Vita e tempi
Geremia nacque e crebbe nel villaggio di Anathoth, a poche miglia a nord-est di Gerusalemme, in una famiglia sacerdotale. Nella sua infanzia deve aver imparato alcune delle tradizioni del suo popolo, in particolare le profezie di Osea, la cui influenza può essere visto nei suoi primi messaggi.
L’epoca in cui visse Geremia fu quella di transizione per il Vicino Oriente antico. L’impero assiro, che era stato dominante per due secoli, declinò e cadde., La sua capitale, Ninive, fu catturata nel 612 dai Babilonesi e dai Medi. L’Egitto ebbe un breve periodo di rinascita sotto la 26a dinastia (664-525) ma non si dimostrò abbastanza forte da stabilire un impero. La nuova potenza mondiale era l’impero neo-babilonese, governato da una dinastia caldea il cui re più noto era Nabucodonosor. Il piccolo e relativamente insignificante stato di Giuda era stato un vassallo di Assiria e, quando Assiria declinò, ha affermato la sua indipendenza per un breve periodo., Successivamente Giuda vacillò nella sua fedeltà tra Babilonia e l’Egitto e alla fine divenne una provincia dell’impero neo-babilonese.
Secondo il Libro biblico di Geremia, iniziò la sua carriera profetica nel 627/626—il tredicesimo anno del regno del re Giosia. Vi è detto che egli ha risposto alla chiamata di Yahweh (Dio) a profetizzare protestando “Non so parlare, perché sono solo un giovane”, ma ha ricevuto l’assicurazione di Yahweh che avrebbe messo le sue parole nella bocca di Geremia e lo ha fatto un ” profeta per le nazioni.,”Alcuni studiosi credono che dopo la sua chiamata Geremia servì come profeta ufficiale nel Tempio, ma la maggior parte crede che questo sia improbabile in vista della sua aspra critica dei sacerdoti, dei profeti e del culto del Tempio.
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I primi messaggi di Geremia al popolo erano condanne di loro per la loro falsa adorazione e ingiustizia sociale, con invocazione al pentimento. Proclamò la venuta di un nemico dal nord, simboleggiata da una pentola bollente rivolta verso nord in una delle sue visioni, che avrebbe causato grande distruzione., Questo nemico è stato spesso identificato con gli sciti, nomadi della Russia meridionale che presumibilmente discesero in Asia occidentale nel 7 ° secolo e attaccarono la Palestina. Alcuni studiosi hanno identificato il nemico settentrionale con i Medi, gli Assiri o i Caldei( babilonesi); altri hanno interpretato il suo messaggio come vaghe previsioni escatologiche, non riguardanti un popolo specifico.
Nel 621 il re Giosia istituì riforme di vasta portata basate su un libro scoperto nel Tempio di Gerusalemme durante le riparazioni di edifici, che probabilmente era Deuteronomio o parte di esso., Le riforme di Giosia includevano la purificazione del culto dalle pratiche pagane, la centralizzazione di tutti i riti sacrificali nel Tempio di Gerusalemme e forse uno sforzo per stabilire la giustizia sociale seguendo i principi dei profeti precedenti (questo programma costituiva ciò che è stato chiamato “le riforme deuteronomiche”).
L’atteggiamento di Geremia verso queste riforme è difficile da valutare., Chiaramente, avrebbe trovato molto in loro che d’accordo, un passaggio nel capitolo 11 di Geremia, in cui egli è chiamato dal signore a sollecitare l’adesione all’antica Alleanza su “gli uomini di Giuda e abitanti di Gerusalemme”, viene spesso interpretato come indicante che il profeta viaggiato in giro per Gerusalemme e i villaggi di Giuda, esortando il popolo a seguire le riforme. Se questo era il caso, Geremia in seguito divenne disilluso con le riforme perché si trattava troppo in gran parte con gli esterni della religione e non con lo spirito interiore e la condotta etica del popolo., Egli può essere caduto in un periodo di silenzio per diversi anni a causa del successo indifferente delle riforme e il fallimento delle sue profezie riguardanti il nemico da nord a materializzarsi.
Alcuni studiosi dubitano che la carriera di Geremia sia iniziata già nel 627/626 a.C. e mettono in dubbio l’accuratezza delle date nel racconto biblico., Questo punto di vista nasce dalla difficoltà di identificare il nemico da nord, che sembra probabile che sono stati i babilonesi di un tempo successivo, così come la difficoltà di determinare l’atteggiamento del profeta verso il Deuteronomic riforme e di assegnazione di messaggi di Geremia per il regno di Giosia. Secondo il parere di tali studiosi, Geremia cominciò a profetizzare verso la fine del regno di Giosia o all’inizio del regno di Ioiakim (609-598).,
All’inizio del regno di Ioiachim, Geremia pronunciò il suo famoso “Sermone del Tempio”, di cui esistono due versioni, una in Geremia 7:1-15 e l’altra in Geremia 26:1-24. Ha denunciato il popolo per la sua dipendenza dal Tempio per la sicurezza e li ha invitati a effettuare una vera riforma etica. Egli predisse che Dio avrebbe distrutto il Tempio di Gerusalemme, come aveva precedentemente distrutto quello di Silo, se avessero continuato nel loro percorso attuale. Geremia fu immediatamente arrestato e processato con l’accusa di capitale. Egli è stato assolto, ma potrebbe essere stato vietato di predicare di nuovo nel Tempio.,
Il regno di Ioiachim fu un periodo attivo e difficile nella vita di Geremia. Quel re era molto diverso da suo padre, il riformatore Giosia, che Geremia lodò per aver fatto giustizia e giustizia. Geremia denunciò aspramente Ioiachim per il suo egoismo, il materialismo e la pratica dell’ingiustizia sociale.
