Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg è nato a Magonza, in Germania, il ca. 24 Giugno 1398 come il figlio più giovane di una famiglia patrizia (aristocratico) di Friele Gensfleisch zur Laden e la sua seconda moglie Else Wyrich. Nel 1411 emigrarono a Strasburgo per motivi politici a causa di una rivolta contro i patrizi. Gutenberg ha studiato all’Università di Erfurt, Erfurt, Germania. Era un orafo e uno stampatore che ha introdotto la stampa moderna del libro.,
Gutenberg ha inventato un metodo di stampa da tipo mobile a metà del 1400 che è stato utilizzato senza cambiamenti significativi fino al 20 ° secolo come il cosiddetto processo di stampa tipografica. Gli elementi della sua invenzione consistevano in uno stampo, con matrici punzonate (prismi metallici usati per modellare la faccia del tipo) con cui il tipo poteva essere caso con precisione e in grandi quantità; una lega di tipo metallico (piombo, stagno, antimonio); una nuova pressa e un inchiostro a base di olio resistente alle sbavature (nerofumo, trementina, olio di lino e albumi)., Nessuna di queste caratteristiche esisteva nei metodi di stampa precedenti.
Nel 1455 Gutenberg pubblicò la sua Bibbia di 42 righe, comunemente nota come Bibbia di Gutenberg. Circa 180 sono stati stampati, la maggior parte su carta e alcuni su pergamena. La tecnologia di stampa si diffuse rapidamente e notizie e libri cominciarono a viaggiare in tutta Europa molto più velocemente di prima con un enorme impatto sulla civiltà occidentale. A causa della crescente domanda di materiale da stampa, l’invenzione di Gutenberg stimolò enormemente la crescita delle cartiere in tutta Europa.,
La stampa tipografica è un’invenzione europea. I cinesi e i coreani vennero i più vicini a sviluppare questa forma di stampa, rispettivamente nel 1040 e nel 1300, ma non progredirono oltre la primitiva colata in sabbia dei loro personaggi che non si prestavano a tecniche di produzione di massa. La mancanza di un alfabeto di un numero limitato di lettere ha reso impraticabile la produzione di massa di tipi.
Gutenberg morì a Magonza, in Germania, il 3 febbraio 1468.