Foto: 11th Duke of Devonshire di Allan Warren, own work, CC BY-SA 3.0
I duchi sono il livello più alto dell’aristocrazia britannica-un’élite selezionata all’interno di un’élite, che si classifica sopra Marchesi, Conti, baroni e Visconti, le cui terre
Oggi ci sono 30 Duchi nel Regno Unito. Cinque di questi sono titoli cerimoniali per i membri della famiglia reale, che non conferiscono ricchezza o proprietà., L’altro duca reale che è un proprietario terriero significativo è il principe Carlo, duca di Cornovaglia, la cui tenuta di 135.000 acri ho scritto altrove.
I restanti 24 Duchi sono tutti uomini estremamente ricchi che insieme possiedono circa un milione di acri di terra. Eppure le mie indagini dimostrano che il contribuente continua a sovvenzionarli per la somma di £8million ogni anno, attraverso il nostro sistema di sussidi agricoli rotto. Inoltre, molti dei Duchi beneficiano di agevolazioni fiscali sulla loro ricchezza e hanno costruito elaborati schemi di fondi fiduciari per evitare le tasse di successione., Come i Duchi sono sopravvissuti e prosperato nel 21 ° secolo è una visione raccontare nella moderna società inglese.
I possedimenti e le sovvenzioni dei Duchi
I Duchi britannici sono alcuni dei più grandi proprietari terrieri privati del paese. Il duca di Buccleuch, per esempio, possiede circa 270.700 acri in tutta l’Inghilterra e la Scozia – due volte l’area di proprietà del principe di Galles, e circa la metà delle dimensioni della Grande Londra. Il duca di Westminster, di cui ho scritto in precedenza, possiede una grande brughiera di galli cedroni nel Lancashire, estesi terreni agricoli nel Cheshire e immobili di prestigio nel centro di Londra., Molti dei Duchi sono regolarmente presenti nel Sunday Times Rich List come proprietari multimilionari di case signorili, proprietà, terreni e opere d’arte storiche.
Sono anche, posso rivelare, i destinatari di generose dispense dei contribuenti. Grazie al sistema rotto di sussidi agricoli nell’ambito della politica agricola comune dell’UE (PAC), 17 dei 24 duchi non reali del Regno Unito ricevono ingenti sussidi agricoli annuali per le terre di loro proprietà. In 2015, questi sommati a £8.4 milioni, pagati ai Duchi direttamente o a trust, società ed entità controllate da loro.,
Ho raggiunto questa cifra ricercando i possedimenti dei Duchi e le direzioni aziendali, e cercando il registro dei pagamenti CAP di DEFRA per identificare ciò che ciascuno ha ricevuto. Oltre la metà della sovvenzione finanziata dai contribuenti era sotto forma di “pagamenti unici per superficie”, calcolati per superficie territoriale-vale a dire, pagamento semplicemente per il privilegio di possedere terreni, piuttosto che per coltivare cibo o svolgere un servizio ambientale o sociale (al di là delle basi della condizionalità). La tabella seguente riassume i miei risultati; questo foglio di calcolo di Google fornisce le fonti complete.,
*1873 terreni sono dal ritorno dei proprietari di terreni. ** 2001 acri presi da Kevin Cahill, che possiede la Gran Bretagna. *** I dati sulle sovvenzioni agricole sono tutti tratti dal registro delle sovvenzioni della PAC 2015 di Defra. Questo foglio di calcolo di Google spiega i diversi trust, società ed entità che hanno ricevuto il sussidio e il loro rapporto con ciascun Duca.
