Prine è stato anche un autore, attore, etichetta proprietario, due volte vincitore di Grammy, un membro della Songwriters Hall of Fame di Nashville Songwriters Hall of Fame, e il destinatario del 2016 PENNA del New England Canzone Testi Letterari Premio di Eccellenza, un onore dato precedentemente a Leonard Cohen e Chuck Berry., Prine ha contribuito a plasmare il genere americano che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, con il successo di fan di Prine come Jason Isbell, Amanda Shires, Brandi Carilie, per citarne alcuni. La sua musica è stata coperta da Bonnie Raitt (che ha reso popolare “Angel From Montgomery”, la sua ballata soul su una donna bloccata in un matrimonio senza speranza), George Strait, Carly Simon, Johnny Cash, Don Williams, Maura O’Connell, the Everly Brothers, Joan Baez, Todd Snider, Carl Perkins, Bette Midler, Gail Davies e dozzine di altri.,
Anche se è stato un cantautore underground per la maggior parte della sua carriera, Prine ha avuto un atto finale notevole. Nel 2018, ha pubblicato The Tree of Forgiveness, il suo primo album di materiale originale in 13 anni. L’album è andato al numero cinque della Billboard 200, il più alto debutto della sua carriera, e ha suonato alcuni dei suoi più grandi spettacoli di sempre, incluso un tour sold-out al Radio City Music Hall di New York. L’album è stato pubblicato su Oh Boy Records, l’etichetta indipendente Prine iniziato con il suo manager di lunga data, socio in affari, e amico Al Bunetta., Negli ultimi anni, Prine, sua moglie e il figlio Jody gestivano l’etichetta da un piccolo ufficio a casa di Nashville.
La serie di acclamati album solisti di Prine iniziò con il suo omonimo debutto del 1971 su Atlantic Records, con una tracklist che si legge come una compilation di grandi successi: “Illegal Smile”, “Spanish Pipedream”, “Hello in There”, “Sam Stone”, “Paradise”, “Donald and Lydia”, “Your Flag Decal Won’t Get You Into Heaven Anymore” e “Angel From Montgomery” tra questi., Nel corso della sua carriera, Prine ha esplorato un’ampia varietà di stili musicali, dall’hard country al rockabilly al bluegrass; gli piaceva dire che cercava di vivere in uno spazio tra i suoi eroi Johnny Cash e Dylan.
Prine è nato nel sobborgo di Chicago di Maywood, Illinois. Suo padre era uno strumento e die maker e il presidente del sindacato dei lavoratori siderurgici locali, e cresciuto John ei suoi tre fratelli sulla musica di Jimmie Rodgers, la famiglia Carter, Hank Williams, e altri eroi di Nashville Grand Ole Oy., Anche se era un povero studente, Prine era un cantautore naturale; due canzoni che ha scritto quando aveva 14 anni, “Sour Grapes” e “The Frying Pan,” finito sul suo LP Diamonds in the Rough, più di 10 anni dopo. Prine aveva un’immaginazione irrequieta — ” Andavo in classe e fissavo qualcosa come un bottone sulla maglietta dell’insegnante”, disse-ma eccelleva negli hobby su cui si concentrava, come la ginnastica, che fu ispirato a prendere da suo fratello maggiore, Doug. ” Qui c’era qualcosa in cui non avevo abilità naturali, e potevo farlo bene”, ha detto Prine.,
Dopo il diploma di scuola superiore nel 1964, Prine ha preso il consiglio di suo fratello maggiore, Dave, ed è diventato un postino. Girovagando per i sobborghi di Chicago, Prine scrisse molte delle sue prime canzoni classiche. Durante i suoi anni postino, ha scritto “Donald e Lydia,” circa due persone che” fatto l “amore da 10 miglia di distanza,” e” La tua decalcomania bandiera non ti porterà più in cielo, “un atto d” accusa umoristico di patriottismo fuorviato, dopo aver notato che la gente del posto sono stati distacco decalcomanie bandiera americana che sono stati inclusi in un numero di Reader’s Digest,
Prine fu costretto a prendere una pausa dalla sua carriera postale quando fu arruolato nell’esercito alla fine del 1966, proprio mentre la guerra del Vietnam si stava scaldando. Ma invece di essere inviato in Vietnam, Prine fortunato e fu inviato a Stoccarda, Germania Ovest, dove ha lavorato come ingegnere meccanico. Prine ha minimizzato il suo servizio militare, descrivendo il suo contributo come” bere birra e fingere di riparare i camion”, come ha detto a Rolling Stone. Ma l’esperienza lo ha portato a scrivere forse la sua canzone più grande: “Sam Stone.,”La ballata parla di un soldato che torna a casa dalla guerra mentalmente distrutto, rivolgendosi alla morfina per alleviare il dolore. ” C’è un buco nel braccio di papà dove vanno tutti i soldi”, canta Prine nel coro, ” Gesù Cristo è morto per niente, suppongo.”
