L’attuale popolazione della Terra è di quasi 7,6 miliardi di persone e in crescita. Si prevede che raggiunga oltre 8 miliardi entro il 2025, 9 miliardi entro il 2040 e un enorme 11 miliardi entro il 2100. La popolazione sta crescendo rapidamente, superando di gran lunga la capacità del nostro pianeta di sostenerlo, date le pratiche attuali.,
La sovrappopolazione è associata a risultati ambientali ed economici negativi che vanno dagli impatti dell’eccessiva agricoltura, della deforestazione e dell’inquinamento delle acque all’eutrofizzazione e al riscaldamento globale. Mentre vengono presi molti passi positivi per garantire meglio la sostenibilità degli esseri umani sul nostro pianeta, il problema di avere troppe persone ha reso le soluzioni durature più difficili da trovare.,
Sovrappopolazione, brevemente definita
Il termine sovrappopolazione è usato per descrivere una situazione in cui il mondo o l’area ha una popolazione così grande che le persone lì stanno soffrendo di conseguenza. In altre parole, la popolazione supera la capacità di carico della regione o del pianeta-il numero di persone, altri organismi viventi o colture che possono essere supportate senza degrado ambientale. La loro sofferenza può includere una carenza di cibo, accesso limitato all’assistenza sanitaria e ad altri servizi pubblici, sovraffollamento e alta disoccupazione.,
Cause della sovrappopolazione
La sovrappopolazione è in gran parte attribuita alle tendenze derivanti dal picco dei tassi di natalità nella metà del 20 ° secolo. La sovrappopolazione di luoghi specifici può anche derivare dalla migrazione. Stranamente, la sovrappopolazione di un’area può verificarsi senza un guadagno netto di popolazione. Può derivare da una popolazione con un’economia dipendente dalle esportazioni che superano la sua capacità di carico insieme a sottili cambiamenti di migrazione. Questo è stato chiamato ” intrappolamento demografico.,”
Effetti ambientali della sovrappopolazione
La relazione tra sovrappopolazione e impatti ambientali è spesso interconnessa e complessa. Di seguito sono riportate alcune delle principali sfide di sostenibilità associate alla sovrappopolazione. Per semplicità sono elencati separatamente, ma capire le connessioni tra di loro sono complicate, il che li rende più difficili da gestire.
Impatti agricoli
Una base agricola in crescita per nutrire una popolazione mondiale in espansione ha le sue complicazioni., Con l’aumento della popolazione globale, è necessario più cibo. Tali misure possono essere soddisfatte attraverso un’agricoltura più intensiva o attraverso la deforestazione per creare nuovi terreni agricoli, che a loro volta possono avere risultati negativi. L’agricoltura è responsabile di circa l ‘ 80 per cento della deforestazione, in tutto il mondo.
La resa dei terreni agricoli esistenti può essere aumentata attraverso l’agricoltura intensiva per nutrire la nostra popolazione in rapida crescita. Questo approccio è caratterizzato dalla dipendenza da meccanizzazione, pesticidi e fertilizzanti chimici. Tali pratiche possono essere associate all’erosione o all’esaurimento del suolo., Secondo il World Wildlife Fund, la terra utilizzata e abbandonata negli ultimi 50 anni a livello globale può essere pari alla quantità di terra utilizzata oggi. Inoltre, il deflusso agricolo di fertilizzanti in eccesso è una delle principali cause di eutrofizzazione, che esaurisce le acque dall’ossigeno e si traduce in significativi impatti negativi per la vita marina.
Deforestazione
La deforestazione a sua volta porta a una ridotta capacità di catturare CO2, esasperando così il problema dei gas serra. La deforestazione è anche fortemente associata alla perdita di habitat e alle estinzioni., L’agricoltura, come detto sopra, è responsabile di quasi l ‘ 80% della deforestazione globale. Un altro 14 per cento è attribuito al disboscamento, 5 per cento alla raccolta di legna da ardere, e l’equilibrio derivante da altre cause.
