Nel corso degli anni, gli orsi polari sono diventati un simbolo sia per coloro che sostengono che è necessaria un’azione urgente sul riscaldamento globale sia per coloro che affermano che il cambiamento climatico non sta accadendo o, nella migliore delle ipotesi, che il problema è
Gruppi tra cui il Cato Institute, un’organizzazione di ricerca libertaria che sfida gli aspetti del cambiamento climatico, hanno definito ingiustificate le preoccupazioni per gli orsi, sostenendo che alcune ricerche dimostrano che gli animali sono sopravvissuti a ripetuti periodi caldi., Ma gli scienziati dicono che durante i primi periodi caldi gli orsi probabilmente avevano fonti di cibo alternative significative, in particolare le balene, che oggi non hanno.
Immagini struggenti di orsi su banchi di ghiaccio isolati o terra in roaming in cerca di cibo sono stati utilizzati da gruppi di conservazione e altri per mostrare la necessità di un’azione per ridurre il riscaldamento. Occasionalmente, però, queste immagini hanno dimostrato di non essere quello che sembrano.,
Dopo che un video di un orso emaciato che raccoglie i bidoni della spazzatura nell’Artico canadese è stato pubblicato online da National Geographic in 2017, la rivista ha riconosciuto che le condizioni dell’orso potrebbero non essere correlate ai cambiamenti climatici. Gli scienziati avevano sottolineato che non c’era modo di sapere cosa c’era di sbagliato nell’orso; potrebbe essere stato malato o molto vecchio.
La nuova ricerca non ha incluso proiezioni in cui le emissioni sono state ridotte drasticamente, ha detto Cecilia M. Bitz, uno scienziato atmosferico presso l’Università di Washington e autore dello studio., I ricercatori dovevano essere in grado di determinare, nel modo più preciso possibile, i periodi in cui il ghiaccio marino sarebbe sparito da una particolare regione. ” Se avessimo voluto guardare molti modelli non saremmo stati in grado di farlo”, ha detto il dottor Bitz.
Andrew Derocher, un ricercatore di orsi polari presso l’Università di Alberta che non è stato coinvolto nello studio, ha affermato che i risultati “sono molto coerenti con ciò che stiamo vedendo”, ad esempio, monitorando gli animali in natura. “Lo studio mostra chiaramente che gli orsi polari faranno meglio con meno riscaldamento”, ha aggiunto., “Ma non importa quale scenario si guardi, ci sono serie preoccupazioni per la conservazione della specie.”
Delle 19 sottopopolazioni, si sa poco di alcune di esse, in particolare di quelle dell’Artico russo. Di sottopopolazioni che sono state studiate, alcuni-generalmente quelli in aree con meno perdita di ghiaccio-hanno mostrato poco declino della popolazione finora. Ma altri, in particolare nel mare di Beaufort meridionale al largo dell’Alaska nord-orientale, e nella baia di Hudson occidentale in Canada, sono stati gravemente colpiti dalla perdita di ghiaccio marino.