” Stavo cercando di dire qualcosa sui nostri soldati che sarebbero andati in Vietnam, uccidendo persone e non sapendo perché eri lì”, ha detto Prine a Rolling Stone nel 2018. “E poi un sacco di soldati sono tornati a casa e si sono drogati e non sono mai riusciti a liberarsene. Stavo solo cercando di pensare a qualcosa di cosi ‘ disperato., La mia mente è andata dritta a ‘Gesù Cristo è morto per niente’, suppongo.’Ho detto,’ Che è abbastanza senza speranza.”Quando Johnny Cash coprì la canzone, riscrisse il ritornello, cambiando “Jesus Christ died for nothin’, suppongo,” in ” Daddy must have hurt a lot back then, suppongo.” (“Se non fosse stato Johnny Cash,” disse Prine, “Avrei detto,’ Sei pazzo?'”)
Prine divenne una sensazione immediata sulla scena folk di Chicago. Il giorno prima del suo 24 ° compleanno, si stava esibendo al Quinto piolo di Chicago quando l’ormai iconico critico cinematografico del Chicago Sun-Times Roger Ebert entrò., Il titolo di Ebert, “Singing Mailman consegna un messaggio potente in poche parole”, ha portato a sale sold-out. Ben presto, l’amico e compagno musicale di Prine Steve Goodman convinse Kris Kristofferson e Paul Anka a passare a vedere Prine suonare al Earl of Old Town nell’estate del 1971.
“Era troppo dannatamente tardi, e avevamo un risveglio precoce davanti a noi, e quando siamo arrivati lì, Old Town non era altro che strade vuote e finestre buie”, scrisse Kristofferson in seguito nelle note di copertina per il primo album di Prine. “E il club stava chiudendo., Ma il proprietario ci ha fatto entrare, ha tirato fuori alcune sedie da un paio di tavoli, e John ha disfatto la chitarra e si è rialzato per cantare. knew Alla fine della prima riga sapevamo che stavamo sentendo qualcos’altro. Dev’essere stato come inciampare su Dylan quando e ‘ entrato per la prima volta nella scena del Villaggio.”
Kristofferson ha invitato Prine sul palco del leggendario Bitter End di New York. Il giorno dopo, il presidente della Atlantic Records Jerry Wexler offrì a Prine un contratto di 25.000 dollari con l’etichetta., Con Anka come suo manager, Prine ha tagliato la maggior parte del suo album omonimo all’American Sound di Memphis, con la band house dello studio, i Memphis Boys, famosi per il loro lavoro con Elvis Presley, Dusty Springfield, Bobby Womack e altri. Anche se Prine si lamentava di come nervoso suonava sulla registrazione, e non ha fatto una grande ammaccatura nelle classifiche, ora è considerato un classico, una pietra di paragone per tutti, da Bonnie Raitt a Steve Earle a Sturgill Simpson., Nel gennaio 1973, Prine fu nominata per un Grammy come Miglior nuova artista, e Bette Midler incluse ” Hello in There “nel suo LP di debutto, The Divine Miss M. Midler ha recentemente definito Prine” una delle persone più belle che abbia mai avuto la fortuna di conoscere. È un genio e un’anima enorme.”
