In Questo Giorno Nella Storia dell’automobile: 1 ° settembre 1998 – la legislazione Federale rende airbag obbligatoria
Intermodali di Trasporto di Superficie Efficienza Legge del 1991, va finalmente in vigore. La legge richiedeva che tutte le auto e i camion leggeri venduti negli Stati Uniti avessero airbag su entrambi i lati del sedile anteriore.,
Ispirato alle coperture protettive gonfiabili sui siluri della Marina, un tecnico di ingegneria industriale della Pennsylvania di nome John Hetrick brevettò un progetto per un “assemblaggio di cuscini di sicurezza per veicoli automobilistici” nel 1953. L’anno successivo, Hetrick inviò schizzi del suo dispositivo a Ford, General Motors e Chrysler, ma le case automobilistiche non risposero mai. La tecnologia dei cuscini gonfiabili languì fino al 1965, quando il libro di Ralph Nader “Unsafe at Any Speed” ipotizzò che cinture di sicurezza e airbag insieme potessero prevenire migliaia di morti in incidenti automobilistici.,
Nel 1966, il Congresso approvò il National Traffic and Motor Vehicle Act, che richiedeva alle case automobilistiche di mettere le cinture di sicurezza, ma non gli airbag, in ogni auto che costruivano. Sfortunatamente, la legge non richiedeva alle persone di usare le cinture di sicurezza e solo circa il 25% lo faceva. Gli airbag sembravano la soluzione perfetta a questo problema: potevano proteggere conducenti e passeggeri in incidenti automobilistici, indipendentemente dal fatto che scegliessero di allacciarsi le cinture o meno.
Mentre Ford e GM iniziarono a installare airbag in alcuni veicoli durante gli anni ‘ 70, alcuni esperti iniziarono a chiedersi se causassero più problemi di quanti ne risolvessero., Quando gli airbag si gonfiavano, potevano colpire persone di bassa statura-e bambini in particolare-così duramente che potevano essere gravemente feriti o addirittura uccisi. Uno studio del 1973 ha suggerito che le cinture di sicurezza a tre punti (giro e spalla) erano comunque più efficaci e meno rischiose degli airbag. Ma con il miglioramento della tecnologia air-bag, le case automobilistiche hanno iniziato a installarle in sempre più veicoli e, quando è stata approvata la legge del 1991, erano una caratteristica abbastanza comune in molte auto., Tuttavia, la legge ha dato alle case automobilistiche il tempo di revisionare le loro fabbriche se necessario: non ha richiesto alle autovetture di avere airbag fino a dopo il 1 ° settembre 1997. (I produttori di camion hanno ottenuto un anno in più per rispettare la legge).
I ricercatori stimano che gli airbag riducono il rischio di morire in una collisione frontale del 30% e concordano sul fatto che le borse hanno salvato più di 10.000 vite dalla fine degli anni ‘ 80. (Molte di quelle persone non indossavano le cinture di sicurezza, che gli esperti ritengono abbiano salvato più di 211.000 vite dal 1975.,) Oggi, sono di serie in quasi 100 milioni di auto e camion.