Inizia qui: Come scrivere una proposta di libro

Nota da Jane: offro un corso di autoapprendimento sulle proposte di libri di saggistica.

Le proposte di libri vengono utilizzate per vendere libri di saggistica agli editori.

Una proposta di libro sostiene perché il tuo libro (idea) è un prodotto vendibile e commerciabile. Agisce come un business case o business plan per il tuo libro che persuade un editore a fare un investimento. Invece di scrivere l’intero libro, quindi cercare di interessare un editore o un agente (che è come funziona con i romanzi), scrivi prima la proposta., Se un editore è convinto dal tuo argomento, ti contrae e ti paga per scrivere il libro.

Se correttamente sviluppato e ricercato, una proposta può richiedere settimane o più tempo per scrivere. Mentre la lunghezza proposta varia enormemente, la maggior parte sono da qualche parte intorno 10 a 25 pagine a doppia spaziatura, non compresi i capitoli di esempio. Non è fuori questione che una proposta raggiunga 50 pagine o più per progetti complessi una volta inclusi i materiali di esempio.,

I nuovi scrittori potrebbero trovare più facile scrivere semplicemente il libro prima, quindi preparare una proposta—che non è una cattiva idea nel caso della saggistica narrativa, dal momento che molti editori e agenti vogliono la certezza che uno scrittore sconosciuto abbia sufficienti braciole di scrittura per realizzare il loro progetto. Ma avere il manoscritto completo non si ottiene fuori dai guai quando si tratta di scrivere la proposta.

Nota: Si può occasionalmente sentire qualcuno fare riferimento a nuove proposte, che in genere include una query o lettera di presentazione, una sinossi, e un manoscritto parziale o completo., Questo ha poca o nessuna relazione con una proposta di libro di saggistica.

Il tuo business case può avere più importanza della scrittura

Alla gente non piace sentirlo, ma per molti libri di saggistica, l’abilità della scrittura non ha importanza tanto quanto la commerciabilità del libro o dell’autore. (Si può vedere questo giocato nei rifiuti ricevuti dal vincitore del premio Rebecca Skloot.)

Se lo scopo del tuo libro è quello di fornire informazioni utili o di avvantaggiare la vita dei lettori, allora lo vendi in base alla commerciabilità della tua esperienza, della tua piattaforma e del tuo concetto., La proposta libro persuade agenti / editori che i lettori pagheranno 2 20 o più per il beneficio che il tuo libro fornisce. Mentre tutti si aspettano che la scrittura sia solida, probabilmente non si aspettano un capolavoro letterario. Cioè: Per imparare a perdere peso, i lettori non hanno bisogno di un poeta; hanno bisogno di un comunicatore chiaro che possa fornire le sue idee e metodi in un modo che aiuterà i lettori a raggiungere i loro obiettivi.,

Specialmente in campi come la salute, l’auto-aiuto o la genitorialità, la tua credibilità e la tua piattaforma come professionista nel campo possono essere più critiche; il tuo background deve trasmettere autorità e infondere fiducia nel lettore. (Vuoi, come un lettore, fiducia in un libro di salute da un autore senza esperienza medica o gradi? Sareste OK leggendo una guida seria su come investire nel mercato azionario da qualcuno che vive in un furgone lungo il fiume?)

Alcuni tipi di saggistica possono essere presentati in modo credibile da chiunque abbia comprovate capacità giornalistiche o di narrazione., (Pensa a un libro di saggistica narrativa, come Seabiscuit.) Se il tuo libro deve avere successo in base alla sua capacità di tessere ad arte una storia, allora la tua forza come scrittore diventa sempre più importante. È ancora necessario dimostrare che c’è un mercato per quella storia, ma non avrai successo nel tuo passo se non puoi consegnare la scrittura.

Se il tuo libro non richiede una struttura narrativa, allora le tue abilità come scrittore devono principalmente essere all’altezza del compito di produrre e rivedere un manoscritto di un libro con la guida di un editore o di un agente., (In alcuni casi, un ghostwriter può entrare in gioco, ma questo in genere richiede tasche profonde da parte dell’autore o di un editore molto motivato.)

Il più grande errore che gli scrittori fanno nelle loro proposte di libri

È naturale supporre che la proposta del libro dovrebbe discutere di cosa tratta il tuo libro. Ma questo è un errore. Piuttosto che concentrarsi sul contenuto, concentrarsi sul perché il contenuto andrà a beneficio del lettore o perché il lettore si preoccuperà. Alla casa editrice in cui ho lavorato, questo è stato chiamato ” prova del bisogno.”Perché questo libro? Perché è importante? Quale bisogno soddisfa?, La tua proposta deve concentrarsi su queste domande e non perdersi nello spiegare le idee del tuo libro. Discutere sempre il contenuto in relazione al bisogno del lettore o ai bisogni della società.

