Questo articolo fa parte della nostra serie Villains Week.
In risposta ai tipi di personaggi femminili che tendono ad apparire nella narrativa, l’autrice Gillian Flynn una volta proclamò: “Non abbiamo lasciato spazio per riconoscere il nostro lato oscuro. I lati oscuri sono importanti. Dovrebbero essere nutriti come brutte orchidee nere.”Giustamente sottolinea che i personaggi costruiti su ideali poco profondi di “girl power” mancano della complessità e della confusione che rendono le donne e le esperienze delle donne interessanti ed emotivamente risonanti., Una soluzione al problema che Flynn ha posto risiede nella femme fatale, uno dei pochi archetipi immaginari che permettono alle donne di essere cattive, spaventose, conflittuali, lussuriose e avide — in breve, di essere cattivi.
Certamente, il cinema ha visto la sua giusta quota di cattivi femminili., Eppure generi come horror, fantasy e fantascienza tendono verso cattivi che sono caricature psicopatiche, e mentre sono terrificanti e seducenti a modo loro, in genere sono in netto contrasto con la complessità seducente della femme fatale, un archetipo che si è trasformato e cambiato nel corso della storia, ma non è mai scomparso dal grande schermo. Come si addice a un personaggio così complesso, le raffigurazioni della femme fatale non sono sempre state perfette., Tuttavia, rimangono affascinanti e indicativi di tendenze sociali e culturali più ampie e sono quindi degni di attenzione critica.
La femme fatale cinematografica è più comunemente intesa per avere origine nei film noir degli anni 1940 e 1950, film polizieschi oscuri e oscuri nati dalle ansie nazionali del dopoguerra che sono stati influenzati dall’espressionismo tedesco e dal realismo poetico francese., Tuttavia, i tropi immaginari di “bad girl” come the vamp e the flapper scandalizzavano e solleticavano il pubblico molto prima dell’era del film noir originale, e queste caratterizzazioni mistiche e a ruota libera influenzavano inevitabilmente quella che alla fine sarebbe stata conosciuta come la femme fatale.
La femme fatale combina le audaci dimostrazioni di autonomia e dissolutezza della flapper con il potere quasi soprannaturale della vamp su tutti quelli che la circondano, ma porta queste qualità sulla terra in un modo che la fa sentire umana., Angelica Bastién sostiene che ciò che rende la femme fatale profondamente interessante è il suo realismo emotivo, il modo in cui sa ciò che vuole e come ottenerlo, rifiuta di scendere a compromessi, ma lotta visibilmente con le sue emozioni e motivazioni contrastanti per tutto il tempo. Non ha paura di sporcarsi le mani e può anche divertirsi, eppure possiede una combinazione di rabbia e tristezza che deriva dal fatto che deve ricorrere all’inganno e al crimine per ottenere qualsiasi tipo di potere in questo mondo., Ciò che rende la femme fatale così intrigante è che non è solo un cattivo, ma è anche un essere umano complesso e vulnerabile le cui azioni meno che perfette possono spesso essere ricondotte alle difficoltà che ha sopportato.
La femme fatale appare spesso in un abito nero slinky, fumando nervosamente una sigaretta in una mano e, con l’altra mano, puntando costantemente una pistola contro il suo amante. Pensate a Brigid O’Shaughnessy di Mary Astor ne Il falco maltese di John Huston (1941), spesso citato come uno dei primi film noir americani., Si dipana lentamente la sua personalità complessa e motivazioni, originariamente entrare nell ” ufficio del detective Sam Spade come una donna innocente preoccupata per la sorella ribelle, ma come la trama labirintica si svolge, diverse parti delle sue storie si rivelano essere bugie, e si scopre che lei è altrettanto motivata da avidità e lussuria come i suoi co-cospiratori sono.
