Lo sapevate che c’è un santo patrono dei gatti (e quindi amanti dei gatti)? Beh, c’e’, piu ‘ o meno. E ‘ una lunga e piuttosto contorta coda, ehm, racconto che ha avuto inizio nel lontano 7 ° secolo, quando Santa Gertrude è nato in una zona di quello che oggi è il Belgio. Era nata in una famiglia benestante e presto dimostrò che non voleva seguire lo status quo stabilito per lei.
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All’età di dieci anni ha rifiutato molto categoricamente e ad alta voce di sposarsi e ha inoltre dichiarato che non ha mai intenzione di sposarsi. Scioccante! Dopo la morte del padre, Gertrude e sua madre si trasferirono nella città di Nivelles (a sud di Bruxelles) e fondarono un monastero dove divenne abbes. Era meglio conosciuta per le sue attività accademiche, il lavoro caritatevole e la cura dedicata alle vedove, agli orfani e ai pellegrini.
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Lei non ha vissuto a lungo per i nostri standard. Andò per lunghi periodi senza cibo o dormire in devozione ai suoi doveri e studi. Questo ha preso un tributo enorme sulla sua salute e lei si dimise come badessa all ” età di 30. Morì nel giro di pochi anni. Fu canonizzata più di mille anni dopo da Papa Clemente XII come patrona dei viaggiatori, dei morti di recente, dei giardinieri e dei malati di mente. Questo è piuttosto un ampio spettro. Condivide la sua festa con St., Patrick che è stato detto di essere rimasto al suo capezzale mentre giaceva morente.
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Quindi, come ha fatto a farlo da lì ai gatti? È qui che inizia il nostro viaggio. Dopo essere diventata una santa, gli artisti la ritraggono con topi che strisciano sulle sue vesti e sul suo crozier. Questi dipinti e sculture avevano lo scopo di trasmettere alla popolazione analfabeta (che era quasi tutti) ciò che il santo particolare si prendeva cura di., Gli artisti usavano i topi come rappresentazione delle anime appena morte di cui si doveva prendere cura. Quel pezzo di allusione sfuggì alla comprensione dei contadini e lo presero per significare che sarebbe intervenuta nelle infestazioni di roditori e li avrebbe liberati di topi e ratti. Naturalmente, questo era qualcosa di molto più importante per le loro vite infestate dai parassiti.
Foto di Laurie Kay Olson
L’associazione tra Santa Gertrude e roditori divenne così forte in Europa che minuscoli topi d’argento e d’oro furono lasciati in un santuario per lei a Colonia, in Germania, appena nel 1822. Si diceva che l’acqua del pozzo della sua abbazia avrebbe liberato uno dei ratti e dei topi. Alcuni scritti antiquati menzionano che lei e le sue suore tenevano i gatti nell’abbazia per prendersi cura dei roditori, ma a quel tempo la maggior parte delle persone lo faceva.
Foto di Laurie Kay Olson
Questa convinzione alla fine si è tradotta nel suo essere associata ai gatti. Durante il 20 ° secolo, intorno al 1980, divenne ufficiosamente la santa patrona dei gatti (e forse amanti dei gatti). Mentre il Vaticano ha il potere di cambiare il suo status ufficiale e renderla la santa patrona dei gatti, nessuno sforzo è stato fatto da parte loro per farlo.
Indipendentemente da ciò che dice la Chiesa, Santa Gertrude è la patrona dei gatti, che inseguono e uccidono topi e ratti, che rappresentano i nuovi morti., E ci sono voluti solo 13 secoli per fare questo viaggio. La storia completa di questo santo è molto più complessa di quella che ho postato qui. Stavo solo spiegando la parte del gatto.
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