Men of broad acres
Ho mappato le case signorili che formano i posti di famiglia per i duchi della Gran Bretagna, accanto a ciò che posso trovare nelle loro proprietà terriere più ampie, nella mappa qui sotto., I poligoni (visibili quando si ingrandisce) sono tratti da mappe di gestione ambientale pubblicate da Natural England o, nel caso della tenuta di Berry Pomeroy di proprietà del Duca di Somerset, una mappa di deposito del proprietario terriero rilasciata come file GIS dal Devon Council sotto FOI e registrata da loro sotto l’Highways Act 1980, sezione 31.6. Quest’ultimo dovrebbe mostrare l’intera tenuta del Duca (almeno nel Devon); Le mappe di gestione ambientale non mostreranno l’intera superficie di proprietà di ciascun Duca, solo quelle porzioni della sua terra per le quali sta rivendicando tali sussidi.,
Lo scrittore di conservazione Miles King ha anche scoperto un’altra fonte molto utile di mappe che mostrano molte proprietà aristocratiche: le mappe di HMRC delle proprietà del patrimonio esentate dall’imposta sulle successioni e sulle plusvalenze. Questi dettagli intorno 350 case signorili e tenute che hanno avuto fiscale rinunciato su di loro in cambio di aprire le loro porte e collezioni d’arte al pubblico.,shire (che possiede anche Chatsworth House e la sua tenuta nel Derbyshire, segnata sulla Mappa di Google di cui sopra utilizzando poligoni derivati dalla gestione Ambientale mappe):
Il Duca di Marlborough tenuta presso il Palazzo di Blenheim in Oxfordshire:
E il Duca di Somerset terre a Berry Pomeroy, nel Devon:
Infine, un’ultima fonte di mappe: il Duca di Buccleuch tenute hanno ora pubblicato online le mappe di se stessi, spinto senza dubbio gli sforzi delle Scozzese terra riformatori come Andy Wightman., Questo qui sotto mostra la loro tenuta di Boughton nell’Inghilterra centrale:
Agevolazioni fiscali e trust ereditari
Come se possedere un milione di acri e raccogliere £8 milioni di sussidi agricoli non fosse sufficiente, i Duchi beneficiano anche di una serie di agevolazioni fiscali e sibili. Come accennato in precedenza, vari Duchi approfittano della rinuncia di HMRC sull’imposta sulle successioni e sulle plusvalenze aprendo le loro porte e lasciando entrare il grande non lavato., Cinquant’anni fa, sotto regimi fiscali più punitivi, aristocratici sono stati scrabbling per trovare ulteriori fonti di reddito; il duca di Bedford è stato uno dei pionieri con l’acume degli affari di istituire Woburn Safari Park nella sua tenuta tentacolare. Al giorno d’oggi, il culto della casa signorile sostiene molti dei Peerage.
Duchi della Gran Bretagna sono anche ora maestri passati a wangling schivate fiscali di successione. Come osserva Kevin Cahill in Chi possiede la Gran Bretagna, ” Quasi senza eccezioni, tutta la terra identificata è in fiducia”., Avere terra e ricchezza investiti in un Trust significa che non lo possiedi direttamente, ma tu – e i tuoi discendenti – ne siete i beneficiari, con il Trust amministrato da Fiduciari. Questo può essere vantaggioso per la trasmissione di ricchezza ereditata senza incorrere in imposte di successione. È così che il giovane 7 ° duca di Westminster ha evitato di pagare le tasse 40% sulla sua eredità di £9bn dopo la morte di suo padre l’anno scorso.
I trust possono anche aiutare a nascondere i loro beneficiari finali agli occhi del pubblico., Ad esempio, un gallo cedrone di Abbeystead nella foresta di Bowland è registrato a nome di tre fiduciari (o forse amministratori) della Tenuta Grosvenor, il cui beneficiario finale è il Duca di Westminster – ma il cui nome non compare nell’atto di proprietà. Né i trust sono considerati entità aziendali dal registro fondiario, quindi si rifiutano di rivelare quali terreni possiedono (sia tramite ricerche PN1 che tramite download di set di dati di massa), citando problemi di protezione dei dati., E non esiste un registro pubblico di trust – a differenza delle società, che devono registrarsi presso la Companies House, o enti di beneficenza, che devono essere registrati presso la Charity Commission.
Il declino, caduta… e la sopravvivenza dell’aristocrazia inglese
“Il più grande trucco che il diavolo ha mai tirato è stato convincere il mondo che lui non esiste” Roger “Verbali” Kint in I Soliti Sospetti
Anche senza il mantello di occultamento offerto da Trust, gran Bretagna Duchi di oggi hanno il vantaggio che pochi sono a conoscenza della loro ancora-grande ricchezza e proprietà terriere., C’è una percezione diffusa che l’aristocrazia sia morta.