Il problema con pitching memoir

Linee guida di presentazione variano enormemente quando si tratta di pitching memoir. Alcuni agenti non richiedono una proposta di libro per memoir, mentre altri vogliono solo la proposta di libro e i primi capitoli. Alcuni agenti possono anche chiedere sia la proposta e il manoscritto completo se sei un autore inedito.,

Gli scrittori professionisti pubblicati possono in genere vendere un libro di memorie basato sulla proposta da solo, se hanno chiaramente braciole di scrittura o crediti di pubblicazione per eseguire il backup della proposta. I nuovi scrittori emergenti che non hanno un track record editoriale saranno probabilmente invitati a presentare un manoscritto completo per dimostrare di poter scrivere, a volte in aggiunta alla proposta del libro stesso.

Il tuo libro di memorie non è vendibile a meno che tu non sia sicuro di diverse cose.

1. La tua scrittura deve essere eccezionale., Se il tuo libro di memorie è il tuo primo libro o il primo tentativo di scrittura, allora potrebbe non essere abbastanza buono per passare la riunione con un editor o un agente.
2. Devi avere una storia avvincente e insolita da raccontare. Se stai scrivendo di situazioni che riguardano migliaia (o milioni) di persone, questo non è necessariamente a tuo favore. Le memorie di dipendenza e cancro, ad esempio, sono comuni e ti metteranno sulla strada del rifiuto a meno che tu non sia in grado di dimostrare come il tuo sia unico o eccezionale nel campo.
3. Hai l’inizio di una piattaforma., Se si dispone di un modo per raggiungere i lettori, senza l’aiuto di un editore, allora è molto più probabile per ottenere un affare libro.

Trovare un agente letterario (e ne hai bisogno?)

Se stai scrivendo un libro che ha un significativo valore commerciale, o vuoi pubblicare con una casa di New York, allora dovrai presentare il tuo lavoro agli agenti letterari. I progetti che non richiedono necessariamente agenti includono opere accademiche per presse universitarie, libri che potrebbero essere pubblicati da presse regionali o indipendenti e altri titoli di nicchia con scarso valore commerciale.,

Le sezioni di proposte di libri più comuni

Mentre non esiste un unico modo “migliore” per scrivere e assemblare una proposta di libro—dipenderà dalla categoria, dall’autore e dalle linee guida di presentazione degli editori—le seguenti sezioni appaiono in quasi tutte le proposte di libri.

Competitive title analysis

Questa sezione analizza i titoli dei libri concorrenti e perché il tuo è diverso o necessario. L’analisi comprende in genere 5-10 titoli. Si potrebbe essere a posto discutere solo alcuni titoli se il tuo libro è su un argomento specializzato o per un pubblico molto ristretto.,

Per ogni voce nell’analisi del titolo competitivo, inizia elencando titolo, sottotitolo, autore, editore, anno di pubblicazione, numero di pagine, prezzo, formato e ISBN. Se ha un numero di edizione specifico, includi anche quello. Non è necessario elencare cose come Amazon classifica, stelle, o recensioni. Inoltre, non preoccuparti di includere i numeri di vendita dei titoli concorrenti. Non c’è modo per un autore medio di scoprire tali informazioni e l’agente o l’editor possono cercarle se necessario.,

Poi arriva la parte più importante: per ogni concorrente, riassumi brevemente l’approccio del libro in relazione al tuo (circa 100-200 parole per titolo). Dovresti essere in grado di differenziare chiaramente il tuo titolo dalla concorrenza e mostrare perché c’è bisogno del tuo libro.

Resistere cestinare la concorrenza; tornerà a mordere voi. E non lesinare sulla vostra ricerca titolo-gli editori possono dire quando non avete fatto il vostro lavoro, oltre a comprendere appieno la concorrenza dovrebbe aiutare a scrivere una proposta migliore. (Discuto il processo di ricerca qui.,)

Qualunque cosa tu faccia, non pretendere che non ci siano concorrenti per il tuo libro. Se non ci sono veramente concorrenti, allora il tuo libro potrebbe essere così strano e specializzato che non venderà.

Tieni presente che per alcuni argomenti e categorie di saggistica, la disponibilità di informazioni online può immediatamente uccidere il potenziale per un libro stampato. Il viaggio è un buon esempio—le sue vendite di stampa sono diminuite del 50 per cento dal 2007., Molte idee di libri che vedo lanciate dovrebbero davvero iniziare come un sito o una comunità—anche se solo per testare-commercializzare l’idea, per saperne di più sul pubblico di destinazione e per produrre un prodotto di stampa che abbia un mercato pronto e desideroso una volta pubblicato.

