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Situato vicino alla costa orientale dell’Italia di provincia della Sicilia, L’Etna è in Europa, il vulcano più attivo ed è uno dei più grandi del mondo continentale vulcani, in piedi, a circa 3.350 m (10,991 piedi) di altezza., Il Monte Etna ha un’ampia base (o scudo) che copre circa 60 per 40 km (36 per 24 miglia) e raggiunge un’altitudine di circa 2.900 m (9.500 piedi). I restanti 400 m (1.200 piedi) alla sua cima è uno stratovulcano costituito da diverse prese d’aria che si sono coalizzate.
La maggior parte della superficie dell’Etna è coperta da colate laviche storiche risalenti a eruzioni risalenti a 300.000 anni fa. Gli scienziati ritengono che l’Etna sia iniziato come un vulcano sottomarino che gradualmente è cresciuto fino a stare sopra il livello del mare su strato su strato di lava solidificata.,
Tra tutti i vulcani del mondo, l’Etna ha la più lunga storia registrata di eruzioni, risalente al 1500 a.C. Da allora, il vulcano ha eruttato circa 200 volte ed è stato molto attivo negli ultimi decenni. In particolare, il 2001 è stato un anno intenso per l’Etna, poiché ci sono stati 16 episodi eruttivi quando è iniziata una nuova ondata di attività il 13 luglio 2001. Quell’eruzione fu accompagnata da terremoti e dall’apertura di almeno cinque bocche sul vulcano che rilasciarono spesse colate laviche e vaste colonne di vapore e fumo., I funzionari stavano guardando da vicino mentre la lava scorreva a meno di 5 km (3 miglia) dalla città di Nicolosi (a partire dal 21 luglio).
Queste viste prospettiche del Monte Etna sono state acquisite dall’Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER), volando a bordo del satellite Terra della NASA. L’immagine in alto è un’immagine a falsi colori, acquisita il 7 maggio 2000 e prodotta utilizzando una combinazione dei canali visibile e vicino infrarosso di ASTER. In quell’immagine, i pixel blu-bianchi sul versante nord del vulcano sono neve., I pixel marrone scuro e nero che si irradiano dalla caldera dell’Etna sono superfici rocciose esposte da precedenti colate laviche. Le tonalità rosso intenso attorno ai bordi dell’immagine indicano la presenza di vegetazione.
La coppia inferiore di immagini è stata acquisita da ASTER il 7 maggio (a sinistra) e il 22 giugno 2000 (a destra). Sono stati prodotti utilizzando il rilevatore termico a infrarossi (calore) di ASTER. I brillanti pixel giallo-bianchi mostrano la cupola lavica in cima all’Etna, così come le posizioni di diverse prese d’aria, dove il calore sta fuoriuscendo.
Immagine gentilmente concessa da NASA / GSFC/MITI/JARdac / JAROS e U. S.,/ Giappone ASTER Science Team