A un certo punto, Brigid implora Spade per il suo aiuto, a cui risponde: “Sei bravo. Sono soprattutto i tuoi occhi, penso think e il battito che ottieni nella tua voce quando dici cose come, ‘ Sii generoso, signor Spade.,”Che racchiude perfettamente il mondo crudele e cinico del film noir. Spade la chiama sui suoi drammi manipolativi, eppure interpreta ogni lato del suo personaggio con tale emozione disperata che sembra plausibile che crede veramente in tutto ciò che dice, per quanto contraddittorio. Alla fine, mentre viene arrestata per omicidio, alza lo sguardo su Spade con le lacrime agli occhi mentre lui la sovrasta e confessa il suo amore per lui., Nonostante tutte le sue bugie, violenza, seduzione e manipolazione, Spade dice che la ama anche lui, e nello stesso respiro la manda freddamente in prigione e potenzialmente alla sua morte. Tale è la vita e l’amore per la femme fatale, dove il romanticismo si trova nei luoghi più bui solo quando è troppo tardi.
Come scrive Bastién, nessuna discussione sulla femme fatale è completa senza guardare a Barbara Stanwyck., La sua interpretazione di Phyllis Dietrichson in Double Indemnity di Billy Wilder (1944) incarna veramente “nasty black orchid” di Flynn, portando la femme fatale a un livello completamente nuovo di minaccia, lussuria, rabbia e manipolazione magistrale. La prima apparizione di Phyllis sullo schermo è dettata dal protagonista Walter Neff, che controlla lo sguardo della telecamera mentre si muove sul suo corpo, a partire dalle sue scarpe arruffate e dal suo “miele di cavigliera” fino a raggiungere la sua vistosa parrucca bionda e l’espressione civettuola mentre si abbottona il vestito, appena tornata dal prendere il sole.,
Neff azzera feticisticamente diverse parti del suo corpo e dei suoi vestiti, e ammette in voce fuori campo che tutto ciò a cui poteva pensare in quel momento era avvicinarsi a “quella signora al piano di sopra.”Phyllis diventa immediatamente l’oggetto dell’ossessione sessuale di Neff, e le sue uscite gratuite e i riferimenti sornioni alle polizze assicurative di suo marito dimostrano che capisce il potere che ha su di lui prima ancora che abbiano avuto una conversazione completa., Qualunque sia vera attrazione Phyllis si sente per Walter, più eccitante per lei è il fatto che lui è la sua chiave per l ” indipendenza finanziaria e la libertà dal suo matrimonio soffocante. Nel momento in cui mettono in atto il loro piano violento per farla finita con suo marito, tutte le complesse emozioni di Phyllis sono emerse, incarnate nella sua espressione terrorizzata, eccitata e soddisfatta mentre si dirige verso la stazione ferroviaria, suo marito e Walter che lottano accanto a lei.,
La femme fatale non se ne andò mai veramente, ma negli anni ‘ 70 i cineasti americani trovarono un rinnovato interesse per la tematica e la stilistica del film noir, portando la sessualità e la violenza che un tempo erano sottotesto direttamente nel testo. Il 1960 e il 1970 a Hollywood ha visto il rilassamento del codice di produzione e un afflusso di registi in debito sia con il cinema d’arte europeo e l’era classica di Hollywood. Ciò ha portato a rielaborazioni aggiornate di generi ben consumati (per mancanza di una parola migliore) come il noir in film come Klute (1971), Across 110th Street (1972) e Taxi Driver (1976)., Echi di Mary Astor, Barbara Stanwyck e Gene Tierney (meglio conosciuto per le sue gelide femmes fatales in film come Laura e Leave Her to Heaven) si possono trovare nella fredda performance di Faye Dunaway come Evelyn Mulwray in Chinatown (1974), uno squallido neo-noir pieno di avidità, bugie, violenza e orribili segreti di famiglia.,
Eppure, quando gli 1980 girarono intorno, i registi neo-noir sembravano meno interessati ad esplorare il danno psicologico dei loro personaggi o a reinventare le tradizioni estetiche piuttosto che solleticare il pubblico con violenza sgargiante e sessualità che spesso rasenta la pornografia softcore. Questa è un’epoca in cui la femme fatale diventa una ridicola caricatura del suo sé precedente, apparentemente intrappolata da cineasti maschili che non si preoccupano di esplorare la sua vita interiore., Certamente, i thriller erotici resi popolari negli anni ’80 e’ 90 sono sexy, eleganti, divertenti e occasionalmente brillanti (vedi: Eyes Wide Shut, Bound), ma le femmes fatales in esso sembrano diminuite da uno sguardo maschile riduttivo che le punisce per essere audaci e aggressive.,
Glenn Close come Alex Forrest Attrazione Fatale (1987) inizia come un esperto e imprenditrice di successo, la cui confidenza audace permette di allegramente sedurre collega Dan Gallagher (interpretato dall’meravigliosamente squallido Michael Douglas), ma poi diventa vendicativo e violento dopo che lui la odia, cercando di mantenere la loro breve relazione segreta. La sua rabbia è giustificata in una certa misura, ma il film porta la sua rabbia a un passo di febbre, a quel punto Dan e sua moglie non hanno altra scelta che ucciderla per legittima difesa., Alex è punito per perseguire un uomo che vuole, e Dan se la cava con la sua infedeltà.