Target di mercato o target di riferimento

Chi comprerà il tuo libro? Perché venderà? Nel modo più dettagliato possibile, discutere di un mercato identificabile di lettori che saranno costretti a spendere soldi per le tue informazioni o la tua storia in forma di libro.,

Evitare genericamente descrivendo il libro di acquisto pubblico negli Stati Uniti, o—per esempio—ampiamente discutere quante memorie venduto l’anno scorso. Gli editori non hanno bisogno di essere dato ampie statistiche del settore; hanno bisogno di disegnare un ritratto chiaro del tipo specifico di persona (al di là di “acquirenti di libri”) che saranno interessati al tuo libro. Dobbiamo essere in grado di immaginare chi sono i lettori e come possono essere commercializzati.

Può essere molto allettante fare una dichiarazione ampia su chi è il tuo pubblico, per farlo sembrare come chiunque e tutti sono un potenziale lettore., Evita dichiarazioni generiche come queste:

• Un risultato di ricerca su Google mostra più di 10 milioni di visite.
• Un censimento degli Stati Uniti mostra più di 20 milioni di persone in questo demografico.
• Una ricerca Amazon scopre più di 10.000 libri con “cane” nel titolo

Queste sono statistiche prive di significato. Le seguenti dichiarazioni mostrano una migliore visione del mercato:

• Le indagini dei media indicano che almeno il 50% dei quilters prevede di spendere circa $1.000 per il loro hobby quest’anno e il 60% ha indicato di acquistare libri sul quilting.,
• Recent recensori di lamentano che non stanno tenendo il passo con le nuove informazioni e le tendenze.
• Il New York Times ha recentemente scritto del crescente interesse per le memorie militari; i media profilano regolarmente i soldati che hanno scritto libri sulla loro esperienza.

Per ulteriori informazioni, vedere il mio post su Come definire e descrivere i tuoi lettori.

Piano di marketing

Cosa puoi fare specificamente per commercializzare e promuovere il libro? Non discutere mai di ciò che speri di fare, solo di ciò che puoi e farai (senza l’assistenza dell’editore), date le tue attuali risorse., Molte persone scrivono il loro piano di marketing in modo estremamente provvisorio, parlando di cose che sono “disposti” a fare se richiesto. Questo è un linguaggio mortale. Evitalo. Invece, devi essere fiducioso, fermo e diretto su tutto ciò che accadrà con o senza l’aiuto dell’editore. Renderlo concreto, realistico, e allegare numeri a tutto.

Debole
Ho intenzione di registrare un dominio e avviare un blog per il mio libro.

Forte
Entro 6 mesi dal lancio, il mio blog attira già 5.000 visite uniche al mese.,

Debole
Ho intenzione di contattare i blogger per opportunità di guest blogging.

Forte
Ho anche guest blogged ogni mese per l’anno passato per raggiungere un altro 250.000 visitatori, a siti come . Ho inviti a tornare su ogni sito, in più ho preso contatto con altri blogger 10 per i futuri post degli ospiti.

Debole
Ho intenzione di contattare conferenze e parlare su .

Forte
Sono in contatto con gli organizzatori delle conferenze XYZ e ho parlato a 3 eventi nell’ultimo anno raggiungendo 5.000 persone nel mio pubblico di destinazione.,

Il segreto di un piano di marketing non è il numero di idee che hai per il marketing, o quante cose sei disposto a fare, ma quante connessioni solide hai—quelle che stanno già lavorando per te—e quanti lettori raggiungi ORA attraverso gli sforzi di oggi. È necessario dimostrare che le vostre idee non sono solo torta nel cielo, ma passi di azione reali che porteranno a risultati concreti e una connessione a un pubblico esistente.

Autore bio

Può essere utile iniziare con una bio che già usi sul tuo sito web o su LinkedIn., Ma non basta copiare e incollare la tua biografia nella proposta e considerare il lavoro fatto. Devi convincere gli agenti e gli editori che sei l’autore perfetto per il libro. Mostra come la tua esperienza e la tua esperienza ti offrono la piattaforma perfetta da cui partire per affrontare il tuo pubblico di destinazione. Se questa è un’area debole per te, cerca altri punti di forza che potrebbero darti credibilità con i lettori o aiutare a vendere libri—come connessioni con esperti o autorità nel campo, un solido seguito online e un precedente successo nel marketing te stesso e il tuo lavoro.,

Panoramica

Questo arriva proprio all’inizio della tua proposta; pensalo come il sommario esecutivo, circa due o tre pagine. Ti suggerisco di scriverlo per ultimo. Ha bisogno di cantare e presentare un business case a tenuta stagna.

