Fotosfera, superficie visibile del Sole, da cui viene emessa la maggior parte della luce del Sole che raggiunge direttamente la Terra. Poiché il Sole è così lontano, il bordo della fotosfera appare nitido ad occhio nudo, ma in realtà il Sole non ha superficie, poiché è troppo caldo perché la materia esista in qualsiasi cosa tranne uno stato di plasma, cioè come un gas composto da atomi ionizzati. Gli scienziati considerano la” superficie ” del Sole la regione sopra la quale sfuggono la maggior parte dei fotoni (i vettori quantici dell’energia luminosa)., La fotosfera è quindi uno strato di circa 400 km (250 miglia) di spessore. Le temperature in questo strato vanno da 4.400 kelvin (K; 4.100 °C, o 7.400 ° F) nella parte superiore a 10.000 K (9.700 °C, o 17.500 °F) nella parte inferiore. I fotoni generati più in profondità di questo non possono uscire senza assorbimento e reemissione. La densità del gas ionizzato è di circa 1/1.000 quella dell’aria sulla superficie terrestre, ma è molto più opaca, a causa del forte assorbimento della luce da parte degli ioni idrogeno.,
SOHO/NASA
Un’immagine a bassa risoluzione della fotosfera mostra poca struttura tranne che per un oscuramento verso le regioni più esterne, chiamato oscuramento degli arti. Vicino al bordo, la luce proviene da più in alto nella fotosfera, dove la temperatura è più bassa e la radiazione più debole. Ciò consente la misurazione del gradiente di temperatura.
Immagini su larga scala della fotosfera mostrano una struttura granulare., Ogni granello, o cella, è una massa di gas caldo di 1.000 km (600 miglia) di diametro; i granuli si alzano a causa della convezione all’interno del Sole, irradiano energia e affondano in pochi minuti per essere sostituiti da altri granuli in un modello in continua evoluzione.
L’Accademia Reale Svedese delle Scienze / L’Istituto di Fisica solare
I magnetogrammi mappano la forza e la direzione dei campi magnetici nella fotosfera. Dalla misurazione dei campi magnetici e dei moti, è stato osservato un grossolano schema di supergranuli, ciascuno di circa 30.000 km (19.000 miglia) di diametro. In ogni cella un flusso verso l’esterno di 0,3 km (0,2 miglia) al secondo spazza i campi magnetici ai bordi, dove ci sono getti ed eruzioni., Questo modello governa la struttura della cromosfera e della corona, che si trova al di sopra della cromosfera.