Questo blog è principalmente dedicato al cibo, ma cibo e bevande sono inestricabilmente legati. Quindi, di tanto in tanto, consideriamo i vini e le altre bevande che tipicamente accompagnano un pasto italiano. Abbiamo dato un’occhiata all’apertivo, le bevande prima di cena destinate a stuzzicare l’appetito prima di cena. Oggi consideriamo l’altra estremità del pasto, il digestivo. Come suggerisce il nome, queste bevande dopo cena hanno lo scopo di sistemare lo stomaco e aiutarti a digerire il cibo., Non tutti sono d’accordo che effettivamente funzionano, ma non c’è dubbio che un digestivo è un modo delizioso per chiudere un pasto.
Questo è un argomento vasto, troppo vasto per farlo giustizia reale in un post sul blog. Possiamo solo davvero graffiare la superficie, ma ecco un’introduzione (altamente personalizzata) alle principali categorie di digestivo e ad alcune delle mie bevande preferite.
Amari: Liquori amari
Gli amari sono forse il tipo di digestivo più iconico. Sono fatti infondendo alcol con una varietà spesso complessa di erbe e spezie, e talvolta altri aromi come la buccia d’arancia secca., Questo si ottiene attraverso la macerazione in alcuni casi, in altri attraverso la distillazione, o una combinazione dei due. A volte questa infusione viene mescolata con sciroppo di zucchero per bilanciare l’amarezza. L’amaro viene poi spesso affinato in botti di legno. È il mix di ingredienti, così come i tempi in cui vengono lasciati in infusione e invecchiare, che conferiscono a qualsiasi amaro particolare il suo sapore unico. Gli amari sono un gusto acquisito. Molte persone li trovano troppo degustazione ‘ medicinale— – li ho sentiti rispetto allo sciroppo per la tosse-ma sono molto amati dai loro fan (come me).,
Alcuni amari italiani popolari
Questi liquori alle erbe ricordano alcuni aperitivi come il vermouth dolce, ma tendono ad essere molto più secchi—amaro significa ‘amaro’ in italiano—più alto contenuto alcolico e più fortemente aromatizzato, anche se gli amari hanno una gamma considerevole. Averna, un amaro siciliano, per esempio, è in realtà piuttosto dolce. Montenegro-un amaro bolognese e anche uno dei miei preferiti – è piuttosto leggero e ben equilibrato, e meno alcolico della maggior parte a solo 23% ABV. (Curiosità: prende il nome dalla regina Elena del Montenegro, moglie del re Vittorio Emanuele III.,)
All’altra estremità dello spettro è forse il più famoso di questa classe di liquori, Fernet Branca. È anche uno dei più forti (a 39% ABV) e uno dei più secchi. Contenente 27 diverse erbe e spezie prese da quattro continenti, tra cui aloe, radice di genziana, rabarbaro, mirra di gomma, corteccia di china rossa, galangal, camomilla, cannella, zafferano, iris, arancio amaro e curcuma bianca, i creatori di Fernet hanno affermato che ha qualità medicinali quasi miracolose., Una pubblicità su un giornale del 1865 sosteneva che fosse “febrifuge, vermifuge, tonic, tonificante, riscaldante e anti-collerico”, così come una cura per i crampi mestruali. Non sono sicuro che abbia effettivamente tutti questi benefici, ma risolve lo stomaco molto bene. Lo bevo quando ho avuto un pasto particolarmente pesante.
Alcuni liquori alle erbe italiani meno conosciuti e insoliti includono Zucca, a base di rabarbaro, e Cynar, a base di carciofi. Entrambi sono piuttosto deliziosi, troppo. Abbastanza dolci, forse meglio descritti come ‘agrodolce’, possono essere gustati anche come aperitivo prima di cena.,
Amari non italiani
Il mio amaro preferito è Unicum, un amaro ungherese altamente aromatico. Le sue origini risalgono al 1790, quando un certo dottor Zwack, medico di corte, offrì un sorso del suo digestivo ad un malato Josef II, imperatore del Sacro Romano Impero. Secondo il sito web della società, Unicum è composto da oltre 40 erbe e spezie, la maggior parte delle quali provengono dal bacino dei Carpazi. Ma gli ingredienti sono anche importati da Marocco, Cina, India, Sri Lanka, Indonesia, Nigeria, Americhe e Australia., Alcuni ingredienti speciali, che l’azienda chiama “il cuore di Unicum”, sono pesati personalmente da un membro della famiglia, attualmente la vedova di Péter Zwack, Anne Marshall Zwack. Alcuni dei componenti di Unicom sono macerati, altri distillati, prima dell’invecchiamento in botti di rovere.