” Era incredibilmente accattivante e spiritoso”, ha detto Raitt a Rolling Stone nel 2016. Ha incontrato Prine nei primi anni Settanta e prima coperto “Angel From Montgomery” nel 1974., “La combinazione di essere così tenero e così saggio e così astuto, mescolato con il suo senso dell’umorismo — è stata probabilmente la cosa più vicina per quelli di noi che non hanno avuto la benedizione di vedere Mark Twain di persona.”
Mentre Prine potrebbe essere stato firmato per Atlantic Records, non è conforme alle regole della musica pop. Il suo seguito al suo album omonimo, Diamonds in the Rough del 1972, è stato un album acustico stripped-down che ha reso omaggio alle sue radici bluegrass Appalachian, che ha registrato con suo fratello Dave per circa ” $7,200 compresa la birra.,”Prine ha paragonato il sistema delle major a una banca per i prestiti ad alta finanza. Potresti andare in una banca e fare la stessa cosa per meno soldi e mettere un prestito dietro la tua carriera invece di un’etichetta importante che lancia feste per te e ti carica, e ti dà il biglietto e non ti chiede cosa vuoi mangiare.”
Sentendo che l’etichetta avrebbe potuto fare di più per promuovere l’album del 1975 Common Sense, chiese al co-fondatore Ahmet Ahegun di lasciarlo fuori dal suo contratto., Eregun accettò, e Prine si trasferì alla più piccola etichetta Asylum di David Geffen per l’eccellente Bruised Orange del 1978, prodotto da Goodman, con classici come “That’s the Way That the World Goes Round” (in seguito coperto da Miranda Lambert) e lo straziante “Sabu Visits the Twin Cities Alone”, una meditazione sulla solitudine dal punto di vista della star del cinema degli anni’ 30 Sabu Dastagir. ” Quando ho scritto quello e ‘Jesus the Missing Years’”, ha recentemente detto Prine a Rolling Stone, ” Avevo paura di cantarli per qualcun altro. Ho pensato che stavano andando a guardarmi e dire, ‘ Hai fatto., Hai oltrepassato il limite. Ti serve la camicia di forza.”Ma se lo lascio riposare per un paio di settimane e mi colpisce ancora, è qualcosa che mi piacerebbe sentire dire da qualcuno, quindi immagino, il mio istinto è buono come una persona normale. Mi piacerebbe sentire che qualcuno lo faccia, quindi vado avanti e ci salto dentro.”
L’insolito odyssey di Prine continuò con Pink Cadillac, un album rockabilly realizzato con i figli di Sam Phillips e Jerry e Knox. Nel 1982, Prine decise di seguire il percorso del suo amico Goodman e fondare la propria etichetta, Oh Boy Records, con Bunetta., Dopo un singolo natalizio, “I Saw Mommy Kissing Santa Claus” / “Silver Bells”, il primo LP di Prine fu Aimless Love del 1984. Il modello di business, con i fan che inviavano assegni per posta, fu un successo, e la prova iniziale che i cantautori potevano sopravvivere senza il supporto di un’etichetta importante. ” Ha creato il lavoro che ho”, ha detto il cantautore Todd Snider, che ha pubblicato i suoi primi album su Oh Boy. “Soprattutto quando è andato alla sua etichetta e ha iniziato a farlo con la sua famiglia e la sua squadra. Prima di lui, non c’era nulla per qualcuno come Jason Isbell a cui aspirare, oltre forse a Springsteen.,”
Nel 1989, Sony ha offerto di acquistare Oh Boy, un’offerta Prine rifiutato. Due anni dopo, ha segnato uno dei più grandi successi della sua carriera con The Missing Years del 1991. Prodotto da Howie Epstein degli Heartbreakers di Tom Petty, ha visto la partecipazione di Petty, Springsteen e Raitt. La title track, “Jesus the Missing Years” è una delle canzoni più ambiziose di Prine, che tenta di colmare il divario di 18 anni (dall’età 12 a 29) nella vita di Gesù Cristo non citata nella Bibbia. Ha vinto un Grammy come miglior album folk contemporaneo.
