, che sogno adorabile e prezioso essere giovane, dotato e nero.,
GRIGSBY BATES: Il lavoro di Hansberry è stato ampiamente ma non universalmente amato. Alcuni hanno fatto eccezione alla sua critica degli alleati bianchi che dovevano essere prominenti nel movimento e interpretati come anti-bianchi. Imani Perry non è d’accordo.
PERRY: Non era anti-bianca, ma era una forte sostenitrice dell’autodeterminazione dei neri.
GRIGSBY BATES: Lorraine Vivian Hansberry morì di cancro al pancreas il 12 gennaio 1965. Imani Perry dice che le persone si concentrano troppo sull’aspetto sbagliato della sua carriera.,
PERRY: Sai, c’è stato questo tema costante negli ultimi decenni. Oh, e ‘morta cosi’ giovane. Cosa avrebbe prodotto se avesse vissuto più a lungo? Ma la realtà è che aveva prodotto così tanto.
GRIGSBY BATES: Ecco perché Perry ha pensato che fosse ora di portare in primo piano i contributi trascurati – artistici, sociali e politici – di questo giovane artista, dotato e orgogliosamente nero. Karen Grigsby Bates, NPR News.il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione. Tutti i diritti riservati. Visita il nostro sito termini di utilizzo e le autorizzazioni pagine www.,npr.org per ulteriori informazioni.
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