Nabucodonosor prende la vendetta
(Libro di Giuditta 1-7:32)
C’è una guerra tra due antichi re Nabucodonosor e Arphaxad – vedere gli Uomini Cattivi nella Bibbia: Nabucodonosor per informazioni su Babilonia e il suo re.
All’inizio di questa guerra Nabucodonosor ordina a tutte le città-stato dei regni circostanti di mandargli una tassa di soldati, ma essi ignorano il suo comando., Alla fine, senza il loro sostegno, vince la guerra, e quando è finita decide di vendicarsi, di dare loro una lezione di rispetto.
Convoca il capo del suo esercito, Oloferne, e gli ordina di guidare un vasto esercito contro quegli stati che hanno ignorato il suo comando originale. Oloferne parte, bruciando, uccidendo e saccheggiando mentre va. Tutti quelli che non si sottometteranno a Nabucodonosor saranno distrutti.,
Spada macchiata di sangue con il suo fodero
Alla fine arriva sulla costa del mare vicino a Sidone e Tiro, e la gente lì invia messaggeri, facendo causa per la pace. Oloferne li risparmia, ma distrugge tutti i loro sacri templi e santuari: d’ora in poi devono adorare Nabucodonosor da solo.
Gli Israeliti tremano
Gli israeliti che vivono in Giudea sanno che sta arrivando il loro turno., Sono sconvolti, dal momento che solo di recente sono tornati dall’esilio a Babilonia e hanno ricostruito il loro Tempio, che Nabucodonosor ovviamente distruggerà se catturerà la città.
Escogitano un piano: si ritireranno sulle cime delle colline, li fortificheranno e provvederanno, e lo aspetteranno. Le città collinari della Giudea sorvegliavano le strade sottostanti e dovevano essere prese da qualsiasi invasore che volesse proteggere le vie di trasporto.
Il Sommo Sacerdote Joakim scrive agli Israeliti, tra cui la gente della città natale di Giuditta Betulia (un nome curioso, simile alla parola ebraica per ‘giovane donna non sposata’)., Ordina loro di pregare per la liberazione, e questo lo fanno con fervore, digiunando e indossando un sacco e persino coprendo l’altare con un sacco.
Sanno fin troppo bene che Betulia custodisce la via per Gerusalemme, e che se la loro città sarà invasa Gerusalemme e il suo Tempio sarà saccheggiato e distrutto.
La Bibbia dice che all’assedio di Gerusalemme l’ufficiale di Sennacherib, schernendo gli Ebrei che stavano sulle mura della città, assicurò loro che erano condannati a ‘mangiare le proprie feci e bere il proprio piscio’ (2 Re 18:27)., Spiacevole sì, ma questo sembra mite in paragone con la sorte descritta nelle iscrizioni a Ninive.
A Oloferne viene detto che i passi di montagna sono stati chiusi e i villaggi in cima alla collina fortificati. Egli è indignato e convoca una riunione di tutti i principi delle città stato Moabite e Ammonite. Chi sono questi ragamuffins hilltop per disprezzarlo? Egli è, dopo tutto, il principale generale di Nabucodonosor.,
Achior implora pietà per gli Israeliti
Uno dei principi, Achior degli Ammoniti, si fa avanti e gli parla degli Israeliti – delle loro origini e della loro storia, comprese le storie della loro fuga dall’Egitto e dell’esilio a Babilonia. Egli li loda come un popolo, e implora Oloferne di passare da loro senza danneggiare loro.
Wolf with bared teeth
Oloferne non risponde bene a questo motivo., Egli ragiona che la pura forza dei numeri gli garantirà il successo in qualsiasi battaglia, e che gli insediamenti degli Israeliti saranno facili prede: ‘noi servitori del re li distruggeremo come un solo uomo. Li travolgeremo, le loro montagne si inebrieranno del loro sangue e i loro campi saranno pieni dei loro morti. Nemmeno le loro impronte sopravviveranno al nostro attacco; periranno completamente.’
Egli non è contento di Achior sia: se Achior piace questi israeliti così tanto, potrebbe anche unirsi a loro, e morire con loro., Achior viene preso, portato a Betulia e lasciato, legato, fuori dalle mura della città.
I cittadini lo recuperano e lo portano all’interno delle mura di Betulia dove Uzzia, il magistrato capo della città, lo pompa per informazioni. Achior gli parla di Oloferne e delle sue intenzioni, e i cittadini riconoscenti lo rassicurano e lo fanno accogliere.
In un assedio, gli attaccanti costruirono una strada rialzata di terra battuta e macerie, rinforzata con il legno., Questi ponti di terra riempivano qualsiasi ostacolo, come i fossati, in modo che gli attaccanti potessero attraversare il divario e applicare scale di scala e arieti alle pareti.
Oloferne si prepara ad attaccare
Oloferne poi musters suo intero esercito. Le cifre fornite, 170.000 fanti e 12.000 cavalieri sono sicuramente esagerate, ma indicano che la città di montagna è notevolmente in inferiorità numerica.
D’altra parte le mura di Betulia sono forti, e quindi c’è, per il momento, una situazione di stallo. Oloferne decide che la tattica migliore è quella di assediare la città.,
Per trentaquattro giorni gli abitanti di Betulia resistono, finché ogni contenitore d’acqua nella città è asciutto e persino le cisterne sotterranee sono quasi vuote.
I bambini sono svogliati e la gente inizia a svenire, crollando per le strade. Essi incolpano Uzzia di non essersi sottomesso a Oloferne in primo luogo, e di averli salvati dalla morte.
Vero, avrebbero dovuto abbandonare il culto di Jahweh e pregare Nabucodonosor invece, ma questo ora sembra preferibile alla morte per sete.
Esortano Uzzia a consegnare la città a Oloferne., Significherà schiavitù per loro, ma almeno saranno risparmiati dal vedere i loro figli morire di sete.
Uzzia li esorta a resistere per altri cinque giorni. Se Dio non li ha salvati per allora, promette che la città sarà resa.