Come scrive Bastién, se ogni generazione ottiene la femme fatale che merita, personaggi come Alex in Fatal Attraction e Catherine Tramell (Sharon Stone) in Basic Instinct (1992) sono una risposta all’ascesa del femminismo e al progresso delle donne sul posto di lavoro., Dove le femmes fatales degli anni 1940 e 1950 hanno giocato le loro emozioni complesse in strade oscure della città e edifici per uffici soffocanti che riflettono e contengono i loro stati emotivi irti, le donne del thriller erotico abitano appartamenti lussuosamente arredati e brezza attraverso le impostazioni aziendali lucenti nei loro tacchi a spillo da sei pollici, apparentemente tutto stile e nessuna sostanza.
Ora negli anni 2010, sembra che la femme fatale sia diventata un amalgama di tutte le sue precedenti incarnazioni, forse perdendo ancora più della sua complessità lungo il percorso., Sembra esserci un vuoto oscuro dentro di lei dove c’era un cuore sanguinante pieno di desideri contrastanti. Recenti neo-noir e spy thriller come Gone Girl
(2014), Atomic Bionda (2017), e Red Sparrow (2018) si dilettano in raffiguranti donne belle esecuzione di atti brutali di violenza e magistrale di seduzioni, sia per guadagno personale o nell’interesse di contesti politici più ampi (o, nel caso di Gone Girl, per nessuna buona ragione), ma raramente riescono a scavare nel loro potenzialmente ricca vita emotiva., Questi personaggi hanno il freddo senso di stile, arguzia e abilità di manipolazione dei loro predecessori, ma mancano della complessità psicologica delle eroine noir originali.
Più recentemente, la femme fatale ha affondato i suoi artigli in televisione con personaggi come la brillantemente volatile e ossessiva Villanelle (Jodie Comer) di Killing Eve (2018-19) e persino la infuocata regina di ghiaccio Cersei Lannister (Lena Headey) su Game of Thrones (2011-19)., Tali serie a forma lunga consentono un impegno sostenuto con queste donne, ed è una testimonianza di artisti come Comer e Headey che le loro interpretazioni della femme fatale sono terrificanti e stratificate in modi completamente nuovi. Pop star anche impegnarsi con il tropo. Rihanna costruisce il suo personaggio pubblico come una femme pericolosa e mortale attraverso scelte di moda, testi e video musicali in cui commette violenza contro gli uomini che le hanno fatto del male.,
Teorici del cinema e giornalisti hanno riflettuto sul potere seducente e misterioso della femme fatale fin dai tempi di film noir originali come Il falco maltese e Fuori dal passato (1947). È sovversivamente femminista o una risposta alla paura maschile sulla sessualità femminile? Amiamo odiarla o odiamo amarla? È interamente legata allo sguardo maschile, o è più complessa di così? Mentre nessuna di queste domande hanno risposte dirette, sembra improbabile che l ” archetipo della bella, avido, donna omicida sta andando da nessuna parte in qualunque momento presto., Finché le persone fanno film, ci sarà sempre chi capisce quanto siano importanti i nostri lati oscuri.