“Ciao,” ho pensato di incontrare il mio primo paziente nella scuola di medicina. Non ho avuto una risposta. Non che me ne aspettassi uno; il mio primo paziente era, come lo sono i primi pazienti della maggior parte degli studenti di medicina, un cadavere. Era avvolta da un lenzuolo. Anche quando abbiamo iniziato a fare i primi tagli sulla schiena, la tenevamo coperta dalla vita in giù.
Tutti gli studenti di medicina ricordano di aver incontrato il loro primo cadavere., I nostri volti si arricciano automaticamente in disgusto non appena entriamo nella stanza, una reazione automatica alla puzza di formaldeide. C’è quella iniziale avversione interna all’essere vicino a un cadavere. Ricordo di essere riluttante a toccare anche il nostro corpo. Mi ricordava la statua di Bernini Estasi di Santa Teresa-pallida come il marmo, la testa rovesciata all’indietro e la bocca divisa con i palmi in alto, come se anche lei fosse in trance. Mentre il cadavere era, ovviamente, una persona reale, inizialmente non sembra giusto chiamarlo una persona — non può respirare, la sua pelle non è del colore giusto e puzza di liquido conservante., Potrebbe essere più vicino al marchio chiamarlo una risorsa con cui impareremo, forse per la prima volta, l’anatomia del corpo umano. Le nostre guide di dissezione certamente sembrano suggerire questo quando si riferiscono al ” campione.”Non c’è spazio per empatia o emozione. Ma” it “non è davvero un” it” a tutti; lui o lei era una volta una persona che era di buon cuore e altruista abbastanza per firmare via il loro corpo precedente per il bene per il bene della nostra educazione.
Quando una di queste persone vuole donare il suo corpo, come fa a garantire che diventi uno strumento di studio o di ricerca?, Potrebbe sorprenderti che non chieda al suo medico. Legalmente, i medici non possono parlare con i pazienti di donare i loro corpi. Tecnicamente, non dovrebbero nemmeno chiedere ai pazienti se considererebbero la donazione dei loro organi a meno che non siano specificamente addestrati come rappresentante di approvvigionamento di organi. Se qualcuno vuole donare il suo corpo, sta a lei prendere l’iniziativa e contattare qualsiasi centro di donazione — ce ne sono molti in tutta la nazione.
L’opzione più semplice è quella di utilizzare un’organizzazione specializzata nella donazione del corpo., Siti come Science Care, Medcure e Biogift invogliano gli aspiranti donatori a considerare questa “alternativa di affermazione della vita a un funerale tradizionale o alla cremazione”, in cui i loro corpi sarebbero usati per educare i futuri medici per la ricerca medica. Queste organizzazioni agiscono come intermediari; si prendono cura di tutto, anche il trasporto del corpo di un donatore alla cremazione finale. Il rovescio della medaglia?, Il donatore e la famiglia del donatore non sapranno dove finirà il suo corpo, sia in una scuola di medicina per studenti del primo anno introduttivi alla classe di anatomia grossolana o con chirurghi plastici per la pratica di procedure complesse (in” Stiff”, Mary Roach descrive seduto in una classe in cui i chirurghi hanno imparato a eseguire lifting su teste mozzate).
Se il donatore è appassionato di una causa particolare, può anche donare il suo corpo a un’istituzione specifica., Può contattare il suo collegio medico di scelta per donare il suo corpo (meglio rimanere locale, dal momento che il corpo sarà inutilizzabile se si decompone troppo prima che l’università possa preservarla). Se è un po ‘ esibizionista, potrebbe donarsi ai Mondi del Corpo. Se lei ha sempre sognato di essere un manichino crash test, Wayne State University è il posto per lei. Se ha una condizione rara o una deformità fisica, il Mutter Museum di Philadelphia potrebbe essere il posto per lei; questo museo è dedicato ad aiutare scienziati e medici a conoscere la composizione anatomica delle condizioni rare.,
Cosa succede al corpo di un donatore una volta che è stato accettato per la donazione? Viene imbalsamato con formaldeide per prevenire la decomposizione e il fenolo per prevenire la muffa. (Per inciso, se sei uno studente di medicina e trovi il tuo stomaco che brontola durante l’anatomia grossolana, non sei segretamente un cannibale. La formaldeide è uno stimolante dell’appetito.) Se per caso finisce nella mostra Body Worlds, il suo corpo subirà la plastinazione, un processo che sostituisce i fluidi del corpo con la plastica. Durante questo processo, il corpo viene prima pompato pieno di formalina e poi disidratato con un bagno di acetone., Il corpo subisce quindi un’impregnazione forzata, durante la quale il corpo viene immerso in una soluzione polimerica e quindi posto in una camera a vuoto, dove l’acetone verrà rimosso e il polimero entrerà in ogni cellula del corpo. Il corpo è disposto nella posizione desiderata (i mondi del corpo mostrano corpi congelati nell’atto di correre, saltare, sedersi e così via) e poi indurito con gas, luce o calore.