Gli amari tedeschi Underberg e Jaegermeister sono molto popolari anche in Italia. Trovo che Underberg abbia qualità digestive particolarmente efficaci, ma è molto più leggero di Fernet Branca. Una piccola stranezza, tuttavia, su Underberg: è venduto esclusivamente in piccole bottiglie da 20ml a scatto singolo., Avevo sentito una storia che questo è perché Hubert Underberg-Albrecht, che ha inventato la roba nel 1846, ha voluto fare in modo che chiunque poteva permettersi di comprare il suo panacea, ma si scopre che la bottiglia firma era l’idea di suo nipote, Emil Underberg. Secondo il sito, Emil ” sperava di offrire ai suoi clienti la qualità ottimale ogni volta e salvaguardare l’originalità del prodotto. Il successo schiacciante è la prova che aveva ragione.”In altre parole, uno stratagemma di marketing paid che ha pagato alla grande.,
Liquori dolci
Alcuni dopo cena digestivi sono intensamente dolci. Questi liquori sono generalmente realizzati infondendo alcol con qualche ingrediente aromatizzante come la scorza di limone o anice, quindi mescolando l’alcol con semplice sciroppo di zucchero. I miei preferiti personali in questa categoria sono sambuca, a base di semi di anice, e il sempre popolare limoncello (non nella foto). Mentre gli amari sono, almeno a mio parere, meglio consumati nei mesi più freddi, questa classe di digestivo è ugualmente a casa tutto l’anno.
Devi stare attento alla sambuca che acquisti., Ci sono un certo numero di marchi venduti qui negli Stati Uniti di qualità piuttosto dubbia. A mio avviso, il miglior brand di sambuca è Molinari, il brand più venduto in Italia. Ha un gusto particolarmente ricco e una bocca setosa che spazza via qualsiasi altro ho provato, tra cui Sambuca Romana, l’importazione più popolare qui negli Stati Uniti. Anice è noto per aiutare la digestione, e giuro che un thimbleful sarà lenire una pancia dolorante.
Oltre a servire come bevanda dopo cena da solo, la sambuca può essere aggiunta al caffè come dolcificante e fortificante., Gli italiani chiamano caffè con aggiunta di sambuca (o grappa) caffè corretto, o caffè “corretto”.
A differenza di altri digestivi, il limoncello viene generalmente servito ghiacciato. Per me è il digestivo estivo per eccellenza, particolarmente rinfrescante dopo una cena di pesce o una pizza. La bellezza del limoncello—così come i suoi cugini fatti dalla scorza di arance e altri agrumi-è davvero facile da fare in casa. Ma se non hai il tempo o la voglia di fare il tuo, cerca nel tuo negozio di liquori un limoncello a base di limoni di Sorrento.,
Altri liquori Dolci
L’Amaretto molto popolare è fatto di mandorle e, nonostante il suo nome in realtà abbastanza dolce. L’insolita Strega della provincia di Benevento, nel sud Italia, ha un colore giallo brillante unico che proviene dallo zafferano, anche se i produttori affermano che contiene oltre 7o erbe e spezie diverse. (Strega significa ‘strega’ in italiano. Apparentemente, Benevento era leggendaria ai tempi come centro globale per le streghe. Chi lo sapeva?) Molte persone godono di questi liquori, anche se, in tutta onestà, non sono preferiti personali.,
The Strong Stuff: Aqua Vitae
Se vuoi un drink dopo cena davvero rigido, questa categoria di distillati fa per te. La grappa, con una gradazione alcolica fino al 60%, è la ne plus ultra di questa categoria di digestivo. La grappa è ottenuta dalle “vinacce”: le bucce, i semi e i gambi dell’uva rimasti dalla produzione del vino. Ci sono molti, molti tipi di grappa—troppi per rendere giustizia a qui—che si possono esplorare. Le grappe possono essere giovani o invecchiate in botti; alcune sono infuse con erbe o frutta o miele., Anche se il gusto di molte grappe, specialmente quelle giovani, può essere piuttosto aspro, come un buon whisky può avere sottigliezze di sapore che percepirai solo dopo una discreta quantità di esperienza con loro. (Non che ci lamentiamo… ) Come la sambuca, si può aggiungere la grappa al caffè espresso per “correggerlo”.
Di tanto in tanto mi piace aquae vitae da altre parti del mondo. Pisco, dalle regioni vinicole del Perù e del Cile, ha una sorprendente somiglianza con la grappa, di solito ad una frazione del prezzo., E grazie a mia nipote che fino a poco tempo fa viveva nei Paesi Bassi, ho scoperto genever, il precursore al gusto di ginepro del gin di oggi. Mentre la maggior parte del gin è troppo neutro per godere al di fuori di un cocktail, genever merita di essere sorseggiato e assaporato. Slivovitz, il brandy di prugne prodotto in molti paesi dell’Europa centrale, racchiude un pugno gustoso e potente. E una raffinata tequila resposado invecchiata è anche eminentemente sorso, forse il mio preferito in questa categoria di digestivi.,
Single Malt Scotch
Anche se ovviamente non italiano, single malt Scotch è un ottimo digestivo. L’Italia, infatti, è stato il primo paese al di fuori del Regno Unito ad abbracciare i single malt. Ciò fu dovuto in gran parte agli sforzi pionieristici del mercante milanese Armando Giovanetti. Convinto che il whisky di malto avrebbe fatto appello al palato italiano, si avvicinò a diversi distillatori durante la fine degli anni 1950 e fu rifiutato. Ma ha colpito pay dirt con Glen Grant nei primi anni 1960. Dal 1970 l’Italia era il principale mercato di esportazione per single malt., (Fonte: Charles Maclean. “Whiskypedia.”) Il Macallan ha anche dedicato una delle loro linee a lui. Ora è un oggetto da collezione.
