The 1970s
La svolta di Coppola arrivò con The Godfather (1972), un brillante, enorme successo, adattamento muscolare del romanzo di successo di Mario Puzo con lo stesso nome. Un grande successo al botteghino (il quinto film di maggior incasso degli anni 1970), Il padrino è stato anche lodato dalla critica e si è classificato terzo nella lista del 1998 dell’American Film Institute dei primi 100 film americani di tutti i tempi., Un’esplorazione violenta ed emotivamente carica di una famiglia mafiosa, Il padrino è un film di gangster mitico, ma è anche la storia di un padre e dei suoi figli. Marlon Brando ha vinto l’Oscar al miglior attore per la sua interpretazione del titolo capo, Vito Corleone. John Cazale, Caan e Al Pacino hanno interpretato i suoi figli e Duvall il suo fidato consigliere (gli ultimi tre sono stati nominati per il premio come miglior attore non protagonista). Coppola è stato nominato come miglior regista, e lui e Puzo ha vinto il premio per la migliore sceneggiatura adattata.,
© 1972 Paramount Pictures Corporation
Finanziariamente autorizzato a realizzare un film meno commerciale e più personale, Coppola scrisse, diresse e produsse The Conversation (1974), una meditazione sul potere disumanizzante della tecnologia., Gene Hackman ha interpretato un esperto di sorveglianza che sospetta che una coppia su cui ha origliato elettronicamente stia per essere uccisa. Troppo cupo per alcuni gusti, il film vantava comunque una sceneggiatura nominata all’Oscar e prestazioni forti, ed è stato nominato per l’Academy Award per il miglior film.
Coppola, tuttavia, finì per competere contro se stesso, poiché il suo magistrale sequel The Godfather: Part II (1974) vinse l’Oscar per il miglior film di quell’anno., Muovendosi sia in avanti nel tempo attraverso gli anni 1950 e indietro ai primi anni del 20 ° secolo, Godfather II bookended gli eventi in The Godfather con storie contrappuntistiche che si arricchivano a vicenda (e, nel processo, il film originale). Robert De Niro ha interpretato il giovane Vito Corleone, che, emigrato dall’Italia, prende a poco a poco la Little Italy di New York, salendo spietatamente al rango di “padrino”.”Nella storia parallela degli anni’ 50, il figlio di Vito, Michael (Pacino), si sforza (altrettanto spietatamente) di rendere legittima la famiglia Corleone., Il padrino: Parte II ha reso esplicita la lotta degli immigrati per la sopravvivenza in America che era alla radice del primo Padrino. Michael V. Gazzo e Actors Studio guru Lee Strasberg sono stati nominati per l’Oscar come miglior attore non protagonista, che è stato vinto da De Niro. Inoltre, Coppola ha vinto il premio come miglior regista e condiviso il premio per la migliore sceneggiatura con Puzo, mentre Carmine Coppola e Nino Rota hanno vinto il premio per la loro colonna sonora.,
Al culmine del suo potere di influenza, e nessun altro scrittore-regista aveva mai avuto due miglior film nomination e due nomination migliore sceneggiatura, nello stesso anno, Coppola l’arduo compito di riprese di Apocalypse Now (1979), che hanno recepito Joseph Conrad novella Cuore di Tenebra, la Guerra del Vietnam con uno script da Coppola, John Milius, e Michael Herr. La produzione travagliata è stata afflitta da disastri naturali (girato in location nelle Filippine, è stato colpito da un tifone e un terremoto), tragedia personale (star Martin Sheen ha subito un attacco di cuore e quasi morto), e semplice arroganza., Il budget originale di 12 milioni di dollari di Coppola alla fine superò i 30 milioni di dollari, in gran parte a causa della sua stessa dissolutezza, e una parte considerevole del superamento fu pagato dallo stesso Coppola. Inoltre, l’eccessivo costo di produzione e le voci dal set travagliato infangato la reputazione Coppola aveva guadagnato come il principe ereditario dei registi di Hollywood. La realizzazione donchisciottesca del film è stata raccontata dalla moglie di Coppola, Eleanor, nel suo diario Notes (1979) e successivamente nel documentario Hearts of Darkness (1991).,
Nonostante i suoi problemi ben documentati e battute d’arresto, Apocalypse Now è un assalto ai sensi che è generalmente considerato come un capolavoro imperfetto. È particolarmente interessante quando Duvall e Frederic Forrest sono davanti e al centro. La rappresentazione oscura e complessa del colonnello monomaniaco Kurtz di Brando è stata celebrata da alcuni critici e respinta da altri, ma rimane difficile da dimenticare. Alla fine, Apocalypse Now ha guadagnato otto nomination agli Oscar, tra cui miglior film, ed è stato tutt’altro che un fallimento al botteghino, finendo come sesto film di maggior incasso dell’anno.