La formazione di un’unità potrebbe essere decisiva in una battaglia. In un caso in cui tutte le cose erano altrimenti uguali, il comandante che sapeva organizzare e dispiegare le sue forze in modo efficace aveva il vantaggio decisivo. Nel corso della storia, ci sono state diverse formazioni che hanno funzionato molto bene, e alcuni hanno avuto più varianti che sono rimaste popolari con i comandanti attraverso i secoli.
Flying Wedge
La formazione del cuneo è una formazione molto vecchia e molto efficace se impiegata correttamente., Storicamente usato con la cavalleria, la formazione coinvolge una massa di truppe in un cuneo triangolare con la punta che carica il nemico. La carica che ne conseguiva penetrava nelle file del nemico, di solito la fanteria, e disperdeva la forza avversaria. Quando si caricano linee più sottili, il cuneo potrebbe separare completamente una linea in due gruppi, dividendo una forza e rendendoli più facili da sconfiggere.
Nell’antichità era spesso usato dalla fanteria pesante per rompere le mura statiche dello scudo, costringendo i difensori a combattere individualmente., La cavalleria Catafratta più pesante potrebbe avere molto successo con le formazioni a cuneo, il loro slancio puro è in grado di guidare in profondità nelle formazioni nemiche. Alcuni eserciti germanici e vichinghi usarono una formazione a cuneo modificata per ospitare gli schermagliatori al centro e schierare lancieri sui fianchi alla base del cuneo. Era destinato a rompere rapidamente un nemico, ma se non lo facesse, potrebbe diventare circondato e quindi facile da combattere.
Alessandro Magno guidò personalmente la sua cavalleria in un cuneo volante di grande effetto in molte battaglie, in particolare la sua clamorosa vittoria a Gaugamela., Il cuneo potrebbe anche essere applicato a più formazioni di unità. Un esercito in un cuneo cavo con un centro rinforzato potrebbe sopraffare il centro nemico, mentre trattiene e protegge i fianchi vulnerabili, potenzialmente vincendo la battaglia dopo aver impegnato meno della metà delle loro forze.
Il Cuneo volante è stato utilizzato anche di grande effetto durante l’era delle guerre napoleoniche. La cavalleria armata di pistole poteva massimizzare il loro fuoco e quindi utilizzare lance o sciabole per perforare le sottili linee di tiro.,
Il cuneo è usato oggi in vari ruoli anche se la sua funzione è leggermente diversa. Le formazioni a cuneo di veicoli corazzati e i cunei di fanteria leggera consentono la visibilità e il fuoco di supporto da parte di ciascuna unità offrendo l’opportunità di ottenere la massima potenza di fuoco in un combattimento., La polizia antisommossa spesso impiegherà un cuneo per dividere piccoli gruppi o per separare linee sottili in due gruppi gestibili.
Phalanx/Firing Line
Anche se raggruppare la falange macedone sarissa pike con le prime linee di fuoco potrebbe sembrare strano all’inizio, in realtà operavano sullo stesso principio. La falange oplita greca enfatizzava il lavoro di squadra, ma richiedeva anche un grande talento individuale., Mentre la falange macedone richiedeva ancora un’eccellente disciplina, si concentrava sulla devastazione collettiva di una raffica di punti di lancia.
Le lance sarissa lunghe 13-20 piedi erano terribilmente ingombranti per il combattimento uno contro uno, ma quando il soldato medio caricava una falange macedone dovevano combattere attraverso 5-10 lance di spinta prima ancora di raggiungere le linee del fronte. Organizzando una linea densa, i soldati avevano solo bisogno di spingere le loro lance in avanti, e la formazione della linea ha fatto il resto.,
La formazione line pike vide l’uso periodico attraverso l’antichità e il Medioevo come tattica contro le formazioni di cavalleria, ma divenne molto popolare con l’adozione di pistole. Le prime armi da fuoco erano piuttosto imprecise a causa della mancanza di rigatura e proiettili a forma aerodinamica e molte altre variabili come il tipo di polvere e le tecniche di caricamento.