Prine è stata sposata tre volte., Ha sposato la sua fidanzata del liceo, Ann Carole, nel 1966, e sono rimasti insieme fino alla fine degli anni Settanta. Ha sposato la cantautrice e bassista Rachel Peer, che ha incontrato nello studio di Nashville di Cowboy Jack Clement, nel 1984. Nel 1988, Prine era in Irlanda quando incontrò Fiona Whelan, una manager di uno studio di registrazione di Dublino. Si trasferì presto a Nashville e si sposarono nell’aprile del 1996. Da allora, aveva dato alla luce i loro due figli, Jack e Tommy. ” Mi ha portato fino a terra”, ha detto Prine. “Ero un sognatore. Ho imparato molto in fretta Non so nulla, tranne songwriting.,”Prine ha anche adottato Jody Whelan, il figlio di Fiona da una precedente relazione. Jody e Fiona sarebbero poi diventati co-manager di Prine, supervisionando il momento di maggior successo commerciale della sua carriera.
Questo capitolo idilliaco della vita di Prine si complicò nel 1997 quando, durante le sessioni per In Spite of Ourselves — un album di duetti di successo con donne, tra cui Iris DeMent, Emmylou Harris, Lucinda Williams, Patty Loveless — Prine scoprì una crescita cancerosa sul collo. Era cancro allo stadio 4. ” Mi sentivo bene”, disse più tardi Prine., “Non ti colpisce finché non arrivi all’ospedale e vedi “cancro” a grandi lettere, e tu sei il paziente. Poi tutto torna a casa.”
Nel gennaio 1998, i medici hanno rimosso un piccolo tumore, prendendo una porzione del collo del cantante con esso, alterando il suo aspetto fisico. Prine pensava che non avrebbe mai piu ‘ cantato. Tuttavia, dopo un anno e mezzo, tornò ad esibirsi, con un piccolo spettacolo a Bristol, Tennessee. “La folla era con me. Ragazzo, erano con me”, ha detto. “E penso di aver stretto la mano a tutti dopo. Sapevo subito che potevo farlo.,”
Il decennio successivo ha portato Prine un altro Grammy per la Fiera del 2005& Square. Quell’anno, Prine si unì a Ted Kooser, 13 ° Poeta Laureato degli Stati Uniti, diventando il primo artista a leggere e suonare alla Library of Congress di Washington, DC.Prine vide la sua già formidabile influenza raggiungere un’altra generazione di artisti, tra cui Jason Isbell, Sturgill Simpson, Margo Price e Kacey Musgraves.
Nel 2013, Prine è stato nuovamente messo da parte brevemente, diagnosticato con una macchia sul polmone sinistro. Sei mesi dopo che il cancro è stato rimosso, era di nuovo sulla strada., Dopo la morte di Buntta nel 2015, Prine divenne unico proprietario e presidente della Oh Boy Records, che è stata anche sede di registrazioni di Snider, Dan Reeder, R. B. Morris e Heather Eatman, tra gli altri.
Il suo ultimo album in studio, The Tree of Forgiveness, è stato pubblicato nell’aprile 2018, appena sei mesi dopo essere stato nominato Artista dell’anno dell’Americana Music Association. Rolling Stone ha detto che l “album ha avuto” tutte le qualità che lo hanno definito come uno dei più grandi cantautori americani.,”