Per semplificare un po ‘ un processo complesso, lo scotch è fatto da orzo maltato, che viene essiccato e quindi lavorato con acqua in un “mash”. La poltiglia viene lasciata fermentare, poi distillata e infine lasciata maturare in botti di legno. Il termine “single malt” significa che lo Scotch è stato distillato in una singola distilleria. (Al contrario, lo scotch miscelato mescola single malt di diverse distillerie., Un” blended whisky ” contiene anche whisky distillati da altri cereali come il grano, ed è usato principalmente per fare cocktail.) Gli esperti hanno scritto una miriade di libri sui single malt, ma permettetemi di delineare alcune nozioni di base e citare alcuni dei miei single malt preferiti.
Gli scotch possono essere classificati in regioni (descritte di seguito) ma c’è un’incredibile diversità tra i single malt di ogni regione. Ci sono più distillerie in ogni regione, ognuna con il proprio stile., E queste singole distillerie producono diverse “espressioni” che possono avere qualità molto diverse a seconda di una serie di fattori, tra cui quanto tempo sono stati invecchiati, in che tipo di botte (spesso precedentemente utilizzato per sherry o bourbon), se l’orzo ha “torbato” e l’acqua utilizzata.
I miei preferiti: Island Scotches
I single malt che mi piacciono di più provengono dall’isola di Islay, al largo della costa sud-occidentale della Scozia. I single malt Islay tendono ad essere molto “torbati”, una fase di lavorazione in cui l’orzo viene essiccato da un fuoco alimentato a torba., Questo conferisce a questi single malt una piacevole affumicatura. I single malt Islay più noti sono Lagavulin, Laproig, Ardbeg e Caol Il. Ognuno ha il suo fascino: Lagavulin 16 è forse il più bello e più equilibrato. Laphroig 10 ha un gusto distintivo, quasi medicinale. Caol Il è straordinariamente liscia per un whisky Islay, mentre Ardbeg confezioni forse il pugno più torboso del gruppo. L’espressione “Supernova” di Ardbeg è rinomata come il whisky più torboso di tutti.
Sono molto parziale con altri single malt dell’isola, in particolare Talisker dall’isola di Skye al largo della costa nord-occidentale della Scozia., Condivide una certa torbosità con i suoi vicini di Islay, ma a ciò aggiunge una sottile brininess. Al largo della costa nord-orientale, sulla più grande delle isole Orcadi, si trova Highland Park, la distilleria più settentrionale della Scozia. Anche questo ha un intrigante sapore marittimo, senza la torbidità di Talisker.
Altri Single Malt
Se ti piace un whisky più leggero, potresti goderti un single malt di pianura. Glenkinchie, distillato abbastanza vicino alla capitale scozzese Edimburgo, è un buon esempio di questo stile.,
Ma l’epicentro della produzione di single malt è la valle del fiume Spey, nel nord-est della Scozia. Trovo che questi single malt, chiamati Speysides, tendono ad essere piuttosto più lisci che in altre regioni. Le Speyside sono spesso invecchiate in botti di sherry, il che conferisce loro una certa dolcezza. I ‘big boys’ del global single malt Scotch world, Glenfiddich, Il Glenlivet e Il Macallan, sono fatti qui. Preferiti personali tra le Speysides includono Dalwhinney e Il Balvenie, che rende un affascinante 12 anni espressione “Doublewood”.,
Infine, c’è il resto della Scozia, a volte indicato collettivamente come Highlands.* E ‘ difficile generalizzare circa le diverse caratteristiche di Highland Scotches. Alcuni single malt molto fini come l’Ardmore si trovano qui, tuttavia, così come il single malt più venduto in Scozia, Glenmorangie.
*In alcune fonti, il termine “Highlands” include lo Speyside e le Isole. Gli Altopiani sono poi divisi in varie sottoregioni. E Islay è spesso considerata la propria regione, a parte gli altri Scotch dell’isola.,
Ultimamente ho iniziato a espandermi in altri whisky—bourbon e ryes—e ho intenzione di esplorare il whisky irlandese, canadese e giapponese. Ma permettetemi di fermarmi qui prima che questo post diventi troppo lungo