Un uomo moschetto dovrebbe sperare in molta fortuna per colpire un singolo cavaliere in carica., Considerando che le armi da fuoco erano imprecise ma incredibilmente letali, i comandanti iniziarono ad ammassare i loro uomini vicini e a sparare raffiche nella direzione generale del nemico. Alcuni colpi sono stati garantiti per atterrare e tutti all’unisono. L’impatto improvviso di una raffica, o una rapida successione di raffiche inginocchiando la prima linea e sparando con la seconda linea, influenzò notevolmente il morale nemico. Può sembrare strano vedere come funzionavano le linee di tiro, specialmente quando si guardavano film sulle guerre rivoluzionarie, civili o napoleoniche, ma era davvero il modo più efficace per combattere.,
Quadrato cavo
La formazione quadrato cavo ha avuto il suo periodo di massimo splendore durante il periodo di formazione linea arma descritto sopra, ma ha avuto origine in tempi antichi. Fu usato con grande successo dai 10.000 mercenari greci durante la loro lunga ritirata dalla Persia centrale. sotto un pesante attacco e un costante fuoco missilistico, i greci formarono un enorme quadrato vuoto in movimento per proteggere i loro non combattenti e bagagli. La fanteria pesante respinse le cariche e permise ai loro schermagliatori a lungo raggio di reagire dalla sicurezza della piazza.,
Il comandante romano Crasso avrebbe impiegato anche la piazza nella battaglia di Carrhae, ma fallì in questo caso poiché i Parti nemici avevano un ampio stock di frecce per logorare i legionari da lontano. La piazza sembra essere stata occasionalmente utilizzata anche dagli eserciti asiatici, spesso per respingere le cariche di cavalleria.
Nell’età delle guerre napoleoniche il quadrato cavo si sviluppò in una formazione altamente flessibile. I soldati formavano un quadrato di fanteria quasi sempre in risposta alle cariche di cavalleria., La cavalleria durante le guerre napoleoniche poteva essere particolarmente letale, essendo armata di pistole, ma anche di lance e sciabole e aveva la velocità di chiudersi rapidamente su una formazione.
I quadrati di fanteria erano organizzati in gruppi da 500 a 1.000, a volte di più, con i lati profondi almeno due uomini. Gli angoli erano rinforzati e occasionalmente sporgevano per fornire fuoco di enfilading, anche se questo non era comune., La piazza a volte conteneva rifornimenti o forniva rinforzi, ma lo spazio interno era vitale poiché le linee dovevano essere in grado di flettersi per assorbire le cariche di cavalleria.
I campi di battaglia potevano contenere più quadrati vuoti che si sostenevano a vicenda e gli eserciti con ufficiali qualificati potevano effettivamente rendere questi quadrati mobili e usarli in modo offensivo, rendendoli statici solo per resistere alle accuse quando necessario. Alla battaglia di Waterloo, alcuni quadrati vuoti erano in grado di sopportare fino a quasi una dozzina di cariche di cavalleria separate., L’unico lato negativo era che un quadrato rotto era spesso un disastro, lasciando la fanteria vulnerabile da tutti i lati e probabilmente per abbassare il morale delle piazze vicine. Era molto raro che una piazza si riformasse dopo il crollo di uno o più lati.
Dopo le guerre napoleoniche la piazza era ancora usata occasionalmente, ma più nel modo in cui la usavano gli antichi, per la protezione generale. Grandi formazioni spesso rettangolari furono usate durante le guerre coloniali contro guerrieri armati di armi meno avanzate., Il quadrato ha permesso a un’unità di essere quasi completamente avvolta da un nemico, ma ancora in grado di mantenere la calma e utilizzare la sua potenza di fuoco al massimo.
Il quadrato cavo divenne ridondante con l’adozione di armi da fuoco più rapide. Uno dei suoi ultimi usi di successo fu da un piccolo distaccamento di cavalleria degli Stati Uniti di 87 uomini, che furono attaccati da 400 cavalieri Cheyanne., Dopo aver formato una piazza di fanteria vuota e aver posizionato i loro cavalli al centro, gli uomini marciarono su una ritirata di combattimento per otto miglia fino a quando i Cheyenne si arresero e si ritirarono. I quadrati vuoti possono ancora essere utilizzati in determinate situazioni, come la protezione dei feriti durante le rivolte o nel caso di unità imboscate.
Sembra probabile che le tre tattiche e formazioni discusse sopra rimarranno parte della guerra in futuro.
Di William McLaughlin per War History Online