L’aumento della popolazione umana è correlato a tutte queste pressioni di deforestazione. Più persone significa che abbiamo bisogno di più cibo, più prodotti in legno e più legna da ardere.,
Eutrofizzazione
Il deflusso agricolo è una delle principali cause di eutrofizzazione, la presenza di nutrienti eccessivi nei corpi di spreco, come grandi sacche come la Zona morta del Golfo del Messico. In tutto il mondo esistono più di 400 “zone morte” marine causate dall’eutrofizzazione, che coprono complessivamente un’area sei volte più grande della Svizzera.
L’eutrofizzazione provoca la crescita densa della vita vegetale che consuma ossigeno, causando la morte degli animali acquatici., Altre importanti fonti di eutrofizzazione sono l’industria e lo smaltimento delle acque reflue, entrambi legati alla crescita della popolazione. Il costo della mediazione dell’eutrofizzazione negli Stati Uniti, nel 2013, è stato stimato in oltre 2,2 miliardi di dollari all’anno. Recenti ricerche sottolineano che ci sono altri impatti importanti oltre alla produzione alimentare, come l’abbigliamento e la buona produzione manifatturiera. La produzione di cotone o lino, ad esempio, può comportare impatti agricoli diretti., L’uso di combustibili fossili per la produzione elettrica per alimentare le fabbriche crea anche emissioni di sottoprodotto della combustione, che possono essere assorbite dagli oceani attraverso l’acqua piovana.
Perdita di acqua dolce
Mentre c’è molta acqua sul pianeta, è molto una risorsa scarsa. Solo il 2,5 per cento delle risorse idriche sono acqua dolce, e solo una piccola frazione di quella è disponibile come acqua potabile non inquinata.
Uno dei sottoprodotti della crescita della popolazione è stato lo stress sulle forniture di acqua dolce., “Stress idrico” è definito come un caso di domanda superiore all’offerta di acqua adeguata disponibile. Secondo un rapporto, circa il 40 per cento della popolazione mondiale soffre di scarsità d’acqua, e tale importo è stato proiettato a salire alle stelle entro il 2030 come la domanda globale di acqua aumenta del 50 per cento. Un altro commentatore si aspetta che 2/3 della popolazione mondiale vivrà con carenza di acqua entro il 2025, che attribuisce alla crescita della popolazione. Considera anche che la crescita della popolazione è più rapida in parte del mondo dove l’acqua è già molto richiesta, come l’Africa e l’Asia.,
Riscaldamento globale
La crescita della popolazione umana e il cambiamento climatico sono cresciuti mano nella mano come l’uso di combustibili fossili è esploso per sostenere le società industrializzate. Più persone richiedono più domanda di petrolio, carbone, gas e altre fonti di energia estratte da sotto la superficie terrestre che sputano anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera quando vengono bruciate, intrappolando l’aria calda all’interno come una serra. La maggior parte del consumo di combustibili fossili proviene dai paesi sviluppati., È un pensiero che fa riflettere che la maggior parte delle nazioni in via di sviluppo aspira a economie industriali simili mentre sperimentano una crescita economica, che aumenta ulteriormente le emissioni di CO2 nell’atmosfera.
La deforestazione è un’altra componente importante delle emissioni di gas serra. A livello globale, le foreste immagazzinano più del doppio della quantità di anidride carbonica che si trova nell’atmosfera. Mentre le foreste vengono ripulite e bruciate, quella CO2 viene rilasciata nell’atmosfera, rappresentando una percentuale stimata di 12 della produzione totale di gas serra.,
Prospettive per la sovrappopolazione e la sostenibilità
Ci sono molti problemi da superare. Chiaramente, le iniziative per passare a fonti di energia pulita come il solare, migliorare le pratiche agricole, gestire meglio le risorse idriche e abbracciare pienamente i principi dell’economia circolare ci aiuteranno a mitigare l’impatto della crescita della popolazione. All’altra estremità dello spettro, le politiche che incoraggiano la pianificazione familiare, l’istruzione, l’equità di genere e altre misure per aiutare a rallentare la crescita della popolazione contribuiranno a ridurre la pressione sul pianeta., Prenditi del tempo per capire i problemi e sostenere le politiche che faranno la differenza.