Vicino al tempo della battaglia di Carchemish, nel 605, quando i babilonesi sconfissero decisamente gli egiziani e il resto degli Assiri, Geremia consegnò un oracolo contro l’Egitto., Rendendosi conto che questa battaglia fece una grande differenza nella situazione mondiale, Geremia presto dettò al suo scriba, Baruc, un rotolo contenente tutti i messaggi che aveva consegnato a questo tempo. Il rotolo fu letto da Baruch nel Tempio. Successivamente fu letto davanti al re Ioiachim, che lo tagliò a pezzi e lo bruciò. Geremia andò a nascondersi e dettò un altro rotolo, con aggiunte.
Quando Ioiachim trattenne il tributo dai Babilonesi (circa 601), Geremia cominciò ad avvertire i Giudei che sarebbero stati distrutti per mano di coloro che erano stati precedentemente loro amici., Quando il re si ostinò a resistere a Babilonia, Nabucodonosor mandò un esercito ad assediare Gerusalemme. Re Jehoiakim morì prima dell’inizio dell’assedio e fu succeduto da suo figlio, Jehoiachin, che consegnò la capitale ai Babilonesi il 16 marzo 597, e fu portato a Babilonia con molti dei suoi sudditi.
I babilonesi posto sul trono di Giuda un re favorevole a loro, Sedechia (597-586 ac), che era più incline a seguire il consiglio di Geremia di Jehoiakim era stato, ma era debole e vacillante e la cui corte è stata lacerata dal conflitto tra pro-babilonese e filo-egiziano parti., Dopo aver pagato il tributo a Babilonia per quasi 10 anni, il re fece un’alleanza con l’Egitto. Una seconda volta Nabucodonosor inviò un esercito a Gerusalemme, che catturò nell’agosto del 586.
All’inizio del regno di Sedechia, Geremia scrisse una lettera agli esuli in Babilonia, consigliando loro di non aspettarsi di tornare immediatamente in patria, poiché i falsi profeti li incoraggiavano a credere, ma di stabilirsi pacificamente nel loro luogo di esilio e cercare il benessere dei loro rapitori., Quando emissari degli stati circostanti giunsero in Giuda nel 594 per ottenere il sostegno di Giuda nella ribellione contro Babilonia, Geremia gli mise un giogo sul collo e andò in giro proclamando che Giuda e gli stati circostanti si sarebbero sottomessi al giogo di Babilonia, poiché era stato il Signore che li aveva dati nelle mani del re di Babilonia. Anche al tempo della caduta di Gerusalemme, il messaggio di Geremia rimase lo stesso: sottomettiti al giogo di Babilonia.,
Quando l’assedio di Gerusalemme fu temporaneamente sollevato all’avvicinarsi di una forza egiziana, Geremia iniziò a lasciare Gerusalemme per andare nella terra della tribù di Beniamino. Fu arrestato con l’accusa di diserzione e messo in prigione. Successivamente è stato posto in una cisterna abbandonata, dove sarebbe morto se non fosse stato per la pronta azione di un eunuco etiope, Ebed-melech, che ha salvato il profeta con il permesso del re e lo ha messo in un posto meno confinante., Il re Sedechia lo convocò dalla prigione due volte per colloqui segreti, ed entrambe le volte Geremia gli consigliò di arrendersi a Babilonia.
Quando infine Gerusalemme cadde, Geremia fu liberato dalla prigione dai babilonesi e offrì una condotta sicura a Babilonia, ma preferì rimanere con il suo popolo. Fu quindi affidato a Ghedalia, un giudeo di un’importante famiglia che i Babilonesi nominarono governatore della provincia di Giuda. Il profeta continuò ad opporsi a coloro che volevano ribellarsi a Babilonia e promise al popolo un futuro luminoso e gioioso.,
Dopo che Gedalia fu assassinato, Geremia fu portato contro la sua volontà in Egitto da alcuni ebrei che temevano rappresaglie da parte dei babilonesi. Anche in Egitto continuò a rimproverare i suoi compagni esiliati. Geremia morì probabilmente intorno al 570 a. C. Secondo una tradizione che si conserva in fonti extrabibliche, fu lapidato a morte dai suoi compatrioti esasperati in Egitto.