Questa percezione deve molto al lavoro dello storico FML Thompson nel suo lavoro 1963 English Landed Society in the Nineteenth Century, reso popolare e ricamato nel brillante libro di David Cannadine The Decline and Fall of the British Aristocracy (1990). Sia Thompson che Cannadine sostengono che i Duchi (come l’aristocrazia in generale) erano all’apice del loro potere nel periodo medio vittoriano, possedendo quasi 4 milioni di acri di proprietà al momento del Ritorno dei proprietari di terreni nel 1873., Ma, dichiarano, tra il 1880 e il 1920 l’intera classe aristocratica ha vissuto una catastrofica perdita di territorio, ricchezza e potere politico – afflitto da doveri di morte, assalito da riformatori agrari e riforma dei signori, e perdendo il nouveau riche.
Nessuno contesta seriamente che l’aristocrazia britannica sia caduta in disgrazia dopo il suo periodo di massimo splendore vittoriano, ma l’entità di quella caduta sembra essere stata esagerata, in particolare quando si tratta dei loro possedimenti terrieri. Le affermazioni di Thompson e Cannadine in realtà si riducono a una fonte piuttosto traballante., Cannadine dice che ” Negli anni immediatamente precedenti e successivi alla prima guerra mondiale, circa sei-otto milioni di acri, un quarto della terra d’Inghilterra, furono venduti da gentry e grandees”. Thompson afferma allo stesso modo “è possibile che nei quattro anni di intensa attività tra il 1918 e il 1921 qualcosa tra i sei e gli otto milioni di acri abbia cambiato le mani in Inghilterra.”Per questa cifra sorprendente, entrambi si basarono su un singolo articolo in una singola edizione della rivista di proprietà Estates Gazette dal dicembre 1921.,
Questa cifra è stata recentemente contestata, in modo convincente, da John Beckett e Michael Turner nella rivista accademica Agricultural History Review. Gli autori esaminano i dati sulle vendite di terreni dal 1890 fino al 1920 e scoprono che “molto meno del 25% dell’Inghilterra ha cambiato le mani nei quattro anni evidenziati 1918-1921”, concludendo che in realtà era più simile al 6,5%, e che la Estates Gazette aveva massicciamente sopravvalutato il caso in un attacco di panico.
Ciò che potrebbe aver sentito sismico al momento sembra anche un affare meno drastico in retrospettiva., Nel 1978, un secolo dopo il ritorno dei proprietari di terreni, il geografo marxista Doreen Massey era ancora in grado di dimostrare che le “Grandi proprietà terriere” probabilmente possedevano circa il 31,6% della Gran Bretagna. E i calcoli del 2001 di Kevin Cahill secondo cui i Duchi britannici possiedono ancora oltre un milione di acri tra di loro mostrano che, mentre hanno sperimentato un relativo declino, i Duchi sono ancora enormi proprietari terrieri.,
Inoltre, una lettura più attenta di Thompson e Cannadine rivela una tranquilla ammissione che i più alti gradi dell’aristocrazia – i Duchi – sono stati in grado di aggrapparsi alle loro proprietà terriere con un successo molto maggiore rispetto ai nobili minori e alla nobiltà; e che l’Inghilterra ha evitato le riforme fondiarie emanate in Irlanda e iniziate in Scozia., Come afferma Thompson nelle ultime pagine del suo libro: “L’aristocrazia terriera è sopravvissuta con molte meno vittime Among Tra le grandi sedi ducali, per esempio Badminton Badminton, Woburn, Chatsworth, Euston Hall, Blenheim Palace, Arundel Castle, Alnwick Castle, Albury e Syon House, Goodwood, Belvoir Castle, Berry Pomeroy e Strathfield Saye sono tutti vissuti dai discendenti dei loro proprietari del diciannovesimo secolo.”Che Thompson possa dire questo mezzo secolo dopo la sua presunta” rivoluzione nella proprietà terriera ” è abbastanza sorprendente., Ancora più sorprendente allora che oggi, un altro mezzo secolo dopo, ogni singolo di quei posti famiglia ducale rimane ancora nelle mani delle stesse famiglie aristocratiche.
In altre parole, i Duchi hanno tirato fuori il loro più grande trucco. Sostenuti dalle agevolazioni fiscali, dall’uso intelligente dei trust e dal nostro attuale sistema di sussidi agricoli, hanno trovato un modo per prosperare nell’oscurità., Come il compianto, grande Terry Pratchett ha messo in uno dei suoi romanzi satirici Discworld, riassumendo le fortune della famiglia aristocratica Rust: “Gli Arrugginiti si erano adattati bene doing facendo quello che gli aristocratici hanno sempre fatto, che è tagliare le vele e sopravvivere.”