Alto impero (31 A.C. – 284)Modifica
In tempo di Tiberio, secondo un recente studio Le Bohec, il legionario forze, ha raggiunto la considerevole cifra di 125.000 uomini, divisi in 25 legioni, e con ausiliari aggiuntivi forze per un totale di 250.000 soldati (tra cui circa 30.000 cavalleria)., Oltre a questo c’erano 10.000 soldati presidiati nella capitale, tra cui la guardia pretoriana, le coorti urbane, vigili, equites singulares Augusti e 40.000 marines nella marina.
Sotto Traiano il numero di legioni fu portato a 30 (circa 165.000 legionari), mentre il numero di ausiliari fu aumentato a 380 unità (per un totale di circa 200.000-220.000 uomini, di cui 70.000 di cavalleria), per un totale di 360.000-380.000 soldati.,
Titolare di studio del 2003, sostanzialmente afferma queste cifre, trovando che l’esercito Romano contenute circa 380.000 soldati: 154,000 legionari e 223,000 ausiliari (escluse le forze in Roma, le flotte di Ravenna, Miseno, e piccoli navale distribuzioni il Reno, il Danubio, costa Mediterranea, costa del Mar Nero e del Canale in inglese):
al tempo dell’Imperatore Settimio Severo, l’esercito Romano raggiunto un totale di circa 500.000 persone, con 33 legioni (182,000 legionari) e più di 400 unità ausiliarie (circa 250.000 ausiliari di cui circa 75.000 servito come cavalleria)., Nel corso della Crisi del terzo secolo, le legioni raggiunsero 36 unità – equivalenti a 200.000 soldati – così che più di 500.000 individui erano sotto le armi.
Tardo impero romano (284 – 337)Modifica
Con l’istituzione della Tetrarchia da parte di Diocleziano, il numero totale di legioni raggiunse 53-56 nel 300 d.C. La guarnigione di Roma subì un’importante espansione (forse già nel III secolo). C’erano 10 coorti pretoriane di 1.000 uomini ciascuna e 1.000 equites singulares, per un totale di 24.000 uomini., La flotta in questo periodo dovrebbe aver raggiunto circa 45.500 uomini, secondo John Lydus, un burocrate che ha scritto al tempo di Giustiniano.
L’ascesa al trono di Costantino e la rinascita della monarchia dinastica vide il numero di legioni romane aumentato per un’ultima volta a 64-67 al momento della sua morte nel 337. La cifra potrebbe essere ulteriormente aumentata se le forze dei foederati barbari sono inclusi come parte dell’esercito romano.,
Così, scientifico, le stime del numero di soldati dei primi tre secoli dell’impero Romano, che possono essere riassunte come segue:
Grazie soprattutto alla Notitia dignitatum (databile agli inizi del v secolo), alcuni autori moderni, come A. H. M. Jones, hanno proposto una ricostruzione delle dimensioni dell’esercito Romano al tempo di Costantino, che utilizza la lista di unità militari presenti nella parte orientale e la parte occidentale dell’impero., La proposta di Jones potrebbe essere così riassunta: 600.000 soldati totali, di cui 104.000 comitatenses in occidente, 113.000 comitatenses in oriente, 135.000 limitanei in occidente, e 248.000 in oriente. Questa stima è stato detto di essere affermato da Agathias (Sul regno di Giustiniano, 5.13), che ha scritto al tempo di Giustiniano che in “tempi precedenti” (che A. H. M. Jones suggerisce era prima del 395, molto probabilmente al tempo di Diocleziano e Costantino,), l’esercito aveva contato 645.000 soldati.
