Fonti
Stabilirsi in quartieri urbani. Durante gli anni 1880 e 1890 gli immigrati appena arrivati hanno affrontato una difficile lotta per guadagnare un salario di sussistenza, e le città hanno offerto poco in termini di aiuti tangibili. I quartieri urbani in cui vivevano questi immigrati erano pieni di case popolari sovraffollate che mancavano di cucine e bagni. Gli inquilini attingevano acqua a un lavandino o una pompa nel corridoio e usavano privie antigieniche nel seminterrato. Il movimento settlement-house è stato istituito per aiutare gli immigrati e i lavoratori poveri., Case di insediamento aiutato i nuovi arrivati adattarsi alla vita e costumi americani, fornendo collocamento e formazione, classi di cittadinanza, assistenza legale, servizi sanitari, cura dei bambini, cucine pubbliche, programmi culturali, e le classi su argomenti come la nutrizione e genitorialità. Sorgendo nella maggior parte delle grandi città, case di insediamento sono stati gestiti principalmente da donne bianche della classe media istruiti che “si stabilirono” tra le persone che hanno aiutato. Il movimento non era finanziato da fondi governativi e dipendeva esclusivamente dal lavoro di donne e uomini caritatevoli., La prima casa di insediamento negli Stati Uniti fu Hull-House di Jane Addams, fondata nel 1889. Molti altri seguirono rapidamente. Nel 1893 Lillian Wald aprì l’insediamento di Henry Street a New York City, e i laureati del Wellesley College aprirono Denison House a Boston. Nel 1900 c’erano circa cento case di insediamento in tutta la nazione.
Donne attiviste. Allo stesso tempo, che i nuovi immigrati stavano inondando nelle città americane, sempre più college e università americane stavano cominciando ad aprire le loro porte alle donne., Nel 1870 circa undicimila donne, per lo più di classe media e bianca, sono stati iscritti in istituti di istruzione superiore; nel 1880 ci sono stati circa quarantamila. Le donne laureate hanno aperto la strada nel campo del lavoro sociale. Molte donne in questo campo hanno iniziato la loro carriera professionale come membri del personale presso case di insediamento, formando reti professionali all’interno del movimento. Il movimento ha anche attirato donne della classe media meno istruite che erano preoccupate per i poveri e sentivano il bisogno personale di aiutarli.
Diventare politico., Il movimento settlement-house faceva parte di un diffuso impulso politico per l’auto-miglioramento nazionale, o progressismo. Mentre i lavoratori delle case di insediamento all’inizio credevano che l’introduzione di arte, musica e scienze umane ai poveri li avrebbe sollevati dal loro degrado, le difficoltà della crisi economica del 1893 e del 1894 indussero i lavoratori a cercare modi più pratici per porre fine alla sofferenza., Ad esempio, Hull-House si unì all’Illinois Women’s Alliance, un’organizzazione di donne della classe operaia e della classe media, per convincere il legislatore dell’Illinois ad approvare una legislazione protettiva per donne e bambini che lavorano. Molte donne che erano clienti o membri del personale nelle case di insediamento hanno acquisito un’educazione politica lì e hanno continuato a partecipare al movimento operaio, alle organizzazioni di riforma civica e alla politica nazionale del partito.