“Per come la vedo io, la prima cosa che vuoi in un catcher è la capacità di gestire i lanciatori. Poi si vuole abilità difensiva, e, naturalmente, il buon braccio. Infine, se riesce a colpire con il potere, beh, allora hai un Johnny Bench.”- Frank Cashen.
Johnny Bench, cresciuto nella piccola città di Binger, Okla., è stato insegnato la cattura in tenera età da suo padre. Facendo il suo debutto in major league nel 1967 all’età di 19 anni, avrebbe continuato a giocare tutta la sua carriera in big league 17 anni (1967-83) con i Reds, riscrivendo gli standard per i catchers.,
Come leader della Big Red Machine di Cincinnati degli anni 1970, in cui ha aiutato la franchigia a quattro gagliardetti della National League e due titoli delle World Series, il robusto e resistente Bench è stato un vincitore del Gold Glove Award 10 volte come risultato della sua abile gestione dei lanciatori, delle abilità difensive senza precedenti e di un braccio di lancio Ha guidato la NL nella percentuale di furto catturato tre volte e putout due volte.
Bench fornì anche una potente mazza, colpendo 389 fuoricampo e guidando la lega in RBI tre volte e homers due volte., Molto onorato durante la sua carriera, Bench ha vinto il 1968 NL Rookie of the Year, è stato due volte NL MVP (1970 e 1972) e 14 volte All-Star. Ha vinto il 1976 World Series MVP Award come i Reds completato il loro back-to-back di titoli.
“Non voglio mettere in imbarazzo altri catchers confrontandolo con Johnny Bench”, ha detto il manager dei Reds Sparky Anderson.
Bench è stato eletto nella Hall of Fame nel 1989.