La stima di Agathias e A. H. M., Jones è stato tuttavia messo in dubbio da studi più recenti che sostengono che la figura di Agathias, anche se ha una certa validità, rappresenterebbe il funzionario, non la dimensione effettiva dell’esercito di Costantino. In effetti, le unità del tardo impero contenevano meno soldati di quelli che consistevano ufficialmente. Forse anche un terzo della cifra ufficiale potrebbe essere esistito solo sulla carta. Pertanto, i 645.000 soldati menzionati da Agathias potrebbero essere stati meno di 400.000 in realtà., Questa cifra concorda bene con le altre cifre totali fornite dalle fonti antiche, come la stima di 389.704 soldati data per l’esercito di Diocleziano dal contemporaneo Giovanni Lydus di Agathias (esclusa la marina). Il numero dato da Lydus è considerato più credibile di quello di Agathias dagli studiosi moderni a causa della sua precisione (l’implicazione è che poiché non è un numero rotondo è stato forse trovato in un documento ufficiale) e perché è attribuito a un punto specifico nel tempo.,
La stima di Jones di 645.000 soldati, inoltre, si basa su ipotesi sul numero di soldati in ogni unità di limitanei che potrebbe essere troppo alto. Jones calcolò il numero di soldati nelle unità egiziane sotto Diocleziano usando le prove trovate nei documenti papiracei della paga militare. Tuttavia, un recente lavoro di R Duncan-Jones, rivedendo i calcoli, ha concluso che Jones ha sovrastimato la dimensione delle unità da due a sei volte., Ad esempio, Jones aveva stimato che ogni legione sulla frontiera aveva circa 3.000 soldati, mentre le unità altrove erano composte da 500 uomini ciascuna; secondo le revisioni di Duncan-Jones, d’altra parte, le legioni di frontiera avevano anche 500 uomini per unità, un’ala solo 160 e un’unità di equites 80. Pur ammettendo la possibilità che alcune di queste unità fossero distaccamenti di unità più grandi, è probabile che il numero effettivo di soldati in tutte le unità fosse molto più piccolo rispetto ai periodi precedenti.,
Le stime di Duncan-Jones sono conformi anche ai risultati di numerosi scavi archeologici lungo i confini imperiali che suggeriscono che le fortezze del Tardo Impero furono progettate per ospitare guarnigioni più piccole di quelle del principato. Laddove tali siti possono essere identificati con i forti elencati nella Notitia dignitatum, l’implicazione è che le unità residenti erano davvero molto piccole., Gli esempi includono la Legio II Herculia, creata da Diocleziano, che occupava una fortezza solo 1/7 delle dimensioni di un tipico forte legionario del Principato, suggerendo un’unità di circa 750 soldati. Ad Abusina sul Reno, la Cohors III Brittonum risiedeva in un forte solo un decimo delle dimensioni del suo vecchio forte al tempo di Traiano, suggerendo che la coorte conteneva solo 50 soldati., Questa prova deve essere usata con cautela nella misura in cui l’identificazione dei siti archeologici con le posizioni nella Notitia Dignatorum è spesso incerta e anche perché le unità in questione potrebbero essere distaccamenti (La Notitia menziona spesso le stesse unità in due o tre luoghi diversi contemporaneamente). Anche così, i risultati degli scavi sembrano suggerire dimensioni minuscole per le unità delle frontiere.,
Inoltre, lavori più recenti suggeriscono che l’esercito regolare del II secolo era considerevolmente più grande dei circa 300.000 tradizionalmente assunti, con gli ausiliari che contenevano circa il 50% di truppe in più rispetto alle legioni, in contraddizione con l’inizio del I secolo quando le legioni e gli ausiliari erano circa lo stesso numero. L’esercito del Principato raggiunse probabilmente un picco di circa 450.000 soldati (escluse flotte e foederati) verso la fine del II secolo., Inoltre l’evidenza suggerisce che il numero effettivo delle unità era in genere più vicino ai numeri ufficiali (diciamo 85%) nel secondo secolo che nel quarto secolo. In ogni caso, le stime per le dimensioni dell’esercito nel Principato si basano su prove più certe rispetto alle prove per l’esercito tardo imperiale, che è molto meno certa.