se non fosse stato per Joseph Jackson, che è morto all’età di 89 anni, il mondo sarebbe quasi certamente non ha mai sperimentato la musica pop fenomeni dei Jackson 5 e Michael Jackson, né visto il successo di la Toya Jackson e Janet Jackson. Come padre di questa straordinaria covata di bambini di talento, Joe li ha allevati e ha guidato le loro carriere con inflessibile risolutezza.
Anche se ha raggiunto risultati straordinari, il processo è stato spesso doloroso e controverso., Nel 1993 Michael ha detto a Winah Winfrey che era stato fisicamente ed emotivamente abusato da suo padre, e sarebbe letteralmente malato alla vista di lui. Michael aveva licenziato Joe come suo manager nel 1979, e gli altri fratelli Jackson seguirono l’esempio nel 1983. Janet ha ricordato che una volta aveva cercato di chiamare Joe “papà”, ma è stato incaricato sempre di rivolgersi a lui come “Joseph”. Apparendo nel talk show della CNN di Piers Morgan nel 2013, Joe ha sostenuto che ” i miei figli sono stati allevati in un modo in cui rispettano le persone e non sono mai stati drogati. Non sono mai andati in prigione, non erano in nessuna gang o niente., Sono stati educati professionalmente.”
Nato a Fountain Hill, Arkansas, Joe era il maggiore dei cinque figli di Samuel Jackson, un insegnante, e di sua moglie, Crystal (nata King). Evidentemente Joe ha imparato l’idea di una rigorosa genitorialità dai suoi stessi genitori. Come la futura moglie di Joe, Katherine, ha scritto nel suo libro di memorie, My Family, the Jacksons (1990): “A giudicare dalle volte in cui ho sentito Sam e Crystal Jackson pronunciare le parole ‘Ti amo’ – zero – Joe non le ha sentite spesso, se mai, quando stava crescendo.”
Joe in seguito descrisse la sua infanzia come”solitaria”., I suoi genitori si separarono quando aveva 12 anni, e Joe si trasferì a Oakland, California, con suo padre, mentre sua madre andò a vivere a East Chicago, Indiana. A 18 anni si trasferì a East Chicago e iniziò a mostrare promesse come pugile. Era già sposato, ma ha iniziato una relazione con Katherine Scruse, 17 anni. Il suo primo matrimonio fu rapidamente annullato e sposò Katherine nel novembre del 1949., La coppia si trasferì in una casa con due camere da letto a Gary, Indiana, e quando il loro primo figlio, Maureen (noto come Rebbie), è nato nel maggio 1950, Joe abbandonato boxe per la sicurezza di un lavoro a tempo pieno come gruista a US Steel.
Joe nutriva anche ambizioni come musicista, e durante gli anni ‘ 50 lui e suo fratello Luther suonarono la chitarra in una band blues, i Falcons, che non decollarono mai commercialmente e alla fine si sciolsero. Nel frattempo, nel 1957 Joe e Katherine avevano quattro figli, Jackie, Tito, Jermaine e Marlon, così come un’altra figlia, La Toya., Michael arrivò nel 1958 e Randy nel 1961, con Janet, la più giovane, nata nel 1966.
Fu quando sentì Tito suonare la chitarra che Joe venne a conoscenza del talento musicale latente della famiglia. Nel 1963 Tito, Jermaine e Jackie formarono un gruppo, i Jackson Brothers, con il padre come manager. Joe ha acquistato microfoni e amplificatori in modo che potessero provare a casa. A loro si unirono Ronnie Rancifer alle tastiere e Johnny Jackson (no relation) alla batteria, e Joe mise il gruppo in un estenuante programma di talent show, per lo più suonando cover di successi Motown.,
Con l’aggiunta di Marlon e Michael, il gruppo divenne i Jackson 5. Dopo aver vinto concorsi di talento in luoghi prestigiosi come il Regal theatre di Chicago e l’Apollo theatre di Harlem, New York, pubblicarono un paio di singoli per la Steeltown Records prima di firmare per la Motown Records nel marzo 1969. I loro primi quattro singoli per l’etichetta in cima alla Billboard Hot 100, e hanno segnato sette top 10 singoli in un periodo di due anni., Con il gruppo diventando la massima priorità della Motown e godendo del successo internazionale, Joe trasferì la famiglia in una villa a Encino, in California.
