Crawford è nato a San Antonio, Texas. Il suo vero nome era Lucille Fay LeSueur. Ha iniziato la sua carriera come ballerina. Si trasferì a Hollywood nel 1925. Ha lavorato nei film muti. Ha giocato duro lavoro giovani donne che volevano l ” amore, romanticismo, e glamour. Faceva anche “talkie”. Le fu dato il nome “Joan Crawford” da un concorso di riviste sponsorizzato dalla MGM.
Crawford ha vinto il premio Oscar come miglior attrice per Mildred Pierce nel 1945. Ha fatto molti altri film, ma si ritirò nel 1970., E ‘ morta a New York per un attacco di cuore.
Crawford ha vinto il successo con Letty Lynton (1932). Il film è principalmente ricordato per il “vestito Letty Lynton”. Questo vestito è stato progettato da Adrian. Era un abito di organza di cotone bianco con grandi maniche arruffate, soffiato sulla spalla. Fu con questo abito che le spalle larghe di Crawford cominciarono ad essere accentuate dal costume. Macy’s copiò il vestito nel 1932 e vendette oltre 500.000 repliche negli Stati Uniti.
Crawford è stato sposato quattro volte. Prima all’attore Douglas Fairbanks Jr. e poi all’attore Franchot Tone., Il suo terzo marito era l’attore Phillip Terry, e il suo quarto e ultimo marito era dirigente Pepsi Alfred Steele. Crawford divenne attivo nella Pepsi-Cola company dopo la morte di Steele.
Crawford adottò quattro figli: Christina, Christopher e “i gemelli” Cynthia e Cathy. Christina ha scritto un bestseller” tell-all ” biografia chiamata Mommie Dearest. Questo libro ha affermato che Crawford ha abusato dei suoi figli.