Da Michael Marshall
Christian Müller/Alamy
I cani sono diventati domestici perché i nostri antenati avevano più carne che mangiano. Durante l’era glaciale, i cacciatori-raccoglitori potrebbero aver condiviso qualsiasi surplus con i lupi, che sono diventati i loro animali domestici.
I tempi e le cause dell’addomesticamento dei cani sono entrambi incerti., Le prove genetiche suggeriscono che i cani si sono separati dai loro antenati lupi tra 27.000 e 40.000 anni fa. La più antica sepoltura di cani conosciuta è di 14.200 anni fa, suggerendo che i cani erano saldamente installati come animali domestici da allora.
Ma non è chiaro se l’addomesticamento sia avvenuto in Europa o in Asia – o in più località – o perché sia successo. I cani sono gli unici animali addomesticati dai cacciatori-raccoglitori: tutti gli altri sono stati addomesticati dopo che l’agricoltura si è diffusa., Un suggerimento è che la gente addomesticato cani per aiutarli con la caccia, mentre un altro scenario ha lupi scavenging discariche di rifiuti umani e abituarsi alle persone.
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Maria Lahtinen dell’Autorità alimentare finlandese di Helsinki e i suoi colleghi suggeriscono che la chiave potrebbe essere stata una sovrabbondanza di carne.
I cani venivano addomesticati quando le calotte glaciali coprivano gran parte dell’Eurasia settentrionale e il clima era più freddo di oggi. Durante questo periodo, umani e lupi avrebbero gareggiato per il cibo, in quanto entrambi sono i migliori predatori.,
Tuttavia, i lupi possono sopravvivere solo con carne magra – che contiene proteine e poco altro – per mesi. Al contrario, gli esseri umani non possono. Ci sono limiti alla quantità di proteine che i nostri corpi possono gestire, quindi dobbiamo mangiare anche altri gruppi alimentari come il grasso. ” Non siamo completamente adattati a mangiare carne”, dice Lahtinen.
Il suo team ha calcolato la quantità di cibo disponibile durante gli inverni artici, in base alle specie di prede che vivono lì. Hanno scoperto che c’era un eccesso di carne magra, suggerendo che i cacciatori umani avrebbero finito con più di questo di quanto potessero consumare., I lupi avrebbero potuto mangiare questo surplus, il che implica che le due specie non erano in competizione durante i rigidi inverni. Invece, gli esseri umani avrebbero potuto condividere carne magra con i lupi senza perdere se stessi.
Lahtinen suggerisce che i cacciatori-raccoglitori potrebbero aver preso cuccioli di lupo orfani – forse vedendoli un po ‘ come animali domestici – e nutrirli con carne magra di riserva. Probabilmente non avevano alcun obiettivo a lungo termine in mente, ma i lupi addomesticati avrebbero poi dimostrato di essere utili partner di caccia-rafforzando l’addomesticamento., “Dovevano essere molto attraenti per i cacciatori-raccoglitori”, dice Lahtinen.