Nel 1971 Michael ha lanciato la sua carriera solista, e l’anno successivo ha avuto il suo primo successo in classifica con Ben. Jermaine si ramificò anche nel lavoro solista. Ma le prestazioni stellari del Jackson 5 stavano iniziando a rallentare, e Joe divenne insoddisfatto degli sforzi della Motown per conto dei suoi ragazzi, così come dello scarso tasso di royalty dell’etichetta., Dopo aver ideato un nightclub a Las Vegas che coinvolgeva tutti i fratelli Jackson, negoziò un nuovo e molto più redditizio accordo per i Jackson 5 con la Epic Records nel 1975, anche se Jermaine scelse di rimanere alla Motown. Fu sostituito nel gruppo – ora chiamato the Jacksons, dal momento che Motown possedeva il nome Jackson 5 – da Randy.
Dopo un inizio lento, i Jacksons godettero di una serie di album di successo su Epic, tra cui Destiny (1978) e Triumph (1980), ma furono eclissati dal successo solista di Michael., Nel 1982 pubblicò Thriller, che sarebbe diventato l’album più venduto nella storia del pop, e dopo l’album e il tour della vittoria dei Jacksons nel 1984, annunciò che avrebbe lasciato. 2300 Jackson Street (1989), pubblicato dal quartetto rimanente, fu la fine della band, a parte un paio di reunion show nel 2001 e lo shambolic Unity tour nel 2012.
Non è più coinvolto nella gestione dei suoi figli, Joe ha messo le sue abilità a lavorare per conto delle sue figlie, Rebbie, La Toya e Janet, ma tutti hanno dispensato i suoi servizi a tempo debito. Janet, che separò la compagnia da Joe dopo il suo album Dream Street (1984), disse: “Volevo solo uscire di casa, uscire da mio padre, che era una delle cose più difficili che dovevo fare.,”
L’immagine pubblica di Joe fu offuscata dalle rivelazioni sul modo in cui aveva trattato i suoi figli, anche se Jermaine, Tito, Marlon e Jackie insistettero che non fosse stato violento. Nella sua autobiografia Growing Up in the Jackson Family (1991), La Toya ha accusato Joe di abusi sui minori, anche se in seguito si è riconciliata con lui. Nel 2003, Joe ha detto al documentarista Louis Theroux che era solito colpire Michael quando era un bambino (”L’ho frustato con un interruttore e una cintura”), ma ha affermato che questo era diverso dal” picchiarlo”. ” Non l’ho mai battuto”, ha detto., “Hai picchiato qualcuno con un bastone.”Lo ha ripetuto a Opah Winfrey nel 2010, ma ha detto:” No, non me ne pento.”
Anche le infedeltà di Joe durante il suo matrimonio divennero di dominio pubblico. Nel 1974 ha avuto una figlia, Joh’Vonnie, con Cheryl Terrell, con la quale ha condotto una relazione di 25 anni. Però, nonostante le storie che è stato allontanato da Katherine e che lei aveva chiesto il divorzio, la coppia ha continuato a sostenere pubblicamente che il loro matrimonio è rimasto intatto.,
Quando Michael morì nel 2009, il suo testamento nominò sua madre custode dei suoi tre figli, e non lasciò nulla a Joe. Tuttavia, in un discorso eloquente alla Oxford Union nel 2001 per lanciare la sua Heal the Kids charity, Michael aveva descritto come era stato in grado di perdonare suo padre. Notando che Joe aveva sopportato una dura educazione durante la Depressione e aveva poi lottato per mantenere la sua numerosa famiglia, disse: “Ho cominciato a vedere che anche la durezza di mio padre era una specie di amore, un amore imperfetto, certo, ma amore nondimeno., Mi ha spinto perché mi amava. Perché voleva che nessun uomo guardasse mai la sua progenie. E ora con il tempo, piuttosto che amarezza, mi sento benedizione. Al posto dell’ira, ho trovato l’assoluzione. E al posto della vendetta, ho trovato la riconciliazione. E la mia furia iniziale ha lentamente lasciato il posto al perdono.”
Nel 2014, Joe ha accettato per conto di Michael un postumo Rhythm and Blues Music Hall of Fame award. Alla stessa cerimonia, Joe ha ricevuto un premio alla carriera.,
È sopravvissuto da Katherine e dai loro figli Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy e Janet; e da Joh’Vonnie.
• Joseph Walter Jackson, imprenditore, nato il 26 luglio 1928; è morto il 27 giugno 2018
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