Chapter outline (o table of contents)

Un chapter outline funziona bene per opere narrative o carnose, specialmente quelle che sono pesanti nel testo e che dovrebbero arrivare a 80.000 parole o più. Per ogni capitolo, scrivi un breve riassunto dell’idea, delle informazioni o della storia presentata, di solito 100-200 parole per capitolo.,

Se scrivere uno schema di capitolo sembra ridondante o non necessario per il contenuto del tuo libro, usa un sommario. E se vuoi usare entrambi, è completamente accettabile. La cosa più importante è quello di mostrare come il vostro concetto di libro giocherà fuori dall’inizio alla fine, e fortemente trasmettere la portata e la gamma di materiale coperto.

Capitoli di esempio

Se stai scrivendo un’opera narrativa che ha un inizio, un centro e una fine distinti, includi materiale di esempio che inizia all’inizio del libro., Se il tuo lavoro non è una narrazione, scrivi o includi un capitolo di esempio che ritieni sia il capitolo più carnoso o più impressionante. Non cercare di scendere facile utilizzando l’introduzione; questa è la tua occasione per dimostrare che è possibile mantenere la promessa del tuo libro.

Problemi comuni con le proposte di libri

• Sono state inviate a un agente, editore o editore inappropriato.
• Lo scrittore non ha articolato un mercato chiaramente definito o bisogno—o lo scrittore ha descritto un mercato che è troppo di nicchia per un editore commerciale di perseguire.,
• Il concetto è troppo generale o ampio, o non ha un angolo unico.
• Lo scrittore vuole fare un libro basato sulla propria esperienza amatoriale di superare un problema o indagare su un problema complesso. (Nessuna competenza o credenziali.)
• Lo scrittore si concentra solo sul contenuto del libro o la propria esperienza—invece di gancio del libro e beneficio e appello al mercato.
• L’idea proposta è come un milione di altri; nulla di convincente imposta il libro a parte.

Se ti viene detto che il mercato non è abbastanza grande, forse ti sei avvicinato a un editore troppo grande., C’è un editore più piccolo che sarebbe interessato perché hanno una soglia inferiore di vendite da soddisfare? Le grandi case potrebbero voler vendere fino a 20.000 copie nel primo anno per giustificare la pubblicazione; le presse più piccole possono andare bene con poche migliaia di copie.

Il problema più comune che porta al rifiuto: nessuna piattaforma di autori

Una piattaforma e una competenza considerevoli sono in genere necessarie per vendere con successo un libro di saggistica a un importante editore, specialmente per categorie competitive come salute, auto-aiuto o genitorialità. (Ecco una definizione di piattaforma.,) Un agente o un editor valuterà la tua visibilità sul mercato e vorrà sapere quanto segue:

• Le statistiche e le analisi dietro il tuo seguito online, inclusi tutti i siti Web, blog, account di social media, newsletter via e-mail, regolari concerti di scrittura online, podcast, video, ecc.
• Il tuo offline seguenti—parlando impegni, eventi, classi / insegnamento, città/presenza regionale, ruoli di leadership organizzazione professionale e appartenenze, ecc.,
• La tua presenza nei media tradizionali (concerti regolari, funzionalità, qualsiasi copertura che hai ricevuto, ecc.)
• La tua forza di rete—raggiungere influenzatori o leader di pensiero, una posizione di rilievo in una grande organizzazione o azienda
• Vendite di libri passati o opere auto-pubblicate

In genere devi essere visibile a decine di migliaia di persone, con influenza verificabile, per interessare un importante editore. Le case tradizionali sono più esigenti che mai; produrre qualsiasi cosa in stampa è un investimento e un rischio significativi. Devono sapere che c’e ‘ un pubblico che aspetta di comprare., Inoltre, dato il cambiamento significativo nel settore editoriale, gli autori non dovrebbero considerare un libro di stampa il loro primo obiettivo o l’obiettivo finale, ma solo un modo, e di solito non il modo migliore, per fare soldi.

Maggiori risorse sulle proposte di libri

• Offro un corso completo sulle proposte di libri che ti porta attraverso il processo di ricerca e scrittura in 10 passaggi.
• L’agente Ted Weinstein delinea le parti necessarie di una proposta di libro e offre anche una registrazione audio del suo workshop di 90 minuti sulle proposte.,
• La mia guida completa preferita sulle proposte di libri è Come scrivere una proposta di libro dall’agente Michael Larsen.
• Per professori e accademici, vi consiglio di dare un’occhiata al professore è In.

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