Quindi viene utilizzato il corpo., Gli studenti di medicina fanno i loro primi tagli esitanti ma ansiosi, alla fine guadagnando la fiducia di scavare nelle fessure per trovare ogni nervo o arteria sfuggente specifico. Provano lo stupore di tenere un cuore umano nelle loro mani, meravigliandosi di quanto sia muscoloso. Smettono di essere schizzinosi alla nozione di grasso corporeo drenante sotto il tavolo su cui giace il corpo, e non esiteremo a riversarne un po ‘ sul corpo. (Suona completamente disgustoso? Lo è, ma impedisce agli organi e ai muscoli di asciugarsi., Ci si sente irrispettoso quando trascuriamo di fare cose come questa – il donatore ha rinunciato riti funebri e sepoltura e ci ha permesso di avere libero dominio sui loro resti in modo che potremmo imparare. Il minimo che possiamo fare e ‘ mantenerla in buone condizioni.)
Una volta che tutti hanno finito di imparare, o fare ricerche o osservare, ogni scuola medica statunitense ha un servizio commemorativo in onore dei donatori e del loro enorme dono che alla fine ci aiuta a diventare medici. Studenti e professori diranno alcune parole e preghiere., Scriviamo note di ringraziamento alle famiglie, o invitiamo le famiglie dei donatori al servizio. Raramente frequentano. Naturalmente comprendiamo che rivivere la morte di una persona cara è indesiderabile, specialmente in una stanza piena di estranei, ma vorremmo davvero ringraziare le famiglie per i regali dei loro parenti a noi., Ci piacerebbe raccontare come eravamo in soggezione a sapere come il corpo umano è fatto al di fuori di un libro di testo per la prima volta, il divertimento di scoprire tutte le anomalie che possono esistere in un corpo senza effetti negativi per la persona, l’orgoglio che abbiamo provato quando il nostro corpo ha avuto la meglio conservata di un muscolo o di un particolare bel set di nervi…se fossero interessati all’ascolto, naturalmente. Il donatore viene cremato e ogni istituzione si prende cura di garantire che i resti in un’urna appartengano a un solo donatore., Se gli organi o le parti sono separati dal resto del corpo in qualsiasi punto, si nota e le parti sono etichettate in modo che possano essere riunite quando arriva il momento della cremazione.
È interessante osservare come gli studenti trattano i corpi. Il nostro rapporto con i cadaveri sembra complicato per un osservatore esterno. Alcune cose studenti di medicina possono a prima vista sembrare irrispettoso, ma sono di mettersi a proprio agio con il corpo e imparare a prendersi cura di esso in questo più invadente delle situazioni. Ad esempio, i veri nomi dei cadaveri sono riservati, quindi diamo loro dei soprannomi., Potremmo chiamarli Janet o nonno Jerry perché ci fa sentire meno ansiosi per il fatto che Janet è una donna morta, e rotola anche fuori la lingua più facilmente. E comunque, senza un nome, possiamo ingannarci nel pensare che il corpo di fronte a noi sia un oggetto. (Che non è.) Salutiamo i nostri cadaveri con un gioviale ” Ciao!”quando apriamo i tavoli del laboratorio. Deridiamo-chiediamo esasperatamente perché Janet ha un pomo d’Adamo così grande per una donna (una di quelle anomalie che a volte si verificano). Potremmo dire: “Janet, soffiati il naso!”quando troviamo pezzi croccanti nelle narici del cadavere.,
Nonostante tutto questo, siamo attenti a rispettarti. Nonostante la pletora di leggende metropolitane sugli hijink degli studenti di medicina, la maggior parte di noi non si sognerebbe mai di rubare uno dei tuoi arti o fare scherzi nel laboratorio di anatomia. Manteniamo le parti del corpo che non vengono osservate coperte da un lenzuolo, offrendo al cadavere la stessa privacy che avremmo un paziente vivente. Quando scopriamo prove di malattia o disagio — il nostro cadavere, Janet, ha avuto tumori multipli, un’isterectomia e un’ovorectomia unilaterale — ci sentiamo sinceramente dispiaciuti che il nostro donatore abbia dovuto affrontare così tanto dolore., È qui che alcuni di noi imparano come tratteremo i nostri futuri pazienti-dopo tutto, un paziente in anestesia generale è alla mercé di un chirurgo come un cadavere.
I suddetti hijinks e la mancanza di rispetto dei corpi possono far atterrare le persone responsabili in qualche grosso problema. Quando un adolescente scattò un selfie con un cadavere in Alabama, la foto fu immediatamente rimossa e lo studente disciplinato., Molti studenti, ricercatori e professionisti della salute hanno aneddoti su qualcuno che ha fatto uno scherzo fuori colore ed è stato rimproverato. Alcuni di questi possono o non possono essere racconti alti, ma le leggende metropolitane vengono raccontate perché giocano sulle nostre peggiori paure. Il donatore ci ha dato un dono e l’opportunità di imparare, e nessuno di noi vuole essere o trattare con un destinatario ingrato.
È troppo facile dimenticare che il corpo di fronte a noi era una volta una persona con ambizioni, familiari, rimpianti e pensieri più intimi., Quei pensieri sono persi ora, ma è importante per noi come studenti di medicina attuali, passati e futuri non dimenticare mai questo fatto. Impara dai tuoi cadaveri, sì, e non aver paura di esplorare e commettere errori con il dono che ti hanno dato, perché è proprio per questo che te lo hanno dato. Ma non perdere mai la prospettiva. Anche i tuoi futuri pazienti lo apprezzeranno.
Karishma Bhatt (4 messaggi)
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University of Illinois College of Medicine
Karishma è una classe di 2018 studente di medicina presso l’Università dell’Illinois a Chicago., Si è laureata in inglese e Psicologia alla Northwestern University e spera di andare in chirurgia.