Nel cinema e in televisione, ogni volta che viene mostrata la prospettiva di un cane, la scena viene solitamente modificata in nero, bianco e grigio—le rose rosse brillanti sembrano opache e scure, e l’erba appena tagliata sembra più artificiale che naturale. Ma è questo ritratto comune di una visione a occhio di cane fedele alla realtà? Il migliore amico dell’uomo è davvero cieco a tutti i colori?
Bene, potresti voler chiamare Hollywood per lamentarti, perché i registi hanno sbagliato tutto., I cani non vedono in bianco e nero, ma sono ciò che chiameremmo “daltonici”, nel senso che hanno solo due recettori di colore (chiamati coni) nei loro occhi, mentre la maggior parte degli umani ne ha tre. Perché gli esseri umani siano considerati daltonici, devono avere una carenza nella loro visione colorata, di solito il risultato di un difetto nella produzione dei coni all’interno dell’occhio. Daltonismo negli esseri umani può significare che uno dei tre recettori del colore umano non funziona correttamente, lasciando alcuni con solo due coni di lavoro., Questo tipo di daltonismo è noto come dichromacy—alternativa alla comune tricromacy umana—e simile alla percezione del colore di un cane. Quindi, tecnicamente, i cani sono daltonici (nel senso più umano della parola).
Ma se i cani sono daltonici, quali colori vedono e quali no? I recettori del colore nell’occhio funzionano percependo solo determinate lunghezze d’onda della luce. Negli esseri umani, ogni cono percepisce, approssimativamente, le lunghezze d’onda della luce che corrispondono al rosso, al verde e al blu-viola., Sovrapponendo e mescolando lo spettro di colori che i tre coni umani percepiscono, siamo in grado di vedere un’ampia varietà di colori. Nei cani, tuttavia, i due recettori di colore negli occhi percepiscono lunghezze d’onda della luce che corrispondono al blu e al giallo, il che significa che i cani vedono solo in combinazioni di blu e giallo. Quindi, invece di rose rosse brillanti, i cani probabilmente vedono petali marrone giallastro, e l’erba verde vivace sembra più disidratata e morta.